– Не то чтобы, – пробубнила с волнением. – Хочу разобраться в своей жизни и решить кое-какие проблемы с влиятельным человеком, а у него праздник.

– А-а-а, – понимающе протянула она. – К нему в лифчике, поношенных джинсах и с гнездом на башке не пойдешь, – была понятлива, как никогда.

– Ага, – кивнула понуро, поглядывая с тоской в боковое окно, – у него свадьба. – Даже от мысли и то больно, не знаю, что испытаю, когда увижу вживую Демьяна в статусе "женат".

Любашка даже присвистнула от удивления:

– И ты к нему? – умолкла многозначительно. – Та-а-ак, моя милая… – по ее коварному взгляду стало понятно, у подруги зародилась убойная идея и теперь не отделаюсь простой покупкой платья и туфель.

Сколько бы ни убеждала подругу, что у меня время поджимает, она была неумолима. Мы объездили несколько бутиков с вечерними нарядами, где я перемерила чуть ли не все коллекции, пока не остановились у дорогущего салона.

– Я не могу себе такое позволить! – воспротивилась вылезать из машины. – Я даже войти туда не посмею! К тому же на раз одеть! На мое изуродованное тело. Да и не гулять мне! Всего поговорить и уйти…

– И не надо! – отрезала Люба. – Муж деньги переводит?

Нехотя кинула, уже чуя подвох.

– Ну, вот и пошли! Здесь такая красота продается. М-м-м, – замычала, словно сливки опробовала и сейчас от блаженства таяла. – Жаль не на мои телеса. А тебе – самое то.

– Нет, – упиралась как могла. Сердце заходилось бешеным боем.

– Тебе необходимо себя порадовать! – настаивала с жаром Любашка.

– Но не за такие же деньги?! – протестовала отчаянно, а потом вспомнила, что на счету была уже не просто крупная, а астрономическая сумма, если учесть, что их не тратила вот уже полтора года. К тому же, как догадывалась, от мужа-то тут не фиг сколько переведено. Деньги Демьяна!..

Хм, почему бы не показать ему, что я экономная? И очень ценю его материальную помощь. Трачу лишь на самое нужное и необходимое. Вот прям на самое-самое, что позарез нужно и без чего не жить!

Длинное в пол платье, скрывающее мои увечья ниже пояса, было великолепно. Оно мне шло. Идеально! Я забыла, что могу выглядеть шикарно. Нежное, лёгкое, цвета спелой вишни. Совершенно нескромное по цвету и изумительно красивое по задумке. Плинты и драпировка верха поражала изысканностью и утонченностью. Накидка была как нельзя кстати, ведь мои изуродованные плечи и руки было необходимо спрятать от чужих глаз.

Реставрацию черепной коробки и вживление волос сделали удачно, поэтому не боялась, что кто-то из мастеров испугается такому клиенту. Да, стрижка была короткая, ну хоть не лысая и то хорошо!

Я покрутилась перед зеркалом, еще раз оценивая выбор наряда, и пришла к выводу – именно его и возьму. А еще туфли. Нет, не пыталась издеваться над собой, купила мягкие балетки в тон, но со стразами. Что-что, а хромать на каблуках – как-то броско, вычурно и смехотворно.

Катюха с причёской колдовала недолго. Не разгуляешься – для начала, ну и, конечно, вот что значит мастер! Умудрилась кончики слегка осветлить, где-то оттенить прядки, ставшие седыми, в родной грязно-русый цвет. Она досадовала, что времени мало, а так бы кардинально перекрасила и т.п.

Пока я сидела и ждала окончания творческого процесса парикмахера, Любашка успела улизнуть. Вернулась как раз в тот момент, когда все девчата собрались, чтобы оценить результат.

– Милка, вот красивая ты баба, – Надюха, Катькина напарница, одарила сомнительным комплиментом. – Пусть не длинные локоны, но твоя моделька совершенна и непередаваемо сногсшибательна.

Ого, ещё и пафоса привнесла.

– Спасибо, – кисло поблагодарила и покрутилась возле зеркала.

И правда, очень эффектно получилось, темные корни, самые кончики белые. Творческий беспорядок, но идеально уложенный. Не уверена, что я бы справилась с такой задачей сама. Привыкла к более длинным прядям, а мои…

Хотя, и этому благодарна. Пусть так, главное, волосы есть.

