Мы ушли, но часть нашей души осталась с ними.

Горы перед нами растянулись до самого горизонта. Нас ожидало серьезное путешествие, и это практически разрушало все наши надежды. Но хотя бы поблизости не наблюдалось Арви.

— Давайте просто идти, шаг за шагом. Каждый из этих шагов приближает нас к месту нашего назначения, — сказала мама, и затем мы выдвинулись.

Обычно она молчала, но её лаконичная фраза содержала в себе столько смысла и напрочь засела у меня в голове. Придёт день, когда мы сделаем шаг и увидим перед собой безопасную зону.

Дядя Фрэнк и сержант Пауэлл шли впереди и подбадривали нас строевыми песнями. Казалось, взрослые пребывали в хорошем расположении духа. Лили и Чарли тащились за взрослыми, а мы с Финном были замыкающими.

Я старалась не смотреть на Финна слишком часто, так как я знала, что могу чересчур надолго задержать на нём свой взгляд. Теперь, когда мы скинули свои костюмы, на нём была только майка. Солнце светило на него точно прожектор. Его мускулы, казалось, уже загорели и блестели от пота. Я даже заметила, что на его лице слегка выросла щетина, что странным образом переворачивало все внутри меня. Но что и впрямь ускоряло мой пульс, так это то, как сексуально он выглядел с рюкзаком и дробовиком, лениво болтающимся на его плече. Я вздохнула.

В такие моменты, как этот, я была благодарна тому, что Финн и его мама стали частью нашего приюта. Это была судьба. Моя жизнь была бы другой без Финна. Он стал жизненно важной частью моего существования, и я не могла представить свою жизнь или своё будущее без него.

Пока мы шли, он поворачивался и улыбался мне. И его улыбка заставляла меня идти дальше.

Мы пробыли в пути много часов и останавливались только несколько раз, чтобы попить и набраться сил. После этого мы сразу же выдвигались в путь. Когда спустилась ночь, нас снова окружила вездесущая тишина. Луна и звезды были единственным источником света и утешения.

Когда всё стихло, я перенеслась в своих мыслях к бабушке и дедушке. По крайней мере, у них был вертолет, в котором было тепло и безопасно, и пилот для компании. Я была рада этому и знала, что они смогут позаботиться друг о друге, пока не придёт помощь. Я молилась, чтобы так и было. 

Мы начали ставить палатки, и Финн подошёл ко мне, желая помочь. Взрослые сидели вокруг небольшого фонаря, который давал достаточно света для того, чтобы разглядеть, что они ели. Судя по всему, это был острый суп и крекеры. Теперь нас ждала только такая незамысловатая еда. Взрослые разговаривали, и было заметно, что все устали после нескольких дней пути. Он был долгим и трудным. И завтра нас ожидало то же самое, и на следующий день, и через два дня. До тех пор, пока мы не достигнем места нашего назначения, или за нами не придёт спасение.

Как бы много миль мы не прошли, впереди всё так же виднелись бесконечные горы. Хотя это было гораздо лучше, чем столкновение с Арви.

Я была рада, что Финн помог мне с палаткой. Я так устала, что даже не хотела есть. А на ногах у меня были огромные мозоли. Финн исчез на несколько минут и вернулся с нашим ужином. Мы расположились на большом камне позади моей палатки. Ни говоря не слова, мы покончили с ужином за несколько минут.

— Звёзды сегодня такие красивые, — сказал он, взяв мою миску и поставив её на землю рядом с собой.

— Так и есть, — сказала я, сделав глоток воды и посмотрев наверх. Затем я почувствовала, как его теплая рука обняла меня.

Я быстро обернулась и заметила, что взрослые заняты. Кто-то разговаривал, кто-то направился к своим палаткам. Нас скрывала темнота, поэтому я прижалась щекой к сильному плечу Финна и как только я это сделала, он стиснул меня ещё крепче.

— Эби, когда мы доберемся до безопасной зоны, и ты встретишься с множеством других… вариантов, не забывай про меня, ладно?

Я приподняла голову и уставилась на него. Бледный свет луны и звезд блеснул в его прекрасных тёмных глазах. Чёрт побери.

