Его падение вместе с Сэмом было едва видно (оператор еще не заметил его и явно пытался держать в фокусе голову элементаля). Но потом камера метнулась к Касу и начала отслеживать его полет. Кас выглядел совершенно крошечным на фоне огромного водоворота и элементаля и действительно вполне мог сойти за чайку.
Дину опять стало нехорошо при виде того, как элементаль едва не сцапал Каса и Сэма. Все в комнате поежились, а Сара даже пискнула, зажав руками рот, когда огромная голова поднялась, раскрыв челюсти. Сара схватила Сэма за руку. Дин стоял рядом с креслом позади Каса и почувствовал потребность положить обе руки на крылья Каса и на мгновение опустить нос в его перья, чтобы убедить себя, что Кас действительно ускользнул из этой устрашающей пасти. Кас поднял руку и сжал пальцы Дина.
Когда видео закончилось, Дин со вздохом поднял голову.
Он взглянул вниз на Сэма, и обнаружил, что тот смотрит на него. Сэм наблюдал за тем, как Дин зарылся носом в перья Каса.
Но Сэм лишь улыбнулся брату.
— Ну вот и все, что мы видели, — сказал Мак, прервав мысли Дина. Съемка на видео сменилась диктором, и Мак прокомментировал: — У меня мурашки от просмотра даже сейчас.
Каса, казалось, увиденное ничуть не взволновало.
— У него было отвратительное дыхание, — заметил он. — Не думаю, что элементаль чистит зубы.
— Рыбой пахло, — кивнул Сэм. — Определенно не зубной пастой. И зубной нити он в жизни не видел.
— Стойте, — сказал Кас, вдруг обратив на что-то внимание. Он указал на экран. — Что это?
Дин взглянул в направлении его пальца и увидел, что Кас указывал на бегущую строку под видео. В ней говорилось:
НАСА: Новая комета может врезаться в Солнце
— А, это что-то про космос, — отмахнулся Мак.
— А подробности есть? Стоп, куда она уплывает? — не понял Кас, следя за новостью, исчезавшей за границей окна. — Куда она делась? Мак, куда она делась? Для нее есть видео?
— Но это просто про комету… — начал Мак.
— Найди ее! — велел Кас, вперив взгляд в лэптоп и осматривая все углы экрана. — Мне нужно больше информации.
Мак озадаченно нахмурился, подняв на него глаза.
— Найди новость, Мак, — сказал Дин. — Не спрашивай зачем.
Мак бросил резкий взгляд на Дина, но не стал задавать больше вопросов. Он начал кликать по сайту CNN. Там он не смог найти больше никакой информации, но потом через Гугл попал в научный раздел New York Times, где по крайней мере нашлась короткая заметка из двух абзацев. Ее опубликовали всего несколько минут назад, и она гласила:
Ученые НАСА этим утром сообщили об обнаружении ранее неизвестной кометы, которая направляется почти точно к Солнцу. «Пока неясно, врежется ли эта маленькая комета в Солнце, или пройдет мимо, как комета Лавджоя в 2011 году», — прокомментировал астроном НАСА Карл Кеплер. Новая комета со временным названием SA-23E приближается к Солнцу под необычным углом. Кеплер утверждает, что она прошла очень близко к Земле всего день или два назад, как раз в то время, когда над Сан-Франциско был замечен метеор при обрушении моста Золотые ворота. Однако доктор Кеплер предполагает, что какая бы то ни было связь между этими событиями — «всего лишь праздные домыслы». «Новые кометы обнаруживают каждый год, — пояснил доктор Кеплер. — Просто эту мы заметили в ту же неделю, когда произошли драматические события в Сан-Франциско, но это всего лишь совпадение».
Судьба кометы будет ясна в течение недели, когда она либо пройдет мимо Солнца невредимой, либо будет уничтожена солнечной «короной» — аурой сверхгорячей плазмы, окружающей Солнце. Температура короны — несколько миллионов градусов: примерно в двести раз выше, чем на поверхности самого Солнца.
Кас отвернулся от лэптопа и отошел в дальний угол комнаты, опустив голову. Мак, Сара и Дин перечитали новость. Роджер пришел с новыми бутылками пива и не понял, почему все притихли; Сара объяснила ему, и Маку заодно, тихим шепотом.
— Это не твоя вина, Кас, — сказал Дин, подойдя к нему. — Он сам это выбрал.
