– Спокойнее, спокойнее, главное сейчас держать полные обороты несущего винта…

Шасси плавно вдавились в сырую землю. К приземлившейся машине бежали счастливые люди, услыхавшие звуки вращающихся лопастей, вертолет с земли было не видно. Люди старались не давить друг друга при посадке, но видно было, что паника, страх остаться здесь и утонуть, их не оставляет.

– Спасибо, товарищи офицеры! Спасено более пятисот человек! – благодарил после задания комэск товарищей Олега.

В невероятно сложных условиях они совершили сто двадцать вылетов в зону бедствия. Более тридцати из них сделал старший лейтенант Олег Малышев.

***

Самым близким другом, с которым Володя хотел бы поехать учиться дальше, конечно, был Генка.

Генка Стремоусов был в роте единственным кадетом, который до сих пор скучал по дому, по родственникам, первые два года ночью даже плакал в подушку. Ребята над ним подшучивали, устраивали розыгрыши, ставили на вид его поведение. Гена не обижался, старался прислушиваться к советам товарищей и все шуточки над собой великодушно прощал. С ним было связано много историй, в которые он умудрялся вовлекать всех ребят.

Мальчишки давно обратили внимание на то, что кончик его носа нередко принимал красный оттенок. Наверное, в силу физиологических особенностей, но это было очередным поводом для подтруниваний.

Правду говорят: если человеку постоянно напоминать о его недостатках, он рано или поздно постарается от них избавиться. И в самом деле. Ребята стали замечать, что суворовец раз в неделю уходит в город один. Вскоре все узнали, что Гена посещает косметический кабинет! Зачем? Ответ был прост: парнишка решил устранить красноту на кончике носа. Кто сподвиг его на этот шаг, оставалось загадкой. Сам он додуматься не мог. Да и процедуры в косметических салонах тогда еще были привилегией обеспеченных жен номенклатурных работников, директоров магазинов и других «нужных» людей. Суворовцы к ним не относились. Тем не менее, факт оставался фактом: Стремоусов раз в неделю ходил к косметологу. Когда ребята обратили внимание на то, что кончик носа у него побледнел, исчезла краснота, приколы прекратились. А некоторые ребята даже заинтересовались, какие имеются возможности у этого косметического кабинета?

Прошел месяц. Однажды после утренней зарядки друзья увидели, что нос у Гены в своей прежней красе: расцвел, как мак. Неужели усилия косметологов были напрасными?

– Должна быть гарантия лечения, – без обиняков сказал Володя Надрин. – Обязаны взять тебя бесплатно на второй курс лечения.

– Конечно, должны, – поддержал его Юра Сычов. – Это все равно, что тебе подсунули недоброкачественный продукт.

– Давай, завтра же иди к косметологу, – пусть деньги возвращает или лечит по-новому, – напутствовал Морозов.

Для пущей важности Володя Надрин даже вызвался в напарники, чтоб проконтролировать, как идет лечение. Но каков будет результат визита к врачу, никто сказать не мог, поэтому все с нетерпением стали ждать развязки этой истории. Как выкрутится из этой щекотливой истории косметолог, который гарантировал пациенту положительный результат лечения? Вечером все собрались в ленинской комнате.

– Ну, что? –спросили друзья. Генка стоял грустный, молчал.

– Нормально, – ответил за него Надрин.

– Деньги вернули?

– Нет. Зато мы получили протрясающую консультацию, – сказал Володя.

– Какую? – не унимались ребята.

– Секрет.

–Ну, а все – таки?

Наконец, Володя сдался.

– Гену принял пожилой врач в очочках. На приеме врач спросил у Гены, пьет ли он вино? Тот ответил, что редко, но случается… Так вот, он посоветовал Генке пить только водку. А если, случится, вино, то – большими глотками.

– Почему? – засмеялись Мухаметжанов с Морозовым.

– Очень просто: если пить вино маленькими глотками, оно будет больше попадать на нёбо. В результате – расширять капилляры на носу. А это, значит, что увеличится приток крови к кончику носа. Он покраснеет.

– Вот это консультация! – ахнули ребята.

– Так что, Генка, – Сычов похлопал товарища по плечу, – до своих последних дней придется тебе пить только водку или вино большими глотками, чтобы нос не покраснел!