— Финн Армстронг, ты шутишь? — раздраженно спросила я. — Я никогда тебя не забуду. В последние тринадцать лет ты был моим лучшим другом.

— Именно так ты меня видишь? — спросил он с блеском в глазах.

Я почувствовала, как мои щеки вспыхнули. Слава Богу, было темно, и он не мог этого видеть.

Его глаза вдруг сосредоточился на мне, взгляд стал серьезным. Слишком серьезным. Внезапно я очень сильно ощутила то, как мы касались друг друга. Я почувствовала, как его рука скользнула вверх по моей спине и остановилась на шее. Его лицо было так близко. Я чувствовала, как его дыхание щекочет мне щеку. Его близость воспламенила меня, наполнив меня горячим желанием. Это не было похоже ни на одно из чувств, которые я когда-либо испытывала. Могло ли моё сердце взорваться?

Мне показалось, что мир вокруг нас перестал существовать, но мне было всё равно. Я закрыла глаза, и положила свою голову ему на грудь, а его тёплые руки сомкнулись вокруг меня.

Не было никакого другого места, кроме этого места рядом с Финном, где я хотела бы сейчас оказаться. Он всегда был рядом со мной, и я знала, что так и будет дальше. Судьба свела нас вместе, и она, вероятно, улыбалась сейчас, глядя на нас. Она видела, как мы росли вместе в течение тринадцати лет, и вот настал этот момент.

Я слышала, что сердце в его груди колотилось так сильно, как будто он только что пробежал марафон.

Всё расплылось у меня перед глазами, когда он ещё сильнее обнял меня и притянул ближе к себе. Затем он немного повернулся так, чтобы видеть мое лицо. Сердце моё ускорилось в блаженном ожидании. Он нежно обхватил своими пальцами мой подбородок, а затем медленно, осторожно приподнял его, приблизив к своему лицу.

Он наклонился, и я закрыла глаза. Как только его мягкие губы коснулись моих, я растаяла в его руках. Они приоткрыл рот и аккуратно прошёлся языком по моим губам, осторожно прося разрешения войти. Я разомкнула губы, и он издал горловой звук, когда его язык медленно переплелся с моим. Я положила руку ему на грудь, и почувствовала чёткие очертания его мышц.

Его губы, его язык и его вкус ошеломили меня. И именно в этот момент я осознала, насколько я влюблена в Финна. Он был первым и единственным парнем, который владел частичкой моего сердца. Он всё про меня знал. Он знал мои страхи и мои сильные стороны. Он знал, что мне нравилось и что меня раздражало.

Наша дружба выросла и расцвела в нечто большее. Что-то прекрасное. Я взрастила глубокое чувство к нему внутри себя. Я не только хотела дружить с ним, я хотела быть с ним, и сейчас… я знала, что он хотел того же. Я видела это в его глазах, и в том, как он касался и целовал меня. Наше дыхание стало единым, наши миры столкнулись, как и наши сердца. Мы были с ним связаны.

Наши судьбы переплелись. Навсегда.

Жар между нами распалялся с бешеной скоростью. Финн усадил меня к себе на колени, мои ноги оказались по обеим сторонам от него. Мы дышали в унисон. Он мельком посмотрел на меня, как будто бы хотел что-то сказать. Но через какое-то мгновение он лишь крепче обнял меня. В этот раз, когда наши губы встретились, поцелуй, вызванный страстью, был более глубоким. Финн схватил меня за бедра и крепко прижал к себе. Мы оба застонали. Я запустила руки ему в волосы и ухватилась за них.

Теплый. Влажный. Жадный. Идеальный.

Я и не знала, что поцелуй может заставить меня так себя чувствовать. Мне нравилось быть в объятиях Финна, нравилось ощущать его крепкое тело рядом с моим. Это было как наркотик.

Мы услышали, как кто-то откашлялся у нас за спиной, и быстро оторвались друг от друга.

Он улыбнулся. Его влажные припухшие губы блестели в свете луны. От того как он посмотрел на меня, все мои внутренности растаяли.

— Где ты научился так целоваться, черт побери? — выдохнула я.

Моё сердце всё ещё пыталось успокоиться от кайфа, который Финн доставил мне.

— Ну, тебе особо не с кем сравнить, не так ли? — он улыбнулся.