— Я не хочу умирать, — выпалила Сара. — Правда-правда не хочу! Но, как уже говорила, уж лучше я буду что-то делать, чем пойду коровой на бойню. О! В правый ряд! Дин, В ПРАВЫЙ РЯД, ПЕРЕСТРОЙСЯ ВПРАВО — видишь указатель?

И точно, Сара заметила маленький указатель, на котором значилось:

«МОСТ ЗОЛОТЫЕ ВОРОТА — СЪЕЗД НАПРАВО»

***

Дин дернул рулем вправо по указанию Сары. Они проскочили на еще один красный свет, и еще один, и наконец попали в поток машин, подъезжавших к эстакаде на мост.

До моста была еще добрая четверть мили, но даже отсюда было видно, что мост закрыт. Перед выездом выстроился ряд полицейских машин с мигалками, перекрывший эстакаду.

И наблюдалась какая-то суета: копы бегали, маша друг другу руками. Кричали. Выглядели возбужденно.

Две полицейские машины были перевернуты на бок.

— Тут побывал Калкариил, — заключил Кас. И как раз в этот момент ведущий на радио, который до этого говорил о пробках, снова упомянул мост Золотые ворота. Все прислушались, Сара прибавила громкость. Ведущий рассказывал:

«У моста Золотые ворота сейчас очень весело! Не поверите: только что через баррикады прорвалась машина и вылетела на мост, хотя полиция пыталась ее остановить! Но она прорвалась прямо сквозь заграждение! Свидетели говорят, что пара полицейских машин даже перевернулась. О пострадавших пока сведений нет. Еще раз: движение по мосту закрыто из-за гигантского водоворота, который может дестабилизировать опоры моста. И вокруг почему-то собрались сотни китов. О, и мы только что получили новые сведения: машину задержали! Прямо посреди моста. На мосту сейчас очень горячая ситуация — мы не знаем, попытка ли это самоубийства, или террористический акт, или просто какой-то сумасшедший. Оставайтесь на волне, мы будем держать вас в курсе событий!»

— «Какой-то сумасшедший», — проворчал Дин. — И террорист. Ну хотя бы копов отвлек… Кас… гм… я не знаю, насколько эти ребята воинственно настроены — может, ты мог бы… у тебя же, вроде как, пуленепробиваемые крылья…

Кас понял его тут же и, пропихнув крылья по бокам от водительского и пассажирского кресел, сумел прикрыть ими и Дина, и Сару по крайней мере с боков.

Впереди них копы разворачивали поток машин, направляя его направо от рампы. Когда Фольксваген подъехал ближе, Дин увидел, где Калкариил прорвался сквозь цепь полицейских машин. Две машины лежали на боку, а третья перевернулась совсем. Должно быть, это произошло только что, потому что полиция была в смятении, и в том месте, где раньше, должно быть, стояли эти машины, теперь была дыра в заграждении. Когда они подъехали, полицейский на мотоцикле энергично замахал им, чтобы он сворачивали за остальным потоком прочь от моста.

— Держитесь, — скомандовал Дин. Он выжал газ в пол.

Черный автобус рванул прямо к бреши в заграждении. Дин загудел копам, крича: «С ДОРОГИ, С ДОРОГИ!» Те рассыпались в стороны. Замелькали фонари, завыли сирены, послышались крики, но потом вдруг все это осталось позади. Автобус прорвался. Они выскочили на пустую эстакаду, на пустую дорогу.

— Ну, это был совсем просто, — сказал Дин.

— Никто даже не выстрелил, — заметил Кас, оглянувшись назад.

— Матерь. Божья. Матерь божья… Господи боже, — выпалила Сара. Она распласталась в кресле, ухватившись за крыло Каса обеими руками. — Так, — она сглотнула. — Это мой первый подобный опыт. Так… — Она прочистила горло и посмотрела в зеркало заднего вида. — За нами никого нет. Почему за нами никого нет?!

— Может, Калкариил их спугнул? — предположил Дин.

— Или, может быть, мост действительно вот-вот обрушится, — выдвинул версию Кас. — Очень удачно вышло.

Дин и Сара обменялись быстрыми взглядами. Сару, похоже, разбирал полуистерический смех. «Лучше смех, чем крики, — подумал Дин. — Сэмми, ты сделал хороший выбор».

