– А завидовать нехорошо! – усмехнулась магичка.
– Я пойду с тобой! – решительно сказала Великая.
– Одну я вас никуда не отпущу! – тут же встрепенулась Шафира.
«Вы знаете, если и я пойду с вами, то в селении на многие весны из сплетен останется только одна…»
– Никто из вас никуда не пойдет, – Сарма и бровью не повела. – В селении меня знают, лишних взглядов я не привлеку, разузнаю все и спокойно вернусь. А Карсо будет на связи.
«Нельзя так нагло использовать мои способности!», – тут же надулся Медведь.
– А кто мне еще поможет, Карсо? Ты же у нас один такой – единственный и неповторимый, – магичка подмигнула Медведю, мгновенно раздувшемуся от гордости, и повернулась к Дьярре. – Великая, только так мы узнаем хоть что-нибудь. Действия сгоряча еще никому не приносили удачи.
Шафира молчала, но ее вид показывал, что она полностью поддерживает магичку.
Дьярра бросила обреченный взгляд на Телу. Там ли вы, мои соратники? Или же вы храбро встретили свою погибель?
«Я не могу ничего сделать… – беспомощно подумала Великая. – Только узнать, где вы. Я клянусь, что спасу вас!.. Или же отомщу за вашу смерть!»
Дьярра повернулась к ожидающей ответа магичке и тихо произнесла:
– Да будет так.
ГЛАВА 8.
– Ну что там? – в очередной раз спросила Шафира у Карсо, изнывая от нетерпения.
«Подожди, селяночка! Чем больше ты меня отвлекаешь, тем меньше я вижу».
Шафира пренебрежительно фыркнула, но послушно умолкла.
Предыдущую ночь путники, утомленные переходом через предгорья Телусийского Пика, провели в Гряде Пещер. Наутро, едва забрезжил рассвет, они поспешно спустились с места стоянки в леса близ селения Прохт. В нем проживали земледельцы и разводящие животных крестьяне. Селение было не сильно обширным, но бойким и торговым. Через него часто проходили торговцы из Пархивата. Именно в Прохт и отправилась Сарма за зельями и порцией свежих сплетен.
Дьярра, Шафира и Медведь ожидали ее возвращения в лесу между Телусийским Пиком и Прохтом. Связка «телепат-маг» иногда позволяла видеть телепату все, что происходит с магом – его глазами. Такую связь сложно установить, и Карсо с Сармой еще в Гряде наладили «единое дыхание» – объединили свои тела на духовном уровне, чтобы добиться «единого взгляда». Шафира, как не допытывалась, так ничего и не поняла из объяснений Сармы. К своему стыду, Дьярра тоже.
Теперь же Карсо наблюдал за происходящим глазами магички.
«О, наконец-то! Сарма уже у знахаря, роется в травах».
– Он ей что-то рассказал о Великих? – на этот раз не сдержалась Дьярра.
«Даже если и хотел бы, не смог – он немой от рождения». Великая сконфуженно умолкла.
Снова потекли митты томительного ожидания. Периодически Шафира с подозрением косилась на Медведя, предполагая, что тот попросту заснул с открытыми глазами. Внезапно Карсо ощутимо вздрогнул.
– Что? – Шафира подалась вперед.
«На улицах никого нет».
Дьярра побледнела. Неужели и здесь перебили всех жителей? «А как же знахарь?» – сама себе возразила Великая. И правда, нет здравого смысла оставлять никому не нужного немого старика… Дьярра ужаснулась своим же мыслям и потрясла головой. Нет, это в ней просто говорит отчаянье!
– То есть Прохт разрушен? – тем временем въедливо расспрашивала Медведя дотошная Шафира.
«Он цел. Но такое ощущение, что…», – Карсо явно пытался подобрать слова, – «все просто сидят за закрытыми дверями».
– Они боятся, – медленно произнесла Дьярра.
– Кого? Тени? – Шафира уставилась на Великую.
«Ну уж явно не твоих немытых подмышек».
– Карсо! – Шафира покраснела.
«Обсудим вопросы чистоты позже. Сарма подходит к кабаку. Надеюсь, много пить не будет, а то Медведь, утаскивающий пьяного мага, – зрелище не для мирных селян».
– А у нее деньги есть? – запоздало спохватилась Великая. В очередной раз ее накрыло сожаление о поспешном бегстве из замка Румх. Ведь они с Шафирой не взяли с собой ни единой морхи12! Просто верх безрассудства…
«Есть», – отмахнулся Медведь, стараясь не отвлекаться.
– А откуда? – тут же полюбопытствовала Шафира.
«Во-первых, она маг и имеет жалованье. Во-вторых, у трупов при себе зачастую бывают кошели…»
Дьярра и Шафира разом задохнулись от возмущения и уже хотели высказать категоричные мнения по поводу бесчестности магов, как Карсо продолжил:
«И в-третьих, из-за вашей бесконечной трескотни я опять ни Изумата не вижу!!!».
Девушки подавились тирадами и пристыжено умолкли, отложив вопросы морали на более подходящее время.
«Да, в кабаке-то негусто… Хозяин за стойкой, Сарма заказывает… Вот пчелиная задница!!! Медовуху! Она заказала медовуху!!!».
Медведь простонал что-то невнятное с такой душевной мукой, что Шафира невольно хихикнула.
«Смейся, селяночка! Я бы на тебя посмотрел! О, как я ей отомщу! Я всю чернику в округе съем!! Ни единой ягодки не оставлю этой заразе!!!».
– Карсо, хозяин рассказал Сарме хоть что-то о происходящем в княжестве? – Дьярра вернула Медведя в рабочее русло.
«Да, сейчас… Так… Зеркала не производят… Посетителей мало, прибыли нет, от Пархивата никаких вестей… Что-то о замке… Одну проту…»
Дьярра затаила дыхание. Через бесконечно долгие митты Карсо наконец произнес:
«По слухам, Имар мертв».
– А Эсфи? – все надежды Великой разбивались, как зеркала Телусии…
«Эсфи никто не видел с ночи разрушения Телу, т.е. уже полвесны».
Дьярра тупо уставилась в небо над головой. Мягких Вод, благородный Имар… Великий Инсор примет тебя, как и Магрифота, как прекрасную Аниру, как верную Асаю… Где же ты, малютка Эсфи? С тобой ли, Великий Имар? Или в застенках Изумата? Девочка еще слишком мала для Гласа, и ее вполне могли пленить… Но для чего?
– Госпожа? – Шафира решилась отвлечь Великую от горестных раздумий, робко касаясь ее плеча.
– Да, я в порядке, – Дьярра встряхнула головой, чтобы собраться с мыслями. – Карсо, что еще?
«Про Тень говорят. Одни слухи – кто-то видел, кто-то якобы слышал… Обычные селянские байки, одним словом. Но Тень есть точно. Про Изумат… Стычек с Изуматом нет, большинство населения вообще жмется к границам с Пархиватом, но и те ждут беды. Постоянная тревога, начавшаяся с неразберихи в Румхии и продолжающаяся разорением Телусии».
– Огненное Кольцо! – напомнила Шафира.
«Сейчас… Сарма!!! Сарма!!! Кольцо!!! КОЛЬЦО!!!»
Дьярра с Шафирой попытались привычно прикрыть уши руками, но как можно скрыться от громких голосов в своей голове?
«Не ори, Карсо! Я помню!»
– О Инсор, у меня теперь голова трещит! – простонала Шафира.
«Подорожник на лоб прилепи», – огрызнулся Медведь, – «Делаю, что могу!»
– С нами все хорошо, Карсо, – поспешила его заверить Дьярра и невольно поморщилась – виски немилосердно ломило.
«Так… Слухи, слухи… Кольцо утеряно, на Имаре его не видели… О, про тебя, Дьярра!»
– Что? – напряглась Великая.
«Говорят, в Румхии объявилась Великая Дьярра… Орала там что-то истерически перед воротами замка…»
Великая густо покраснела.
«А потом оказалось, что ты самозванка, и тебя гнали голышом по всей Румхии в знак позора, по приказу Великого Алдока!»
– Чего-о-о?! – Шафира раскрыла рот от удивления. Дьярра же очумело глядела на Карсо, не веря собственным ушам. Ее? Гнали? Собаками, что ли? Самозванка?! Постойте, а почему голышом?!
«Дьярра, тебя не затруднит продемонстрировать эту погоню? Я, так и быть, даже за тобой побегаю вместо собаки! Или кто у них там был…»
Великая покраснела еще гуще. Шафира же натянуто уточнила у Медведя:
– Такие слухи о Госпоже в Телусии?
«Да. Ой, селяночка, ты расстроилась, что тебя, великого воина, и вовсе не упомянули? Ты не печалься, мы запустим байку о нагой воительнице, скачущей на боевом коне с победным кличем! Будешь чьим-нибудь ночным кошмаром, тобой станут пугать детей…»
