Внезапно стало ясно, что ангел с одним крылом — когда это крыло из плоти и крови — обладает оружием девятифутовой длины.

Кас попал Зифиус прямо в лицо большим костлявым суставом на изгибе крыла. Который, как вдруг стало ясно, прекрасно мог выполнять роль дубинки. Удар был оглушительным — таким, что Зифиус отлетела далеко в сторону. Она свалилась на землю рядом со своим креслом ярдах в двенадцати от Каса и осталась лежать, оглушенная, с кровоточащим носом, куда пришелся удар.

Ангельский клинок упал в сухую желтую траву почти точно посередине между ними.

Сэм и Дин вдруг оба закричали что есть мочи, Дин: «КАС! ХВАТАЙ КЛИНОК!» — и Сэм: «КАС, СКОРЕЕ, СКОРЕЕ, ШЕВЕЛИСЬ!» Похоже, заклинание, не дававшее им говорить, было сломлено. Кольца священного огня тоже пропали: похоже, Зифиус оказалась без сознания. «О боже, — подумал Дин, — один ангел может нокаутировать другого ударом крыла? Серьезно? Может, это потому что Зифиус отказывает ее оболочка?»

Какова бы ни была причина, Кас, похоже, действительно сумел нокаутировать Зифиус. Она лежала на спине с закрытыми глазами и не шевелилась. Но и Кас снова упал лицом в траву, выбившись из сил. Сэм и Дин продолжали кричать, пытаясь его разбудить:

— ШЕВЕЛИСЬ, КАС, ШЕВЕЛИСЬ!

— КАС, ХВАТАЙ КЛИНОК!

— КАС, ПРОСНИСЬ, ПОДНИМАЙСЯ!

— ДОБЕРИСЬ ТУДА, КАС! ДАВАЙ! ОНА СЕЙЧАС ОЧНЕТСЯ!

Теперь, когда заклинание больше не действовало, они кричали во все горло. В конце концов Кас, похоже, услышал их крики: он медленно поднял голову и попытался подползти к клинку. Клинок был в каких-то шести ярдах, но Кас явно не мог толком контролировать ни руки, ни ноги. Его руки дрожали, а ногами он вообще, казалось, шевелить был не в состоянии. Дин не мог понять, сломал ли этот ужасный удар кувалды ему спину («Нет, нет, нет», — подумал Дин, немедленно выбросив эту мысль из головы). Или же Кас был просто оглушен, или может быть, это был какой-то эффект вытекания благодати? Какова бы ни была причина, Касу приходилось подтягиваться на руках по несколько дюймов за раз. Он стиснул зубы, его дыхание выходило хриплыми болезненными вздохами. Здоровое крыло стало опускаться на землю и тянуть его тело, словно Кас пытался грести им по земле. Второе крыло печально волочилось слева, оставляя за собой в траве безобразный кровавый след.

Постепенно, двигаясь со скоростью улитки, Кас приблизился к клинку. Зифиус по-прежнему была без сознания. Дин и Сэм кричали без остановки, пытаясь приободрить Каса:

— УЖЕ ПОЧТИ!

— ДАВАЙ-ДАВАЙ, ТЫ СМОЖЕШЬ!

— МОЛОДЕЦ, КАС! ПРОДОЛЖАЙ!

И тут Зифиус начала просыпаться. Но медленно. Похоже, она все еще была оглушена, но понемногу стала шевелить головой и цепляться руками за землю. Дин и Сэм закричали еще громче:

— КАС, ОНА ПРОСЫПАЕТСЯ!

— КАС, БЫСТРЕЕ!

— КАС, КАС, КАС, ТОРОПИСЬ!

Зифиус нетвердо приподнялась на локтях и огляделась. Она явно была дезориентирована, и из носа у нее хлестала кровь. Она заметила клинок, перекатилась на живот и начала ползи к нему на четвереньках — неуклюже и медленно. Но, к несчастью, даже ее медленное передвижение было быстрее действий Каса. Кас теперь был всего в двух ярдах от клинка, Зифиус — в пяти, но Зифиус была быстрее. Дин и Сэм кричали чуть ли не до хрипоты, как зрители на самой медленной олимпийской гонке, пытаясь подбодрить Каса по мере того, как гонка разворачивалась со скоростью улитки. И Зифиус добралась бы до клинка первой, но Кас в последнюю секунду выбросил вперед крыло и подтянул им клинок к себе, утащив его прямо у Зифиус из-под носа. Клинок был у Каса! Кас целился в Зифиус! Но она схватила его за плечо и попыталась поднять другую руку — явно чтобы нанести один из своих ангельских ударов.

Дин морально приготовился к тому, что Каса отшвырнет с горы или что-нибудь в этом духе — но Кас снова вовремя успел ударить ее по лицу здоровым крылом. Снова прямо по носу, очень сильно.

