Как только он сказал эти слова, сверху донесся оглушительный рев. Дин снова выжал газ. Кас и Сэм оба развернулись, чтобы посмотреть назад поверх крыльев Каса, и Дин взглянул в зеркало. Все трое увидели, как в дорогу прямо позади них вертикально врезалась полноразмерная секвойя. Ее ствол был, должно быть, двадцать футов в диаметре — шире самой дороги — и сотни футов в высоту — верхушка секвойи совершенно терялась из виду в вышине. Дерево казалось тупым концом огромного копья, брошенного вниз каким-то языческим богом, и звук столкновения с землей был поистине оглушительным. Фольксваген даже подскочил в воздух оттого, как содрогнулась вся дорога. Ствол уничтожил дорожное покрытие, пробив асфальт и увязнув на несколько футов в земле. В нем появились огромные вертикальные трещины, сверху посыпался ливень игл.

Какую-то секунду дерево стояло вертикально, пока Фольксваген взбирался прочь от него на холм по прямому участку дороги. Потом почувствовалось дуновение ветра со снежинками, и секвойя начала накреняться… по направлению к автобусу.

— ЕЗЖАЙ, ЕЗЖАЙ, ЕЗЖАЙ! — заорал Сэм. Дин выжимал газ до отказа, но Фольксваген взбирался на холм медленно и не хотел ехать быстрее. Никогда еще Дин так не жалел, что они не в Импале! Фольксваген храбро пыхтел прочь от дерева: сто футов, сто пятьдесят, двести. «Но секвойи — высотой больше трехсот пятидесяти футов», — успел подумать Дин, глядя в зеркало на то, как громадный ствол медленно падает в их направлении. Он услышал свист над головой и сжался от мысли о том, как эта громадина летит по воздуху над ними. Наконец они взобрались на ровный участок, и Дин, удерживая педаль газа выжатой до максимума, прошел следующий поворот с такой скоростью, что весь автобус накренился на двух колесах.

Все затаили дыхание: Дин — стараясь не потерять управление, Кас — упершись крыльями в стены, Сэм — уцепившись за дверь. Фольксваген рухнул обратно на все четыре колеса, и секунду спустя раздался грохот. Вся дорога содрогнулась, и воздух заполнила пыль: гигантское дерево свалилось на повороте позади них.

— Я НЕ ХОЧУ БОЛЬШЕ ДЕРЕВЬЕВ НА СВОЮ ГОЛОВУ! — заорал Дин в окно. — Я хочу, чтобы деревья держались ПОДАЛЬШЕ!

Но этот элементаль либо не понимал по-английски, либо не интересовался мнением Дина, так как с неба полетели еще секвойи. Невероятно огромные и ужасающе близко. Иногда они валились на землю прямо рядом с Фольксвагеном, иногда сразу за ним. Пару раз деревья падали настолько близко, что у Дина потом еще несколько минут дрожали руки.

Но постепенно он понял, что деревья словно намеренно не попадали в автобус. Они всегда приземлялись рядом, но никогда не на автобус.

Сэм тоже сказал:

— Не знаю, случайно ли он мажет, или пытается увести нас, напугать, или еще что.

— Не знаю, и мне все равно, — ответил Дин. — Я просто еду вперед, ясно?

И потом деревья кончились. Внезапно. Они перестали падать.

Поначалу Дин едва осмеливался в это поверить, но Сэм доложил, выглянув из окна, что облако-смерч отстало. Оно осталось висеть над перевалом, который они только что миновали, и, похоже, не могло следовать за ними дальше.

Минуту спустя они подъехали к расчищенному месту стоянки у широкой медленной реки. Дорога дальше уходила в другом направлении, вдоль берега, но слева от стоянки над рекой висел пешеходный мост, и на другом берегу виднелось скопление деревянных домиков. Это был музыкальный лагерь.

***

Дин завел автобус на стоянку, и они осторожно выглянули в окна.

В воздухе было подозрительно спокойно и тихо. Со всех сторон на горизонте виднелось грозное кольцо серых туч, но над автобусом было лишь ясное голубое небо.

— Полагаю, мы в пузырьке отсутствия активности, — предположил Кас. — Может быть, так близко воздушный элементаль подойти не может.

Они переглянулись друг с другом и осторожно вышли из автобуса с пистолетами и клинками наготове.

Ничего не произошло. Никого рядом не было.

