Маленькие золотые крылышки поднялись, сияя на солнце. Кас долгое время смотрел на левые крылышки, потом повернул голову, чтобы изучить правые. Он бросил резкий взгляд на Дина с напряженным выражением в глазах, которое Дин не вполне смог интерпретировать, потом снова уставился на крылья.

— Ну как выглядит? — спросил Дин. Он уже начал немного волноваться. Ему казалось, что перья выглядели отпадно: каждое было прямым и сильным, каждое сияло, и шикарный золотой выглядел эффектнее некуда. Но Кас, казалось, был скорее шокирован и потрясен.

Может быть, золотой — это было плохо? Казалось, что золотой — это должно было быть хорошо. «Но кто их, ангелов, знает», — подумал Дин.

Или, может быть, крылья были как-то повреждены?

Может быть, плечевые перья были не в порядке?

— Кас, они выросли как нужно? — спросил наконец Дин. — Я пытался помочь. Но ты половину времени провел в отключке, а вторую половину — в бреду. Сэм с Сарой тоже очень помогли: Сара вообще от тебя не отходила, сбивала тебе температуру и ставила эту белковую капельницу — она просто чудо, а Сэм всю страну исколесил и нашел тебе еще ангельских слез… а я… гм… я пробовал всякое… ухаживал за ними сколько мог, и мариновал их, чтобы распрямить пеньки, и… черт, Кас, с перьями все в порядке?

Кас сглотнул.

— Да, — сказал он одним кратким хриплым словом, не сводя глаз с крыльев.

— И… э… с плечевыми?

— Плечевые перья в норме, — ответил Кас. Его голос звучал неровно. Он отпустил руку Дина и почти рассеянно протянул ее назад и провел ею по перьям левого крыла. — Плечевые перья в идеальном состоянии, — сказал он снова, но явно сосредоточив внимание не на этом. Он даже не посмотрел на плечевые перья. Он смотрел на крылышки.

— У меня крылышки золотые, — произнес он наконец.

— А… Да. Золотые крылышки. И золотые кончики, и стержни на всех перьях. Принарядился, а?

И снова Кас повернул голову и взглянул на другое крыло. Он смотрел то на правое, то на левое, расправляя крылья сильнее и наклоняя их так и сяк на солнце.

— Золотые стержни, — сказал он.

— Да. Золотые кончики и золотые стержни.

— Золотые кончики и золотые стержни, — повторил Кас. — Золотые крылышки.

— Да, кажется, мы это уже установили, — подтвердил Дин, начав улыбаться. — Они бывали такими раньше? У тебя до этого не было золотых стержней. Они тускнеют со временем?

— Цвет стержней не тускнеет, — ответил Кас. — У меня никогда раньше не было золотых стержней. И золотых крылышек. — Он медленно сложил оба крыла и перевел взгляд на Дина. Дин почувствовал, как пальцы Каса сжались, и Кас пояснил: — Золотой — это… самый редкий цвет.

— Я тебе его по дешевке достал в магазине перьевых расцветок, — пошутил Дин. — Там была распродажа. Кас, ну же, скажи мне прямо: крылья по ощущениям в порядке?

Вместо ответа Кас медленно расправил оба крыла высоко над головой, закрыв глаза. Это было сногсшибательное зрелище — тот же жест, который Кас сделал, когда Дин впервые встретил его. Дин умолк на мгновение, лишь глядя на блестящие на солнце крылья, поднятые высоко над головой: симметричные, сияющие, безупречные. И он увидел выражение на лице Каса.

«Он снова ангел, — подумал Дин. — Он великолепен. И выглядит таким счастливым. Созданный для полета…»

Кас расслабил крылья и сказал, открыв глаза со вздохом:

— Дин. Мои крылья не чувствовали себя так хорошо уже годами. — Крылья сделали осторожный широкий взмах, и Кас вздохнул снова. — Наверное, даже, веками. — Он сделал еще несколько хлопков, уже быстрее; по помещению пронесся поток воздуха. — Перья безупречны. Идеально укоренены все до единого.

Кас снова ударил по воздуху: раз, два, три.

— Я перемещусь в небесную плоскость, — сообщил он и отпустил руки Дина.

— Кас, нет, погоди! — выпалил Дин, снова схватив его за руки. Воспоминание о катастрофическом полете из пожара вдруг ясно встало у него перед глазами. — Подожди! Ты только проснулся. Твое сердце еще слабое. Отдохни минутку, приди в себя. Что если что-то пойдет не так?

