Третий: У Каса хватит могущества, чтобы начать линять, но не хватит, чтобы закончить. И вот это был плохой сценарий.

Кас все увиливал от разговоров об этом, говоря только: «Я скажу тебе больше, когда все начнется». Но в книге Шмидт-Нильсена были зловещие фразы про «тяжелую лихорадку» и про то, что «максимум энергии линька требует, когда растут плечевые перья». Дин заметил и особо тревожащее предложение: «Недостаток могущества может инициировать постепенный распад белков в организме, включая сердечную мышцу».

Кас об этом третьем сценарии говорить не любил. И Дин постепенно понял, что не любил он о нем говорить потому, что считал этот сценарий наиболее вероятным.

Но пока что ничего не произошло. Когда июнь сменился июлем, Кас взял Дина в несколько загадочных поездок по магазинам, где затоварился протеиновыми порошками и коктейлями (как выяснилось, для роста перьев требовалось много белка). Также он попросил Сару купить внутривенные витамины и нашел в бункере фляжку святого масла, которую тщательно охранял, не объясняя зачем. И еще он занял одну из просторных комнат в глубине бункера. Дин помог ему разложить там на полу матрасы, и обложить их по краям мягкими одеялами. Но подробности Кас снова обсуждать отказался.

— Так к слову о линьке, — заметил теперь Сэм. — Эм… Кас, ты можешь судить, помогают ли хоть немного молитвы? — Сэм молился Касу каждый день — на случай, если это могло помочь, но отчасти еще и потому (как знал Дин), что Сэм привык обращаться к Касу ежедневно, пусть даже они виделись на протяжении дня. Дин и Сара тоже вносили свою лепту и молились понемногу каждый вечер. На всякий случай.

Кас кивнул.

— Похоже, могущества у меня чуть-чуть прибавилось. Я его чувствую. Полагаю, это от молитв, и кажется, плечевые перья неплохо его удерживают. Не то чтобы Дин давал мне им пользоваться, не откусив мне голову. Я имею в виду метафорически.

— Надо беречь могущество для линьки, — сказал Дин. — Ты же знаешь план. Мы молимся тебе каждый день, на случай если это поможет, а ты запасаешь все что можешь. Первого августа выпьешь оставшиеся ангельские слезы и будешь готов к линьке.

Они обыскали все мешки с мусором и все полы в бункере в надежде найти дополнительные ангельские слезы и обнаружили еще несколько. И Дин до сих пор пытался разыскать ту девчонку-хиппи с ярмарки, чтобы выкупить у нее обратно проданную слезу.

И если этого могущества Касу не хватит… что ж. Они придумают что-нибудь еще.

Кас кивнул. Но теперь он напрягся, его крылья были прижаты впервые за весь вечер, и Дин пожалел, что они подняли эту тему. Он знал, что, хотя Кас делал вид, будто все в порядке, на самом деле он очень волновался о том, что случится — или не случится — в августе.

Кас смотрел в огонь, сидя на бревне и плотно сложив крылья за спиной.

К счастью, Дин знал, как поднять ему настроение.

— Эй, Кас, — сказал Дин, потрепав его по крылу. — Хочешь пойти прогуляться? А то, ну, знаешь… сейчас ведь уже позже.

Кас секунду смотрел на него пустым взглядом, потом сел прямее, и его глаза загорелись (а крылья немного распушились).

— А! Верно. Уже позже, не так ли? Да… определенно… прогуляться было бы чудесно. Я думал, можно подняться на холм и посмотреть на закат. А потом спуститься на белые сахарные капли. — Он поднялся, слегка выгнув крылья, и сказал Сэму с Сарой: — Я бы пригласил вас пойти с нами, но… вам может не понравиться холм. Он… холмистый. Очень холмистый. Может быть, даже слишком холмистый для вас. И, э, ветерок может быть… гм… ветреным. Даже слишком ветреным, если подумать. И закат может быть… гм…

— Закатным, — подсказал Дин, улыбаясь Сэму. — Слишком закатным для вас двоих.

— Да, слишком закатным, — согласился Кас.

— Знаете что? — ответил Сэм. — Я сегодня совсем не в настроении для холмистых ветреных закатных прогулок. Кроме того, у нас с Сарой есть, гм, дела. — Он подмигнул Касу.