Сэм указал на вывеску на мосту: «МУЗЫКАЛЬНЫЙ ЛАГЕРЬ ЗАКРЫТ ИЗ-ЗА ПОГОДНЫХ УСЛОВИЙ. РОДИТЕЛИ: ПОЖАЛУЙСТА, ЗАБЕРИТЕ ДЕТЕЙ В ГОРОДСКОМ ПОЛИЦЕЙСКОМ УЧАСТКЕ».

— Очконавты, — сказал Дин. — Отменили лагерь из-за каких-то падающих с неба четырехсотфутовых деревьев? Ну и дети нынче пошли…

Кастиэль ответил:

— Дин, деревья не выше трехсот семидесяти девяти футов.

— Вот-вот. Всего триста семьдесят девять футов, — сказал Дин со вздохом. Сэм тем временем раскладывал несколько карт на полу автобуса возле кресла Каса рисунком вниз, пустой стороной вверх. — Ну что ж, пора идти в мышеловку, как хорошим мышам, — добавил Дин. — Кас, возьмешь на себя честь?

Кас вытянул руку и вытряхнул из рукава ангельский клинок. Он мягко взял Дина за руку. Потом, когда Дин, сжав зубы, отвернулся, Кас сделал осторожный надрез на его ладони. После этого он повторил процедуру с Сэмом.

Сэм и Дин нарисовали по изгоняющему символу свежей кровью на оборотной стороне карт. Они выбрали карты с самой толстой бумагой, которая лучше всего удерживала влагу. Когда символы были готовы, Дин прицепил один к спине Сэма, приклеив весь лист скотчем к его футболке и закрепив для верности булавками, и Сэм так же прикрепил карту с символом к спине Дина.

— Ну вот! — сказал Дин, когда они закончили. — Переносные изгоняющие символы. Без необходимости вырезать их на себе и лишней потери крови. Неплохая идея, уж позвольте заметить.

— Это хорошая идея, Дин, — сказал Кастиэль, подняв глаза от ящика, в который убирал прочие карты вместе с книгами Сэма.

— Ну, если бумага выдержит, — добавил Дин.

— Думаю, выдержит, — Сэм сказал, потрогав пальцем угол карты. — И можно будет освежить их, когда подберемся поближе.

— Символы правильно нарисованы, Кас? — спросил Дин. Кас снова поднял глаза и кратко взглянул на оба символа. Он кивнул, встретившись взглядом с Дином.

Дин удержал его взгляд на несколько секунд. Ему показалось, он увидел что-то — что-то в глазах Каса. Что-то грустное? Словно какое-то принятие, смирение. Почти тоску.

Потом Кас отвел глаза и принялся укладывать одну из книг Сэма в ящичек с картами. Что было в его взгляде… или Дину показалось?

«Сосредоточься, Дин. Сосредоточься. Сейчас не время».

Но Дин позволил себе протянуть руку и сжать его плечо.

— Все будет в порядке, — сказал он, мечтая, чтобы это стало правдой, и позволив руке задержаться на плече Каса чуть дольше обычного. Он почувствовал необъяснимое удовольствие, когда Кас слегка улыбнулся ему в ответ.

— Готовы? — спросил Сэм.

Кас и Дин кивнули, и они отправились в путь.

***

Они вереницей пересекли реку по шаткому мостику. Как только они сошли с моста, Сэм и Дин пошли рядом, готовые в любой момент шлепнуть друг друга окровавленной ладонью по спине. Кас шел на шаг позади них с клинком в руке, чтобы прикрыть их крыльями, если потребуется.

От моста по берегу вела дорога с жизнерадостными указателями вроде «Столовая — сюда!» Они прошли дальше, мимо огромных стволов, исчезавших в вышине. Лучи солнечного света пробивались вниз через деревья и падали диагонально с такой высоты, что Дину казалось, будто он идет по собору. Они прошли мимо маленьких домиков, стоявших у деревьев столь огромных, что домики казались карликовыми в сравнении. Они миновали даже причудливое скопление пианино, литавр и барабанной установки, наспех укрытых холстом — вероятно, при эвакуации лагеря. Кучу инструментов оставили прямо на пыльной земле в окружении гигантских деревьев.

Кас заволновался, что символы высыхают, так что они остановились, чтобы освежить их кровью. Вскоре после этого они дошли до большой бревенчатой избы, построенной среди группы очень высоких секвой, некоторые из которых почти срослись основаниями. Каждое дерево было толщиной с небольшой дом, и их величественные стволы-колонны протягивались далеко-далеко ввысь, исчезая из виду.

И тут они увидели Сару, привязанную к секвойе. И худенькую светловолосую девочку-подростка, стоявшую рядом с ней.

Заметив их, Сара немедленно крикнула Сэму: