Шалорт раздумывал, всё ли учёл и есть ли возможность привязать его к этому случаю? Жаль, ему своими глазами не удалось увидеть, как умирал унжирец. Яндор ласково погладил белые кудри.

Когда-то давно он с большим удовольствием наблюдал за агонией своих мучителей. Тогда тоже никто не догадался о его причастности. Никто не должен был знать о его способностях, да и сам проект стоило закрыть. На примере нерадивых эскулапов Яндор доказал, как же страшна манна, даже самый маленький её камушек. Проект закрыли, так как больше не было желающих повторить подвиг и поднять на ноги инвалида-манаукца. Слишком непомерная плата — бесценные жизни выдающихся докторов, не говоря уже о дороговизне резца, который отец сам заказывал на Новомане с согласия как президента Манаука, так и наместника Новомана.

Перед Шалортом как наяву предстали испуганные лица унжирцев в белых халатах, когда они слишком поздно поняли, что тумблер мощности кто-то вывернул на максимум. Прикрыв глаза, манаукец улыбнулся, припоминая сладость мести. Так и с ректором, он поплатился за то, что задумал подчинить себе Марусю, а она принадлежала Яндору и только ему.

Маруся

Лениво открыв глаза, щурясь, рассматривала чёрную макушку Яндора, который сидел на полу возле кровати и чем-то был занят, работая на компьютере. Когда я стала так зависима от него? Даже просыпаясь, ищу, боясь остаться одна. Рука непроизвольно потянулась и погладила чёрный шелк его волос, наблюдая, как он отливает тёмным шоколадом в бликах света.

Ян чуть повернул голову, так что я увидела лишь кончик носа и часть скулы.

— Проснулась? — тихо спросил Дракон, а я улыбнулась и подползла к краю кровати. Тёплое щемящее чувство растекалось в груди. Мой. Люблю его. Прикрыв глаза, подмяла подушку, легла на бок.

— Нет, сплю ещё, — шепнула в ответ.

Пальцы мои играли с его локонами. И казалось, время остановилось. Тишина и покой. Полное спокойствие и умиротворение. Но не видеть его было пыткой, поэтому я робко следила за Яном из-под ресниц. Как же мне быть? Мама его не одобряет. А без родительского благословения тяжело, хотя и терпимо. Но почему-то хотелось, чтобы всё у нас было правильно, чтобы ничто не омрачало нашу любовь. В том, что он любит, я не сомневалась. Эта уверенность с каждым днём становилась всё крепче. Любит, страстно и преданно.

Яндор поймал мою руку, притянул к губам.

— Что ты скажешь, если нам бросить учёбу? — неожиданно спросил Шалорт.

Я аж глаза открыла и села, чувствуя, что что-то произошло. Ян на меня не смотрел, разглядывая очередной крейсер и слушая его характеристики. Сколько он так времени провёл? Я сверилась с часами, они показывали шесть вечера.

— Ой, — вырвалось у меня, — я четыре часа проспала, а ты меня не разбудил?

Ян повернулся ко мне лицом, напряжённо рассматривая.

— Ты уходишь от ответа? — сделал он самое логичное предположение.

Я стушевалась от прямого взгляда красных глаз любимого.

— Да, — усмехнулась и хотела слезть с кровати, но Шалорт поймал мою лодыжку и прижался к ней лбом. Так ранимо и волнующе, что я задержала дыхание. Что с ним?

— Я могу купить тебе всё, что захочешь. Обеспечить до конца жизни… — надломленно, с болью в голосе шептал он и тёрся носом о мою ногу, а я терялась в догадках.

— Ян, что случилось?

Шалорт медленно открыл глаза и посмотрел на меня так, что страшно стало. Словно в душу заглянула кому-то чужому и пугающему. Тьма затягивала, словно засасывала меня.

— Давай бросим академию, улетим, куда хочешь. Только ты и я.

Однако ж мысли у нас сходятся, я робко улыбнулась. Только он и я. Это было верхом моих желаний.

— Не могу бросить учёбу.

— Так хочешь стать капитаном? — резковатый и обиженный вопрос.

Я погладила любимого по волосам, тяжело вздыхая. Значит, придётся открыть ему страшную тайну. Но, думаю, уже можно. Я всё же спустилась на пол, прикрывая грудь одеялом, встала на колени и прижалась к Яндору.

