И Дин мог ему помочь.

Вот и все.

К тому моменту, как Сэм наконец вышел из душа, Дин прижимал к крылу Каса пакет со льдом одной рукой и продолжал легко потирать его плечо другой. Крыло теперь провисало еще больше, но уже потому, что Кас его полностью расслабил и уронил свободно на ноги Дина. Кас вообще выглядел таким расслабленным, словно готов был растаять совсем. Они оба смотрели по телевизору фильм, но в случае Каса это «смотрение» заключалось в основном в том, что он раз в десять секунд приоткрывал глаза, словно пытался доказать, что он еще не совсем уснул.

По телевизору показывали «Там, где течет река». Дин нашел фильм на кабельном канале и не смог удержаться.

***

Несколько дней спустя они снова были на реке Миссисипи, прорабатывали поистине микроскопический городок Типтонвилл. Дин разузнавал слухи у продавца в местном винном магазине и только что дал уговорить себя на покупку нескольких бутылок виски и текилы и еще нескольких упаковок пива (в конце концов, так продавец охотнее разговаривал, так что все это было во имя расследования), когда зазвонил его телефон.

Это оказался Кастиэль. Он перешел сразу к делу, не поздоровавшись:

— Здесь кто-то стоит лагерем с большой палаткой, и распятие вертится.

— Что? Где? — спросил Дин, схватив сумки с выпивкой с прилавка и прошептав продавцу: «Надо бежать». Он выбежал с сумками к Фольксвагену, поставил их сзади и заскочил на переднее сиденье, пока слушал Каса.

— Тут интересное место, Дин, — сказал Кас. — Я шел по шоссе 22, и тут у реки большая излучина. Это огромная лука, так что река — по обе стороны от дороги. И на южном берегу стоит палатка, прямо у воды. Распятие вертится, и, Дин, я уверен, что из-за палатки. Я собираюсь подойти поближе.

— Погоди. Кас, ПОГОДИ! — попытался остановить его Дин, заводя Фольксваген и выезжая со стоянки. — Погоди, пока мы не подъедем.

С некоторыми трудностями он убедил Каса по крайней мере дождаться их с Сэмом. Дин быстро позвонил брату, забрал его у городской ратуши, где Сэм просматривал записи о наводнениях, и они отправились по шоссе 22 на встречу с Кастиэлем.

Они застали Каса идущим вдоль шоссе, которое оказалось едва асфальтированной узкой двухрядной дорогой. За прошлую неделю Кас уже вошел в роль «неряшливого туриста, путешествующего по стране» и теперь выглядел как полагалось: брел медленно по обочине, зацепившись за лямки рюкзака большими пальцами, в потертых походных ботинках, рабочих джинсах и фланелевой рубахе под черным флисовым жилетом. И, конечно, со своим огромным рюкзаком на спине (Дину страшно нравилось знать, что под этим скучным камуфляжем скрывались гигантские ангельские крылья).

Узкая дорога обрамлялась полосами колючих кукурузных полей и широким руслом реки, видным с обеих сторон сразу за полями. Река казалась необъятной, русло было широкой лентой гладкой блестящей воды. В этом месте великая Миссисипи была так широка, что, казалось, тянулась до горизонта в обоих направлениях.

Когда автобус подъехал, Кас кивнул на ближайший берег реки, находившийся примерно в ста ярдах через поле слева от Дина. Там стояла большая палатка из бледно-зеленого брезента, похожая на армейскую, — старого дизайна и по виду напоминавшая домик. По углам от нее были вбиты в землю старомодные металлические колышки, удерживавшие ее на месте, в центре была большая квадратная брезентовая дверь и даже навес для тени. Снаружи у кострища стоял складной стул. Кто-то явно там жил.

Кто-то один, как заметил Дин. Стул был только один.

Кас подошел к окну Сэма и поднял распятие. Оно крутилось против часовой стрелки — медленно, но верно.

— Я несколько раз прошел туда-сюда, — сказал Кас. — Оно определенно вертится только в этом регионе. И чем ближе я подхожу к палатке, тем быстрее.

— Ладно, — сказал Дин, осматриваясь. — Мы здесь очень заметны и не знаем, с кем имеем дело. Кас, забирайся быстрее в автобус– притворимся, что ты ловил попутку и мы тебя посадили.

Кас забрался через боковую дверь, и Дин снова тронулся.

— Наверное, лучше вернуться сюда ночью, — сказал Дин. — Надо понять, ангел здесь, демон, или кто, прежде чем он нас заметит.