Послышался неприятный хруст, голова Зифиус откинулась назад, и из ее носа опять хлынула кровь. Дин с Сэмом одобрительно закричали, и снова Зифиус оказалась оглушена до такой степени, что почти не могла двигаться. Но каким-то образом она сумела удержаться за запястье Каса, и несколько мгновений они слабо боролись на земле.

Все это превратилось в самую медленную, неуклюжую и мучительно страшную ангельскую схватку, которую Дин когда-либо видел. Кас теперь пытался удержать Зифиус на спине, прижимая ее к земле здоровым крылом, пока тянулся к клинку одной рукой, упираясь другой в землю. Зифиус тем временем неуклюже пыталась оттолкнуть его крыло, бормоча: «Что-о?.. что?» Каждый раз, когда она немного приходила в себя, Касу снова удавалось припечатать ее согнутым крылом. Постепенно Кас смог подобраться ближе к Зифиус и подобрать с земли клинок.

Он поднял клинок к ее груди. После чего у него, похоже, не осталось сил, чтобы заколоть ее.

Он только упал рядом с ней, тяжело дыша. Зифиус лежала лицом к небу, Кас — лицом вниз рядом, с ангельским клинком, зажатым в руке прямо на груди у Зифиус. Но клинок просто лежал плашмя у нее на груди, поверх шерстяного свитера. Кас, казалось, не мог поднять руку и направить клинок острием вниз.

Зифиус снова приходила в себя. Она начала слабо хватать Каса за запястье.

Здоровое крыло Каса шевельнулось. Он умудрился ухватить этим крылом руку Зифиус, зажав ее между каких-то мелких черных перьев, и прижать к земле рядом с туловищем.

После этого Касу удалось медленно поднять руку и повернуть клинок острием вниз… но теперь у него не оказалось рычага, чтобы на клинок надавить. Он несколько секунд лежал на земле, тяжело дыша, потом сделал глубокий неровный вздох и подтянулся на несколько дюймов ближе, оказавшись прямо над Зифиус, так что смог надавить на клинок весом своего тела.

На мгновение они замерли, как в стоп-кадре, и казалось, что время остановилось. Клинок был прямо над сердцем у Зифиус — Кас только начал налегать на него.

Зифиус произнесла невнятно:

— Я только… выполняю приказ…

— Я знаю, — прошептал Кас и вонзил клинок ей в сердце.

Последовал раскат грома, вспышка света и порыв ветра. Дину и Сэму пришлось закрыть глаза.

Когда Дин открыл глаза мгновением позже, Зифиус лежала на земле мертвая, и вокруг нее был ясно виден пепельный след распростертых крыльев. И Кастиэль лежал на ней, уронив голову и одну руку ей на живот. Крылья Каса были раскрыты: здоровое крыло с его великолепным черно-бело-серым оперением — сияющее и красивое, другое — в крови, изувеченное и перекошенное. Его крылья были расправлены почти точно под прямым углом к пепельным останкам крыльев Зифиус, образуя странный живописный рисунок.

Кас лежал совершенно неподвижно.

Сэм и Дин пытались отдышаться. Дин заставил себя сделать глубокий вдох.

— Кас! — позвал он хрипло. Он почти потерял голос из-за крика. — Кас? Ты жив? Кас? Ты меня слышишь? Кас?

Кас не ответил.

Солнце село; сгущались сумерки.

========== Глава 6. Немного расплывчатый план ==========

Кас лежал, распластавшись поверх Зифиус. И не шевелился. А Сэм и Дин по-прежнему были крепко привязаны к чертовым деревьям.

— Кас? Ты в порядке? — позвал Дин.

Это был идиотский вопрос. Дин исправился:

— КАС! Ты можешь двигаться?

Сэм крикнул:

— Кас! Ты нас слышишь? Кас?

Они оба звали его по имени еще несколько минут. Но Кас по-прежнему не шевелился.

Наконец Дин спросил:

— Сэм, ты видишь, он вообще дышит? — Сэм был немного ближе, и ему было чуть лучше видно.

Сэм напряженно вгляделся в Кастиэля.

— Думаю, да, — ответил он. — Перья на его спине немного шевелятся. То есть перья у основания крыльев, — уточнил он. — Между крыльями. На спине. — Немного медленнее он добавил: — Те, что, гм… в луже крови.

«Перья у него на спине, в луже крови». Ну да. Дин стиснул зубы и снова рванул веревки. Все это было уж слишком нереально… и слишком ужасно.

— Трудно поверить, — произнес Дин. — Мы собирались вылечить его от всех недугов… Я собирался вернуть ему его благодать, и она бы его вылечила, и, это… это не… Сэм, это просто… это не… Он…