Друзья хохотали в полный голос. Володя обнял друга, прислонился лбом к его голове:

– Не спейся, брат! Я буду рядом!

Гена благодарно посмотрел на друга.

–Спасибо!

И вдруг неожиданно для всех Гена тихо добавил:

– Только это, как оказалось, вовсе не врач был. А работник, обслуживающий аппаратуру в салоне! Типа, слесарь. Ему халат белый велят надевать, когда он проверяет оборудование.

В комнате зазвенела тишина. От удивления никто не осмеливался первым засмеяться.

– Вот такие дела, – Гена первым улыбнулся. – Но мы ждать врача больше не стали. Ушли.

Хохот не смолкал полчаса, стихая на мгновение и накатывая с новой силой.

Этот год был самым легким и самым счастливым в жизни Володи. Нина работала на Уралмаше, бегала на лыжах за завод, завоевывала призы на областных и российских соревнованиях. Все были счастливы получить такую лыжницу, такую звездочку. Но она сразу сказала, что хочет учиться. На заводе обещали к лету подготовить направление для поступления в Ленинград, в институт имени Лесгафта, желательно на заочное отделение. Почти каждые выходные они с Володей гуляли и строили бесконечные планы.

– Как ты на это смотришь, Володька? – спрашивала она при встрече. – Мы поедем в Ленинград. Город белых ночей! Какие военные училища там есть?

– Мы уже смотрели с Геной. Есть прекрасное артиллерийское!

– Вот и хорошо. Раз вы уже выбрали, пусть и будет артиллерийское. Я сразу приеду к тебе, как ты устроишься, и тоже буду поступать. Мне дадут общежитие. А потом мы поженимся.

В отпуск на зимние каникулы Володя устроил себе вояж: сначала к родителям, потом на выходные в Чебоксары – навестить сестру Анютку. Всего-то несколько часов на поезде, меньше суток! Анюта показала комнату, которую ей дали как молодому специалисту от чулочно – трикотажной фабрики, познакомила с соседями по квартире, с гордостью рассказывая о брате так, что Владимир покраснел.

– Анютка, да что ты…– опуская глаза, ворчал он.

Гуляя по городу, она рассказывала о фабрике, новых друзьях. Город ей нравился. После тех маленьких городков и поселков, в которых они провели детство, Чебоксары казались почти столицей.

– Приезжай еще летом. Здесь виды на реки красивые и заливы удивительные! Сейчас, конечно, холодно. Здесь у нас зимы морозные и снежные, как на Урале. Но лето теплее и длиннее. Мы успеваем погреться.

– У «нас»! – улыбнулся Володя. – Чебоксарочка совсем стала.

– Чебоксарка, – поправила она его. – Как у тебя дела с Ниной, Володенька?

– Все хорошо, – коротко ответил он.

– Правильно, молодец! – одобрила она. – Никогда никому ничего не рассказывай о своих женщинах. Их не позорь и себя не роняй. Не люблю, когда мужчины болтают о своих любовных отношениях и грубят женщинам. Не по-мужски это.

Он попросил сестру не провожать его до вокзала, чтоб не мерзла. Пошел пешком, по пути грелся в магазине. В книжном отделе увидел родные красные погоны. «Кз. СВУ» Казанский суворовец! Володя рассмотрел парнишку. Высокий, темноволосый, чернобровый, с тоненькими усиками над красивыми пухлыми губами.

– Привет! – радостно поздоровался Володя с красивым статным суворовцем.

– Здравствуй, брат! Свердловский?! – юноша глянул на погоны и протянул руку, но тут же вместе с рукопожатием приобнял Володю за плечо. – Аркадий. Березин.

– Владимир Снегирев. Ты как здесь? – похлопывая по спине друга – кадета, спросил Володя.

– У бабушки был несколько дней. Иду на поезд.

– А я у сестры гостил, в Национальный музей сходили сегодня, посмотрели коллекции. Не все, правда: археологическую, этнографическую, палеонтологическую и геологическую. Всего не посмотришь за три часа! Только что отпустил ее, сказал, что уеду сейчас, чтоб не мерзла со мной. На самом деле поезд ночью.