— Все будет в порядке, — заверил его Кас. — Но мне надо немного подзарядиться, прежде чем я смогу взять с собой пассажира, так что отпусти меня. Но со мной все будет в порядке. Мои плечевые перья в порядке, я чувствую. — Он еще два раза ударил крыльями по воздуху и уверенно доложил: — Они снова абсолютно симметричны. Я это чувствую. Я смогу управлять.

— Кас…

— Дин, — сказал Кас, слегка улыбнувшись. — Все хорошо.

Дин держался за руки Каса еще долгие несколько секунд, упиваясь видом того, как Кас улыбается ему.

Потом он отпустил руки.

Хлоп-хлоп. Этот странно привычный звук, который Дин не слышал вот уже столько лет. И Кас исчез.

Кас исчез, и Дин остался стоять один в пустом эйри.

***

Хлоп-хлоп. Кас появился опять, прямо перед Дином.

Он улыбнулся Дину так широко, что Дин едва не заплакал.

— Работают? — спросил Дин хрипло, и Кас сделал два шага ближе и обернул Дина в объятие крыльями. Дин закрыл глаза и прижал его к себе.

Они держались друг за дружку, стоя в эйри, теплым летним днем.

— Работают, — ответил Кас секундой позже, раскрыл крылья, чтобы выпустить Дина, и отступил назад.

— Ты можешь… летать? — спросил Дин, и его голос сломался на слове «летать».

— Полагаю, да. Но это был не полноценный полет. Пока что. Я просто переместился в небесную плоскость и назад. Чтобы впитать немного могущества.

Сэм и Сара взбежали по лестнице (оказалось, Сэм услышал хлопки крыльев даже будучи на два этажа ниже). Кас улыбнулся им. Они, казалось, были ошеломлены, увидев его на ногах, и бросились к нему. Сара прыгнула на него с объятием. Потом ему пришлось раскрыть крылья для осмотра, пока они поздравляли его с прелестными новыми перьями.

— Я должен поблагодарить вас всех, — сказал Кас очень серьезно. — Дин, ты лучший товарищ по линьке, о котором только может мечтать ангел. И, Сэм, Сара… Дин сказал мне, как много вы помогали. Я очень признателен, честное слово. По правде говоря, я был уверен, что не переживу вторую неделю. Совершенно уверен. Но… посмотрите на мои крылья, только посмотрите… и, смотрите, я могу теперь перемещаться в эфир и обратно! — С этими словами он снова исчез.

— Ого, — сказал Сэм. — Давненько я уже этого не видел.

— МАТЕРЬ БОЖЬЯ! — воскликнула Сара, оглядываясь по сторонам с выпученным глазами.

Кас появился снова прямо перед ней. Увидев ее шок, он заметил:

— О, ты же никогда не видела, как я перемещаюсь в эфир, да? Я и забыл. Это происходит так… — Он снова исчез прямо перед ней и потом появился. — Видишь, это очень просто, — объяснил он.

— МАТЕРЬ БОЖЬЯ! — повторила Сара.

— Я мог бы оставить крылья там, на самом деле, — сказал Кас. — Я раньше так и делал. — Его крылья внезапно исчезли, оставив Каса в образе обычного человека. Без рубахи, с босыми ногами, в тренировочных штанах… и без крыльев. Сэм и Дин потрясенно переглянулись: странно было видеть Каса без крыльев, привыкнув к ним за столько месяцев. Кас нахмурился. — Уже как-то и непривычно. — Крылья появились снова. — О. Да, так гораздо удобнее!

— СВЯТАЯ МАТЕРЬ БОЖЬЯ! — выпалила Сара.

Дин фыркнул. Сэм сказал:

— Сара, мы уже привыкли: это происходило постоянно. Кас возникал и пропадал. Мы и забыли, что ты этого не видела. Но в первые пару раз мы тоже напрягались.

Кас, похоже, теперь опробовал крылья, наклоняя их так и сяк и растягивая в стороны с отстраненным выражением лица. Он сообщил:

— Я сейчас полечу. Настоящим полетом. — Он слегка улыбнулся Дину.

На мгновение он удержал взгляд Дина.

Все случившееся за последние два года, казалось, висело между ними.

Два года. Два долгих года. Минотавр… Долгие месяцы, когда Дин и Сэм забыли, кто вообще такой Кас. Борьба с Калкариилом… Блуждание в лесу… Как Кас передал почти всю продолжительность жизни Сэму… И потом та немыслимо ужасная ночь в Зайоне… Кас со сломанным крылом, в такой агонии…

Пожар в лесу. Полет с планеты. Остров Кадьяк.