— Я знаю, — ответил Кас. Он помолчал немного, потом добавил: — Просто… я знаю, каково это — затеряться там. И знаю, каково это — потерять способность пользоваться крыльями. Еще даже до Зифиус… после Ада, когда я ждал, отрастут ли снова мои перья… — Он остановился с тяжелым вздохом и повернулся к Дину. — Я знаю, каково это.
Никто не мог сообразить, что сказать.
— Орел, — сказал наконец Мак тихо. — Я не знаю всех подробностей об этом злодее и о том, где он сейчас. Но чтобы чем-то тебя порадовать, скажу насчет твоего крыла: крыло в весьма хорошей форме. Насколько я могу судить, ты потянул мышцу, но она заживет. И плечевые перья в отличном состоянии. Ты полетишь снова. И… разве нет шансов, что ты еще полиняешь? Тебе нужно только — что там — достаточно могущества, достаточно эфира?
Кас кивнул, медленно повернувшись к Маку. Но выражение лица у него было безрадостное.
— Может быть, это уже невозможно, — сказал Кас.
— Я подобрала вот что, — подала голос Сара и достала из сумки коричневый бумажный пакет. — Они могут помочь? — Она открыла пакет и вытряхнула содержимое на верстак Роджера.
Отрезанные перья Калкариила высыпались на стол.
Роджер и Мак раскрыли рты.
— Боже правый, — сказал Мак. — Плечевые перья? Серьезно? Но… чьи они?
— Того злодея, — ответил Дин.
Роджер взял одно перо.
— Плечевые перья другого ангела? Мы можем приделать их вам, мистер Кастиэль? — Он поднял глаза на Каса. — Может быть, из них выйдет замена тем, что были слишком сильно повреждены?
Роджер включил одну из рабочих ламп и направил ее на перья. Несколько секунд все рассматривали перья в молчании. Было что-то жалкое в том, как они лежали кучкой под лампой. Но в то же время по-своему перья были очень красивые: нежно-белого цвета с элегантными коричневыми полосами, как перья ястреба. На концах некоторых из них были вкрапления темно-голубого.
Наконец Мак сказал:
— Мы могли бы прикрепить их в тех местах, где у тебя нет перьев. Но… — Он поднял одно перо и изучил его вблизи. — Они коротковаты. Похоже, их отсекли в спешке? Не знаю, сильно ли они помогут делу. Но попробовать можно. Хочешь?
Кас уже отрицательно мотал головой.
— Но, Кас, — сказал Дин. — Не поможет ли это тебе хотя бы убрать крылья в небесную плоскость? Если у тебя будет полный набор плечевых перьев, может, ты сможешь хотя бы перенести туда крылья? И потом набрать там немного могущества?
Кас очень медленно подошел к перьям, все качая головой. Дойдя до верстака, он протянул руку и погладил пальцем белую часть пера.
Все смотрели, как его палец замер, достигнув коричневой полосы.
Он очень осторожно убрал руку. Не прикасаясь к коричневому. Или к голубому.
Дин попытался вспомнить, что означали эти цвета. Голубой и коричневый… что означали голубой и коричневый?
Голубой означал, что ангел редко покидал Рай, ведь так?
— Голубой означает… Калкариил нечасто выходил из дому? — спросил Дин.
— Верно, — сказал Кас, плотно сложив на груди руки. — Что, вероятно, объясняет его неприязнь к смертному миру. — Он провел здесь относительно мало времени. Он привык к Раю. — Кас вздохнул. — У него не было возможности узнать, что предлагает эта планета. Он так и не дал ей шанса, но… может быть, это не целиком его вина.
Дин все не мог вспомнить, что означал коричневый. В конце концов ему пришлось спросить:
— А от чего коричневые полосы?
Кас посмотрел на него.
— Помнишь, как несколько лет назад я появился в твоем сне и передал тебе записку с просьбой встретиться?
Дин помнил это очень хорошо.
Каса тогда поймали другие ангелы. Забрали его из оболочки (оставив Джимми Новака в полном замешательстве) и унесли обратно в Рай.
Когда Кас появился снова позднее, он был предельно холоден с Дином. Он больше не был на стороне человечества. «Я служу Небесам», — сказал он. Позже у него это прошло, но Дин остался с убеждением, что райские начальники прибегали к пыткам, чтобы приструнивать провинившихся ангелов.