А какой мэйкап навела Катюха… Произведение искусства! На бледном лице появились глаза, румянец, и губы. Как бы смешно ни прозвучало: но что нарисовала, то и получилось!

– Красивая, только грустная, – Анджелка обняла со спины и шепнула: – Золушка, ты туфельку свою главное, если потеряешь, потом долго от принца не бегай…

– Мать моя, женщина! – голос подруги наполнил весь салон. Люба стремительно входила в зал и глаз с меня не сводила. – Ты ж какая… ты точно не сама замуж выходишь? – прищурилась.

– Нет, и сейчас мне уже надо быть в другом месте, – отрезала решительно, выбираясь из объятий напарницы и торопясь на выход.

– Как? И что голая пойдешь? – похлопала наигранно ресницами Люба. Я даже онемела от реплики. Неверующе себя оглядела:

– Да вроде ничего так… одета на годовой бюджет среднестатистической семьи. Или думаешь на меня ещё чего-нибудь нацепить стоимостью Ламборджини? – шутила, конечно, но уже порядком устала да осознание, сколько потратила всё равно не давало покоя.

– Почти, – заулыбалась подруга и тотчас из-за спины вытащила квадратный футляр, обитый бордовым бархатом. Раскрыла его, и я вновь обомлела. На черном атласе покоились шикарная подвеска и серьги-капли в комплект.

– Это Костик мне на свадьбу подарил, – подмигнула Любаша заговорщически.

– Помню, – выдавила кивок, не сводя взгляда с чуда. – Люб, я не могу… – воспротивилась, едва не плача.

– Ага, сейчас, – тоном, губу закатай, отозвалась подруга. – Я не дарю, размечталась, но на вечерок одолжу, – добавила более благосклонно. – С тебя приглашение на свою свадьбу.

– Я не собираюсь, Люб, – уже тихо ей шепнула, когда подруга помогала подвеску закрепить на шее, пока я серьги в уши вставляла.

– Я подожду, – хмыкнула Любаша, а когда осталась довольна результатом, схватила за руку и потащила на выход.

Костик меня высадил перед роскошными дверями ресторана «Блок», но перед этим мы заехали в довольно крупный салон цветов. Подарка у меня не было, да и не за этим ехала на торжество, но поздравить жену Демьяна просто обязана.

Мой презент оценят. Это точно!

Я же никак все.

Банальный букет – пусть другие покупают.

Судя по реакции девушки, которая собирала композицию, я не просто её удивила – шокировала.

Несколько раз глубоко вздохнула и на непослушных ногах двинулась к дверям.

***

– Вы, – запнулся Роберт, спускаясь по лестнице и не сводя с меня восхищенного взгляда, – потрясающе красивы.

Да и сам мужчина смотрелся потрясающе – точно сошёл со страницы глянцевого журнала. Стройный, статный. В черном костюме, белоснежной рубашке и смоляных туфлях. Слегка вьющиеся светлые волосы аккуратной модельной стрижкой уложены назад, но упрямая челка нет-нет да и норовила упасть на лоб.

– Спасибо, – стало жутко неловко. Растерялась: порывалась не то волосы пригладить, не то руки спрятать, не зная, куда деть.

– Не смущайтесь, – очаровательно улыбнулся врач и галантно протянул ладонь. – Это моя спутница, – только приняла манерный жест, мужчина кивнул охранникам, возле которых пришлось ждать, ведь без приглашения в ресторан никого не пускали. – Вихтерёв плюс один, – уточнил для секьюрити, выискивающего в списке гостей нужную фамилию. – Я бы сказал значимый такой плюс, – шепнул на ухо Роберт Евгеньевич, когда мы начали подниматься по лестнице.

– Раз мы с вами в непринужденной обстановке, прошу, ко мне без вы, и, пожалуйста, Роберт, – озадачил врач, когда миновали первый пролет лестницы и шагнули ко второму.

– Милена, – согласилась перейти на "ты".

– Очень приятно, – вновь улыбнулся врач.

– Я волнуюсь, – призналась и шумно сглотнула. Даже не различала красоты убранства. Ни света, цвета, антуража – я слепла, всё казалось вычурным и ярким, бьющим по глазам. – Что если струшу? Что если слова не смогу сказать? Демьян на меня так действует. Я не уверена в себе… – лепетала испуганно, – не уверена в своих силах.

– Вы – сильная, – убеждал с жаром Вихтерёв.