***

От тишины и спокойствия кругом прямо-таки бежали мурашки. Фольксваген летел вперед по пустой широкой многорядной дороге, обрамленной деревьями с двух сторон. После нескольких часов в пробках ощущение было такое, словно они прорвались в волшебно умиротворенный мир света и пространства. Дорога постепенно уходила вверх, и вскоре холмы и деревья остались внизу, пока не создалось впечатление, будто автобус поднимался в самое небо.

Дорога еще раз изогнулась прямо перед тем, как выйти на мост, и на мгновение перед ними развернулся вид прямо на море. Все трое открыли рты от представшей картины, и крыло Каса сжалось у Дина на плече: они впервые увидели воронку воды, медленно вращавшуюся в обширном устье залива.

— Ого… — прошептала Сара.

— Он… ГИГАНТСКИЙ, — произнес Дин потрясенно.

Водоворот был больше мили шириной.

Он заполнял собой все устье. Все Золотые ворота, весь широкий вход в залив Сан-Франциско превратился в один необъятный водоворот.

Дин взглянул в другую сторону, в залив справа, и понял, что водоворот заходил под самый мост.

— К такому я НЕ ГОТОВ! — выпалил Дин.

— Киты… — произнесла Сара слабым голосом, указав в сторону моря, и Дин заметил, что там в воде были десятки — нет, сотни — круглых зеленых объектов. Он было принял их за водную зыбь, но это было что-то постороннее. Скругленные поверхности, каждая — футов тридцать-сорок в длину, похожая на спину кита. Но какие-то… более выпуклые. И… с чешуей. С зеленой чешуей. И…

— Они соединены, — прошептала Сара. — Это все… это… это кольца тела морского змея, да? Это… морской змей. Это морской змей. Правда же. — Потом она пробормотала: — О боже… — потому что все «кольца» разом пришли в движение и заскользили в воде с умопомрачительной скоростью. И скрылись в глубине.

Над водой появился необъятных размеров плавник, невероятно далеко от берега. Как минимум в паре миль вдали.

Потом Дин заметил что-то у кромки водоворота. Что-то гигантское и круглое под самой поверхностью воды, притаившееся у края воронки. Блестящее и зеленое.

Это что-то моргнуло.

Это был глаз. Зеленый глаз. Он, должно быть, был как минимум двадцать футов в диаметре.

— Ох, черт… — прошептала Сара.

— Вот, новое и интересное, правда же? — заметил Кас. — Гм… простите.

— Ох, черт… — повторила Сара снова. — Ох, черт. Ох, черт.

Дин вообще не мог выговорить ничего.

Дорога выпрямилась, и их маленький автобус выехал на мост Золотые ворота.

***

Огромный подвесной мост протянулся далеко вперед узкой лентой, почти две мили из конца в конец. Сначала они проехали две гигантские бетонные опоры, слева и справа от моста, к которым крепились огромные подвесные канаты в ярд толщиной, удерживавшие сам мост. Канаты шли параллельно дороге по обеим ее сторонам, и по мере продвижения автобуса плавно взмыли ввысь, к первой из высоченных вертикальных башен далеко впереди, блестевшей в закатных лучах солнца. Канаты, перила моста и две башни были выкрашены в яркий красно-оранжевый цвет, почти мистически подчеркиваемый последним светом уходящего дня.

«Последним светом дня», — сообразил Дин.

— Поторопись, — прошептал Кас ему на ухо.

Дин уже и так выжимал газ до предела, но нажал еще сильнее, едва не встав на педаль с кресла в попытке ускорить автобус. Фольксваген начало заносить и странно потряхивать. Дину стало сложно удерживать его на полосе.

— Что-то с автобусом, — доложил Дин. — Кас, это Калкариил, это он на нас влияет?

— Это не автобус, — ответил Кас. — Это мост.

И только тогда Дин понял, что весь мост шатался. Теперь он это чувствовал: словно непрерывную вибрацию землетрясения. Дорога даже немного искривлялась: одна сторона приподнималась, затем опускалась, как лента, колеблющаяся волнами на сильном ветру. И далеко впереди, как минимум в полумиле от них, мелкой точкой вдали стояла машина, развернувшись поперек пустых полос посреди моста. Это был ПТ-Крузер.

— ПТ-Крузер! — воскликнул Дин. — Надо было ДОГАДАТЬСЯ! Конечно он выберет чертов ПТ-Крузер! — Причудливую старомодную машину, напоминающую автомобили гангстеров тридцатых годов — прямо как одежда, которую Калкариил носил в Вайоминге.