Отряды избушек становились всё многочисленней. Штурмовикам приходилось подолгу укрываться в рощах, пока они топали мимо.

– Впереди такие же ворота, через какие мы прошли, – послышался мысленный голос с одного из инсектов. – Там четыре избушки и три десятка пехоты. Летающих машин не видно.

– Летающим здесь опасно, – сказал Ясень. – Слишком много зарослей, где можно укрыться.

– Чем вооружена пехота? – спросил десятник.

– Металлическими трубками длиной в пару локтей.

– Мы должны пройти, – сказал Ясень. – Пока основные силы отвлекают внимание, мы сможем.

– Их слишком много, – сказал десятник.

– Думай. Ты воин, – ответил волхв и сел, привалившись спиной к дереву. Он закрыл глаза и надвинул на лицо капюшон.

Чтобы не мешать Ясеню, воины собрались поодаль. Над ними возвышались инсекты. На совете каждый имел право голоса. Десятник предложил план. Воины его дополнили. Молодёжь задала вопросы.

Один за другим воины скрылись в зарослях. Ни один листок не шелохнулся. Воинов с детства учили двигаться скрытно. Каждый своим маршрутом, они приблизились к врагу.

Кир остановился, когда до ворот оставалось метров сто открытого пространства. Кир смог разглядеть врага. Низкорослые мужчины стояли или сидели группами у ворот. Кожа на безволосых головах отливала каким-то нездоровым зеленоватым оттенком. Из многочисленных карманов неряшливых болотно-зелёных комбинезонов торчали горлышки бутылок. Солдаты небрежно держали в руках чёрные трубки. Они клали их на сгиб локтя и на плечо, но Кир понимал, это оружие. Халатность, с какой враг нёс службу, объяснялась только одним, они надеялись на избушки. Две из них стояли по бокам от металлического диска. Они не двигались и походили на изваяния. Две другие передвигались от ворот до того места, где начинались кусты.

Избушка шла прямо на Кира. От тяжеловесных шагов поверхность дрожала. Пахнуло горячим металлом и той жидкостью, что выливалась из повреждённых квадратов. Опора остановилась в пяти сантиметрах от лица. Кир замер, обливаясь потом. Секунды тянулись бесконечно. Избушка медленно поворачивалась, осматривая окрестности. Наконец она развернулась и пошла к воротам. Кир выдохнул.

– Подай назад, – прошептал мысленный голос десятника.

Кир пополз назад. Только Кир укрылся, как зашагала другая избушка. Она дошла до кустов, где недавно лежал Кир. Вытянула пулемёт и раздвинула ветви. Так в полунаклоне она и замерла. Точка в стеклянном шаре двинулась по следу, что Кир оставил в траве. С тихим жужжанием закрутились стволы пулемётов. По виску Кира потекла капля пота.

В правый борт избушки ударил шип инсекта. Избушка встрепенулась и побежала. Кир облегчённо выдохнул. За первой избушкой поскакала вторая. Двигаясь вперевалку, они всё же развили приличную скорость. Инсект ненадолго показывался из зарослей, чтобы избушки его видели. Наезднику приходилось тяжело. Избушки бежали почти так же быстро. Спасало то, что избушки не хотели вредить растительности. Они стреляли только тогда, когда знали, что не повредят зелень.

Деревья несли угрозу. Приблизившись, инсект рисковал погибнуть от сильного удара. Ему приходилось выкручиваться из-под падающих стволов. Крупные деревья норовили ударить. Кустарник хватал за ноги. Инсект бежал, катился кубарем, прыгал. Иногда он бежал на четвереньках и пока ему везло.

Инсект влетел между рощами. Деревья хищно потянулись к нему. Застучали пулемёты. Избушки вытянули стволы вперёд и согнули опоры в коленях, чтобы отдача не опрокинула их. Инсект крутился как уж на сковородке. От касательных ударов хитин летел во все стороны. Уходя от удара дерева, он попал под очередь, и ему отсекло клешню. Центр тяжести изменился. Инсект качнулся и чудом избежал другой очереди. Он упал и покатился. Избушки прекратили стрельбу и бросились к инсекту.

Другой инсект сидел в небольшой выемке. Когда избушки подошли ближе, он натянул верёвку. Первая избушка зацепилась за верёвку. Судорожно дёрнув ногой, она упала. Вторая не успела затормозить и упала на первую. Инсект, выскочив из укрытия, бросился к врагу.

Инсект без клешни рывком поднялся на лапы и бросился на помощь. Той же верёвкой они связали пулемёты и ноги избушек. Затем разбили стеклянные полусферы. Избушки дёргали руками и ногами, но освободиться не могли. Они затихли, когда из корпусов повалил сизый дым и запахло палёным.

Израненный инсект замер на середине движения. Пластины на его спине дрогнули и разошлись. Из проёма вылез человек. Он сбросил вниз свёрток с одеждой, а затем спустился сам. Полупрозрачные, зеленоватые ткани упали с плеч. Наездник похлопал рукой по хитиновой броне.

В тоже время два других инсекта атаковали избушки у ворот. Выстрелив шипами, инсекты бросились в атаку. Эффект неожиданности сработал. Избушки открыли огонь. Но инсекты прыгнули и приземлились между ними. Стрельба прекратилась. Пилоты боялись попасть друг в друга. Инсекты острыми конечностями сносили каждую неровность на поверхности избушек. Первыми разбили стеклянные шары. Зелёные припали к трубкам и открыли огонь. Короткими очередями они хотели отогнать инсектов от избушек. Но такой калибр инсектов не пугал. Пули отскакивали от хитиновой брони как от камня.

Команды атаковать не было, поэтому Кир бежал последним. Пока он поднимался, штурмовики проносились мимо. Бородатые дядьки, которых молодёжь считала медлительными бежали так, что Кир не успевал за ними.

Штурмовики бежали бесшумно. Занятая стрельбой вражеская пехота не заметила нападения. Штурмовики налетели сзади. Безволосые солдаты падали в фонтанах собственной крови. Половина охранения лежала, когда остальные, почуяв неладное, обернулись. Солдаты вскинули трубки и открыли огонь. Воины подныривали под стволы, и продолжали уничтожать противника.

Один из воинов упал и покатился. Очередь, оставляя пыльные фонтанчики, погналась за ним. Кир сорвал со спины щит и укрылся, заслонив себя и упавшего. Щит задрожал под ударами пуль. Кир приготовился сдерживать натиск, но давление на щит исчезло, и он упал вперёд.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.