— Только «Пища ангела», и не забудьте про лоток! Ручного ангела можно приучить к лотку. Хотя только если он умный; не уверен, что с Касом это получится.

Дин неожиданно резко толкнул Кроули в грудь как раз в тот момент, когда Сэм дернул его за лодыжку. Вместе они бесцеремонно опрокинули его в багажник и захлопнули крышку, игнорируя приглушенные выкрики, доносившиеся изнутри. Дин повернулся к Сэму с Касом.

— Давайте, поехали. Я хочу сделать это как можно дальше от бункера, просто из принципа.

— Дин, я совсем не уверен, что… — начал Кас.

— План Я или все пропало, Кас, — сказал Дин. — Если только у тебя нет идеи получше?

Кас не выглядел довольным. Он сказал:

— Мне просто не нравится, что из-за меня вы лишитесь главного преимущества.

Сэм заметил:

— Кроули оказался не таким уж преимуществом. Годится только для шуток, на самом деле. И мы знаем, как вызвать его, если он нам понадобится.

— И я уже по горло сыт его теориями про Баффи и Спайка, — сказал Дин, пока они все забирались в Импалу. Пристегиваясь, он добавил: — И его самба-оркестром — господи, какие ж они громкие! И кто знал, что барабанщики так много едят?

Кроули наслаждался ежемесячными визитами самба-оркестра Канзас-Сити, благодаря причудливой сделке, которую заключил с Сэмом и Дином месяцев восемь назад — сделке, которая в конечном итоге спасла Касу жизнь, но в результате которой Кроули как-то заполучил свой собственный самба-оркестр. С тех пор раз в месяц, как по часам, оркестр появлялся в бункере и давал в подвале частный концерт. Каждый раз при этом от барабанов и музыки сотрясался весь бункер. И каждый раз весь оркестр потом налетал на кухню, съедал все чипсы Дина и выпивал все пиво.

— Но танцовщицы в перьях были неплохи, — заметил Сэм с улыбкой. — От них ты пиво особенно не защищал.

— Наряды из перьев хороши, тут соглашусь, — улыбнулся в ответ Дин.

— Из перьев? — оживился Кас на заднем сиденье.

— Да, у них такие бикини из перьев и что-то типа больших пушистых крыльев сзади, и на голове перья. Сексуально, черт возьми, — сказал Дин. Он даже не подумал, как это может воспринять Кас, пока не услышал, как Сэм придушил смешок. Дин украдкой бросил взгляд в зеркало заднего вида и заметил, что у Каса совершенно недоуменный вид.

— Они люди, — пояснил Дин. — Просто в нарядах из перьев.

— А, — сказал Кастиэль, все еще явно сбитый с толку.

Сэм снова захихикал. Дин шлепнул его рукой, включил радио и про себя решил: «Никаких больше упоминаний перьев. А то он еще не так поймет…»

***

Дин отъехал на противоположный берег реки Миссури. Поездка заняла пару часов, но ему всегда было немного спокойнее, когда демонов от его дома отделяла полноводная река.

Конечно, строго говоря, демоны могли передвигаться по мостам, но, как выяснилось, в старых легендах о том, что над бегущей водой магия ослабевает, было зерно правды: по слухам, могущество демонов было чуть слабее вблизи больших рек. А лишние предосторожности не повредят, ведь так?

Они нашли заброшенную стоянку в маленьком местном парке с видом на реку. Приближался закат, солнце садилось над рекой. Дин выволок Кроули из багажника и усадил на раскладной стул, пока Сэм рисовал вокруг него ловушку краской из баллончика. Кас указывал на места, которые пропустил Сэм, и наконец забрал у него баллончик и добавил несколько таинственных деталей от себя, пока Дин усаживал Кроули.

— За рекой, значит, — сказал Кроули, оглядываясь. — Классический подход, Дин, молодец. Где мы вообще? В Миссури? Становится все интереснее. Зачем ты привез меня сюда?

— У нас для тебя предложение, — сказал Дин.

Кроули вздохнул.

— Ой, избавьте. Еще один длинный раунд переговоров? Вам нужно какое-то заклинание, чтобы испечь Кастиэлю торт на день рождения? Или вы хотите, чтобы я перевел какой-нибудь обрывок каракуль на языке майя, чтобы спасти вашего ручного хомячка? Мальчики, я уже сказал вам во время вашего предыдущего приключения с критским минотавром, что получил все, что хочу, кроме свободы, а свободу, я знаю, вы мне не предложите. Так что, что бы вы ни пытались продать, у вас не выйдет.

