– Мне жаль, это лишь мечты, – отрубил безапелляционно врач, но с сожалением в голосе. – Так или иначе, посвящённые в наше существование и культуру, обречены постоянно с нами сталкиваться. Если к власти придут другие общины, где пропагандируют видовое превосходство оборотней над людьми, а этой территорией завладеют новые, то ваш привычный мир рухнет. Как думаете, что с вами станет?

– Не думаю, что твари сотрут нас с лица земли, кем-то управлять нужно, ну и корм смешно истреблять.

– Милен, не утрируйте, но вам несладко придется.

– Вы меня сейчас озадачили жуткой информацией, которую не была готова слышать. Я всего лишь человек. Далекий от мистики, воин, власти. Которая, по злому року, оказалась фантош.

– Фантош, которая имеет силу над силой, – вклинился в мои рассуждения-констатацию фактов врач.

– Ну вот, – скривилась. На миг закрыла глаза и горько усмехнулась, хотя было совсем не до смеха: – Дошли и до Мери Сью.

– Кто такая Мери Сью? – озадачился Роберт, на лице мелькнуло полное непонимание.

– Так называют героинь женских романчиков, которые по ходу сюжета становятся пупами земли.

– Не уверен, что вы Сью, – был виновато-серьёзен врач. – Но однозначно можете повлиять на Демьяна.

– Бред… – устало тряхнула головой, не желая слышать подобный абсурд. – Да и не готова мыслить настолько глобально. Я всего лишь женщина. Обычный человек! Мать! Мне нет дела до тварей, миров, воин. Я всего лишь хочу поднять своих детей на ноги и спокойно умереть.

– Боюсь, вам не позволят это сделать спокойно.

Мне нечего было ответить. Молча скрипнула зубами.

– Я не знаю что твориться в голове Демьяна, – признался Роберт. – Я не могу это утверждать, но если бы ему было на вас плевать, он бы себя не вел так, как ведёт. Милен, мы обычно бросаем фантош, не задумываясь, что с ней будет дальше…

– А чем вы лучше «новых» или «других кланов»? – это уже бросила как бы невзначай, словно раздумывала вслух.

– Мы стараемся удержать мир между нашими видами.

– Странным способом.

– Лучше одна жертва, чем весь вид.

– Этого хотите вы, а не Демьян.

– Нет, Милен, он тоже за это, но только вы способны толкнуть его на решающие действия, – мягко нажимал Роберт Евгеньевич, – поэтому пойдёте к нему и поговорите, а нет, я приму ваш выбор, но и пальцем не пошевелю, чтобы вас спасти. – подвел жирную точку, но тоном, от которого мурашки по коже побежали. Ни капельки мужчина не добряк! И спасал, потому что я нужна!

– То есть и вы тоже хотите меня за нитки подергать? – переиначила фразу врача и изумилась наглости.

– Да, – не увиливал от истины Роберт. – Я тоже корысти ради вас спасал. Если бы вы умерли, нам всем пришлось несладко.

Шокировано поморгала.

– Мне сложно пока всё принять и воспринять, – мотнула головой, ведь она жутко разболелась.

– Понимаю, простите, – встал врач. – Я боялся, что вы выйдете из больницы, а я так и не успею с вами поговорить.

– Меня скоро выпишут? – насторожилась, ведь подобная новость не очень радовала. Уж больно не хотелось вновь в лапы тварей попасть. Через несколько дней Новый год. Понимала, что дети были бы счастливы, вернись я домой, но ребята с мужем, поэтому очень надеялась, что без меня им будет лучше. Да,к тому же, шлейф неприятностей и опасностей за мной нескончаемо тянулся. Лучше одной, в палате…

– Да, вы быстро поправляетесь, – разрушил мечты Роберт Евгеньевич.

Я прикусила губу.

– Демьян не только зло творил вам, – уже на пороге опять заговорил врач. – С тех пор как вас приручил, он полностью контролировал каждое ваше движение и ваших близких. Он не мог по-другому, поэтому, если что-то случалось хорошее, подумайте, чьих это было рук дело.

– Мужа и родителей, – совершенно неуверенно прозвучало из моих уст.

– Вот и спросите их, так ли это на самом деле.

Вот тут стало совсем не по себе.

Убедиться в словах Роберта смогла уже вечером, когда заглянул Ромка.

Я не стала ходить вокруг да около, спросила в лоб:

– Квартира, машина, деньги… деньги на реабилитацию – это всё он?