— Поздно, Дин, — произнес Сэм. Дин поднял глаза от руля и увидел, что прямо к ним шел человек. От палатки.

— Черт, — пробормотал Дин. — Так, народ, спокойно. Притворяемся тупыми. Мы ничего не знаем ни о каких элементалях.

— Не нужны нам никакие вонючие элементали, — проворчал Сэм, и Дин усмехнулся этой цитате из «Сокровищ Сьерра-Мадре».

Он проехал чуть дальше по дороге. Человек был еще достаточно далеко, так что Дин и Сэм успели проверить пистолеты и боеприпасы, и Кас быстро передал им обоим фляги со святой водой и пару мешочков соли. (Тщательное заготовление припасов в ящичках, которым Кас занимался в бункере, оказалось более практичным, чем ожидал Дин. Вдобавок к печенью и пирогам Кас запас соль, святую воду, кусочки железа, оружие, боеприпасы и ангельские клинки примерно в шести разных местах автобуса.)

Всего несколько секунд спустя они были уже вооружены и готовы. Дин держал одну руку на пистолете, спрятанном под окном, а второй сжимал открытую фляжку святой воды; Сэм спрятал пистолет под полой куртки и держал в руке горсть соли, а Кас невозмутимо сидел на своем кресле позади них, вооруженный ангельским клинком и дробовиком, спрятанным в ногах.

Мужчина перешел через дорогу, направляясь к двери Дина. Он был пожилой, седовласый, в джинсах, коричневых резиновых сапогах, старой грубой брезентовой куртке и поблекшей бейсболке на голове. Когда мужчина подошел ближе, Дин приготовился и снял предохранитель со своего скрытого пистолета, одновременно с этим изобразив на лице дружелюбную улыбку. Но, подойдя к двери Дина, человек сказал только:

— Могу я помочь, ребята? Вы заблудились?

Он вел себя совсем не угрожающе. И когда он вполне дружелюбно положил руку на дверь Дина, его пальцы оказались прямо поверх оберега от ангелов, нарисованного с внутренней части двери.

«Не ангел», — подумал Дин.

Дин воспользовался возможностью и «случайно» пролил немного святой воды мужчине на руку.

— Упс! — сказал тот, посмеявшись и стряхнув капли с руки. — Может, не стоит вам пить из этой фляги во время езды, а?

«Не ангел, и не демон».

— Ой, простите, — сказал Дин. — Случайно получилось. Извините.

— Ерунда, — ответил мужчина, вытерев руку о рубаху, и тут Дин заметил, что у него на шее на шнурке висел маленький узкий пузырек с водой.

Вода. Пузырек с водой!

Дин пригляделся к пузырьку как можно более незаметно. Это был маленький флакончик дюйма два длиной, тщательно обернутый спиралью из серебристой проволоки и подвешенный на черном шнурке. В воде что-то блестело.

Он услышал, как Кас пробормотал очень тихо, прямо ему в ухо:

— Пузырек, Дин.

Дин незаметно кивнул.

— Вы заблудились? Подсказать вам направление? — снова спросил мужчина. — Я могу помочь?

— Э, вообще-то это наш друг тут заблудился, а мы его только что подобрали, — сказал Дин, указав на Каса, и Кас кивнул в подтверждение. Дин добавил, решив пойти прямо: — Гм, эй, вы не против, если я спрошу: что это у вас за кулон с водой?

Мужчину вопрос даже не смутил. Он посмотрел вниз на кулон, прикоснулся к нему двумя пальцами и усмехнулся.

— Забавная история, на самом деле, — сказал он. — Я стоял здесь с палаткой, и однажды появилась дамочка из управления рыбоохраны и наняла меня присматривать за берегом реки. Для какого-то исследования местной рыбы. Но… честно говоря, она была какая-то чудная. Сказала, что этот кулон — вроде как талисман на удачу и что он нужен для какого-то вздорного эксперимента, который они проводят. Типа, он излучает спутниковый сигнал или удаленно собирает идентификаторы рыбы… Или в него встроен GPS… Она, на самом деле, точно не объяснила. Но я должен носить его постоянно — моя работа вообще-то и заключается в том, чтобы его не потерять, представляете? Она даже звонит мне иногда и заставляет присылать ей фотографии в доказательство, что я его ношу. И вот еще: она заставляет меня петь рыбе какие-то странные песенки. — Мужчина рассмеялся. — Какое-то идиотское у них исследование. По сути, бред, если честно, и пустая трата налогов, но деньги есть деньги, правда же?