— Я тебе кое-что скажу, а ты дай клятву, что не сдашь меня.

— Клянусь, — не задумываясь, ответил Дракон, подкупая своим доверием и тревогой, которая так и расплескалась в красных глазах.

Я облизнула губы, собираясь с духом.

— Капитаном я, конечно же, хочу быть, но это не предел моих мечтаний, поверь. Есть куда более масштабные планы.

— Ну как я понял, иных в твоей голове не водится.

— Почему, водятся, — отозвалась с улыбкой, а Ян дёрнул меня за локон, не больно, но чувствительно.

— Я жду, — произнёс, копируя мою интонацию.

— Ты обещал не сдавать меня — это раз, во вторых, ты мой соучастник — это два. Я предупредила. Так вот, — я замолчала, не зная, как правильно преподнести, — стать капитаном мне очень нужно для одного важного дела: я хочу найти планету для землян.

Яндор нахмурился, обнял, аккуратно прикрывая плечи одеялом.

— Все хотят, — отозвался он в своей излюбленной хмурой и недоверчивой манере.

— Все хотят, но, — я ещё шире улыбнулась, — только у нас есть шанс!

Я ждала, когда до Дракона дойдёт. Он продолжал хмуриться, выискивая в моих глазах ответы.

— Ты его собралась угнать? — очень тихо и осторожно спросил, я же радостно обняла его за шею.

— Я так и знала, что ты со мной в деле.

Но Ян сжал волосы на затылке, оттягивая назад, чтобы я взглянула на него.

— Ай, больно, — шипела я, но оторвать пальцы Яндора было невозможно.

— Рассказывай, — приказал Ян, явно злясь.

— Я думала, ты и так понял, — возмутилась в ответ. Вот чего рассказывать? Вроде всегда умный был. — Сначала сдать экзамен на капитана. Как только отпустят в свободный полёт, мы попрыгаем по галактике. Главное высчитать примерные координаты и поискать. Я не верю, что все планеты заселены. Должна же быть где-то наша.

— Зачем так рисковать? Ради чего?

Яндор явно не разделал моего энтузиазма.

— Ради ветра, — выпалила с жаром, обнимая его руками за шею, склоняясь к лицу. В том, что нас могли подслушать, не сомневалась, поэтому попыталась говорить тише, — ради дождя, ради моря, Ян. Я родилась на станции и знаешь, что обожаю именно здесь — ветер! Он свободный и ласковый, порой холодный и злой, но он есть! Ты слышишь его песню за окном.

— Я думал, ты любишь звёзды.

— Люблю, Ян, очень люблю, но пока не услышала его пение, не понимала, чего все стремятся жить на планете. Мой папа когда-то обещал маме найти планету и назвать её именем.

— А ты тут при чём? — не унимался Ян. — Это обещание твоего отца, не твоё. Ты не обязана его выполнять.

Я еле сдерживала слёзы.

— Я думала, ты поймёшь, — тихо шепнула, чуть отстранилась.

Волосы мои Яндор отпустил, но объятий не размыкал.

— Маруся, это ты не понимаешь. Даже если найдёшь планету, жизнь твоей матери не изменится. Кто она? Хозяйка бара? Ну так вот и на планете она будет хозяйкой бара. Каждый работает так, как умеет, и мало кто обращает внимание на ветер, еще реже смотрят на звёзды. Для чего ты это хочешь сделать, зачем?

— Для себя, Ян. Я найду планету для себя. Я устала видеть тоску на лицах и злобу. Нам тяжело постоянно быть зависимыми от унжирцев, от их станций. Ты же знаешь, что воспроизвести подобные космические города у нас не получается, они слишком затратные. И никто не хочет делиться с нами планетой, а люди сходят с ума. И зная всё это, я хочу изменить хоть что-то. И я могу это сделать.

— Ценой свободы? Тебя же арестуют за неподчинение.

Я фыркнула.

— Во-первых, это практика, во-вторых, если двое, капитан и помощник капитана, будут настаивать, что у экспериментального крейсера были неполадки в навигационной системе, которые, сам знаешь, устроить легче лёгкого, то за что меня посадят? Да если мы найдём планету, вообще героями станем. Представляешь, — я усмехнулась растекающейся улыбке Дракона и продолжила: — первооткрыватели Маруся и Яндор, простые студенты, открыли незаселённую и пригодную для жизни планету. Слава героям! Мегазвёздно, да?