– Мил, – замялся муж и так покраснел, что уже мог дальше и не говорить. Роберт был прав! – Мне нельзя об этом… – вновь заблеял.

– Значит, он, – уставилась в противоположную стену. – И кружки с секциями? А заботился обо мне ты тоже по его велению?

Рома, точно варёный рак, изучал свои ботинки.

– Какой же ты низкий и мерзкий… – выпалила негодуя. – Я болела, а ты даже не думал ко мне приехать? Если бы не пендаль от кукловода, ты даже не позвонил бы?

– Я злился на тебя. – выпалил супруг… бывший.

– У нас дети! – бросила самый важный аргумент. – Если бы мне было плохо, кто бы с ними… Стой, – осенило, – так с детьми ты тоже из-за Демьяна сидел? – этого уже не могла перенести. – Уходи, – махнула на дверь, понимая, что переполняла такая обида и ярость, что вот-вот сорвусь на бывшем муже.

– Мил, прости, – мямлил Ромка.

– Я тебя прощу, – отчеканила сквозь зубы, – когда-нибудь. Но сейчас дай мне время! Уйди!

Бывший супруг ушёл: тихо затворил за собой дверь, а я зарыдала. Так не хотела верить в подобную правду. Жуткую до отвращения. Ромка – предатель! Гад! Как можно?! Если бы ему было плохо или нужна была моя помощь, чтобы между нами не случилось, я бы разбилась, но помогла.

А родители?

Ну их понять можно. Дочь изуродована, они бы пошли на что угодно, лишь бы спасти. Да я бы и сама так сделала. Наступила бы на гордость ради детей.

Ради детей…

Гордость! Я тоже могу наступить. И наступлю на кого угодно, чтобы спасти детей!

Чёрт! Во всём виноват Демьян! Будь он проклят! Я его предупреждала, чтобы не совался – он обещал, но нарушил свое слово. Что ж, как-нибудь на досуге подумаю, как бы могла ему отомстить. А сейчас нужно просчитать варианты спасения моей семьи.

Идти с разговором к кукловоду или нет?

Гордость, она такая дама – характерная, но в умелых руках быстренько паинькой становилась.

– Ты тоже думаешь, что я должна поговорить с Демьяном? – озадачила Эпштейна, только мозгоправ присел на стул, когда пришёл ко мне в следующий раз.

Мужчина нахмурился, в глазах мелькнул испуг, сомнение, недоверие:

– Я что-то упустил со вчерашнего вечера? – уточнил без нажима.

– Да, я кое-что узнала о тварях, общинах, о неподобающем джентльменском поведении Демьяна по отношению ко мне и всеобщей грядущей войне.

– Роберт, – кивнул своим мыслям Шлёма. – Милена, я не знаю, что сказать. В подобных вещах советы не раздаю, ведь здесь нужно вам решить, хотите этого или нет.

– Должна ли я признаться, что на меня покушались и угрожали моим детям?

– Мне очень жаль, – сокрушался тихо.

– Ради спасения семьи, я готова на встречу с собственным демоном, вот только у меня нет номера Демьяна. Я даже не знаю, где он может быть.

– Если дам номер – Демьян меня убьёт, – признался психотерапевт, –рисковать не стану.

– А откуда узнает? – возмутилась праведно.

– Узнает, – отрезал безапелляционно Шлёма. – Роберта тоже не пощадит! Но могу, сказать, что сегодня в 14.00, у него состоится бракосочетание.

– Что? – не знаю почему, но голос прозвучал так, словно испытала жесточайшую боль и сейчас задохнулась ей.

– На семнадцать назначено празднование в ресторане…

– И у вас есть приглашение? – мягко уточнила, только справилась с эмоциями.

– Есть, – осторожничал Эпштейн и по его взгляду поняла, что он не очень желал продолжения разговора.

– И у вас есть спутница? – не отпускала вожжей.

– Милена, это очень плохая идея! Я вас пригласить…

– Ой, так вы меня хотите пригласить? – невинно похлопала ресницами, отчаянно понимая, что веду себя некрасиво и испорчено вульгарно.

– Нет! – возмутился Шлёма и тотчас поправился: – Если бы другие обстоятельства…

– Вы боитесь? – грустно протянула.

– Да. Я и так на шатком положении на этих территориях. Гость, можно сказать, а Демьян силён. Он беспощаден к тем, кого считает врагом.