— Сделай, что мы просим, и мы тебя освободим, — сказал Дин.

— Ах, в этом случае я весь внимание! — воскликнул Кроули, просветлев. Секунду спустя он снова посерьезнел. — Хотя, зная вас, это будет либо что-то абсолютно невозможное, либо что-то, что меня абсолютно точно убьет. Заново открыть Рай? Вызволить Люцифера из клетки? Сделать тебя архангелом? Если это что-то подобное мальчики, я не смогу.

— Найди для нас благодать Кастиэля, — сказал Дин.

Кроули закрыл рот. Он долго смотрел на Дина, затем повернулся к Касу.

И долго смотрел на Каса. На худого, бледного Кастиэля, покрытого ушибами, потрепанного, с синяками и следами от хлыста на лице. По крайней мере, Кас самостоятельно стоял на ногах, но и только.

— О… — сказал Кроули. — Ясно. — Он снова повернулся к Дину, и на его лицо закралась улыбка.

Дин добавил:

— Его благодать украл Метатрон. Она нужна нам назад. Мы не можем ее найти.

Кроули ничего не ответил, только улыбался все шире, и наконец Дин рявкнул:

— Чего лыбишься?!

— О, ничего, — сказал Кроули, вдруг сама невинность. — Ничего-ничего. — Он откинулся на спинку стула, поднял брови и сказал: — Слушайте, мальчики. Несмотря на то, что я был заперт в вашем подземелье, я кое-что прослышал — вам стоит обратить внимание на эти кабельные каналы, — и какое-то время назад я услышал о том, что на Земле присутствует искра ангельской благодати. И не привязанная к ангелу, как обычно, а в сыром виде. У меня даже родилась надежная версия о том, где она может быть. Такое от демонов спрятать непросто, знаете ли. Она у нас вызывает что-то типа зуда. Но вот незадача: я не справлюсь с этим в одиночку.

Кроули замолчал и посмотрел на каждого из них троих по очереди. Солнце садилось за рекой, бликами отражаясь в воде, и лицо Кроули казалось налитым цветами Ада: оттенками оранжевого, желтого и красного.

Кроули объяснил:

— Кастиэль об этом знает, но вы двое, наверное, нет: ангельская благодать обожжет меня, если я попытаюсь поиметь с ней дело сам. Даже находиться рядом с ней мне будет некомфортно. Именно поэтому ее и тяжело скрыть от демонов: мы ее чувствуем даже на расстоянии. Но вам повезло! У меня есть парочка, эм… коллег, скажем так, кто может свободно обращаться с благодатью и, возможно, согласится помочь. — Кроули умолк, выждал несколько секунд (Дин прямо видел, как он думал: «Тут надо сделать драматическую паузу») и продолжил, уронив голос и многозначительно глядя на Дина:

— Вот мое предложение. — Кроули вдруг переключился в режим юриста, произнося каждое слово медленно и ясно. — Вы меня отпускаете. Я посмотрю, удастся ли договориться с моими коллегами о том, чтобы найти благодать и вернуть тебе, Дин. Я их не контролирую, так что не могу гарантировать, что они отдадут ее вам, но рискну предположить, что они как минимум принесут ее и будут открыты для переговоров. Если они принесут ее вам и будут готовы к переговорам, я получаю свободу. Если нет, я иду назад в ваше подземелье. Договорились? Обычный контракт, подписанный и скрепленный как всегда.

Дин колебался. Кроули добавил:

— Ты знаешь, я слово держу. Как только я подпишу контракт, я должен ему следовать. Если я свое обещание не выполню, пойду прямо в вашу дьявольскую ловушку в подземелье. И это лучшее, что я могу вам предложить, мальчики. И, прежде, чем вы спросите, нет, я ни за что не состыкую вас с моими коллегами напрямую — я не полный идиот; и нет, никаких дополнений к этому контракту не будет, потому что это и так нелегкая работа, и я и так ненавижу иметь дело с благодатью. Так что соглашайтесь на предложенное. — Он радостно улыбнулся и добавил: — Эксклюзивное предложение, только сегодня, спешите скорее!

Закат покраснел, так что небо и река загорелись красным, и глаза Кроули на мгновение блеснули краснотой. Он вдруг принял свое самое демоническое обличье.