— Дела, — повторил Кас многозначительно, подмигнув в ответ. — Да. Дела. У нас с Дином тоже есть дела. У меня были запланированы… кое-какие дела… с Дином.

— Холмисто-ветрено-закатные? — спросила Сара, сама невинность.

— Именно, — закивал Кас.

— Ну ладно, все, все, Кас, пошли уже, — сказал Дин, дернув его за локоть. Он услышал, как Сэм и Сара захихикали у него за спиной, когда он и Кас отправились назад по тропе. По направлению к полю и к холму.

***

Кас на минутку зашел в бункер, чтобы захватить сумку, и затем отправился впереди Дина по узкой тропе, повесив сумку на плечо. Его крылья слегка расправились. Дин не мог удержаться и время от времени щекотал его перья сзади, отчего крылья Каса пощелкивали. И распушались сильнее.

Кас настоял на том, чтобы они поднялись на самую вершину холма, и, хотя Дин чуть было не остановил его на полпути (уж очень его вид сзади отвлекал внимание), когда они оказались наверху, Дин был рад, что Кас настоял. Потому что вид с вершины был удивительный. Оставалось еще около часа до заката, и солнце медленно скатывалось к горизонту.

Кас взял Дина под руку и провел его к камню у большого дерева.

К тому самому месту, где Дин нашел его посреди снега месяцы назад.

Они стояли друг рядом с другом, взявшись за руки, и смотрели на вид. Потом Кас отступил на шаг, чтобы полностью расправить крылья. Одно крыло раскрылось над Дином, как большой парус; второе протянулось с другой стороны. Поднялся ветерок. Дин взглянул на Каса: тот закрыл глаза. Ветер слегка разметал его волосы. Кас вздохнул, наклонив оба крыла к ветру и не отпуская руку Дина.

Дин знал, что после событий на мосту Золотые ворота Касу едва ли выпадала возможность воспользоваться крыльями. Он прилежно продолжал делать упражнения под руководством Сэма, но потренироваться парить ему было толком негде — так, чтобы не увидели люди и можно было обеспечить безопасное приземление. Дин сумел организовать для них несколько выездов на реку, на мосты. Сэм и Сара караулили внизу во взятом напрокат каноэ, на случай если приземление Каса на воду пойдет не по плану. И недавно они нашли небольшой обрыв у озера, который тоже вполне подошел. (И где они случайно выяснили, что Кас мог неплохо плавать и с крыльями, если требовалось. Оказалось, что, задержав дыхание и работая крыльями, он способен был очень быстро передвигаться под водой.)

Для Каса эти редкие вылазки были отрадой, и Дин планировал устраивать их и дальше. Но он знал, что Кас все равно чувствовал досаду от неспособности пользоваться крыльями чаще. И от неспособности по-настоящему полететь в любой момент.

Дин сжал его руку. Кас открыл глаза и улыбнулся ему, после чего сделал шаг в сторону и оказался у Дина за спиной. Не говоря ни слова, он подошел вплотную к Дину и обхватил его руками за туловище, прижав к себе и положив подбородок ему на плечо.

Прямо как на лодке на Багамах.

Дин сложил руки поверх его рук. Вместе они смотрели на чудесный вид: на летние деревья, на зеленые поля, на оранжевое солнце, садившееся к горизонту. Гряда облаков на западе начала сиять оранжевым и малиновым.

Кас сжал Дина крепче, когда ветер им в лицо усилился. Превосходно для его крыльев. Дин почувствовал, как вес тела Каса слегка перемещался на ветру, и услышал, как Кас снова вздохнул.

— Все в порядке, Кас?

В ответ тот начал покусывать Дина в шею.

Долгие мгновения они стояли вместе: Кас покусывал Дина сквозь короткие волоски на затылке. Дин страшно полюбил эту ласку — отчасти просто потому, что от этого по позвоночнику всегда бежали мурашки удовольствия. Но большей частью потому, что он знал — теперь по-настоящему знал, — что эта ласка означала для ангела.

***

Это была чудесная пара месяцев. Наверное, лучшее время в жизни Дина. Оказалось, что они с Касом подходили друг другу так, как Дин даже не предполагал. Подходили во всем: как сожители (Кас уже давно практически переехал в комнату Дина, хотя держал за собой и свою спальню в качестве кабинета), как коллеги, как товарищи по оружию. Как друзья. «Мой лучший друг», — часто думал Дин.