Через некоторое время он наконец подошел к воротам. Они были открыты, так что пройти в них не составляло труда. Однако, прежде чем сделать это, страж остановился прямо у входа. Здешние места были прокляты, и заходить сюда было почти что преступлением. На Шина, как на хранителя закона это правило конечно же не распространялось, однако некоторое неудобство все же присутствовало. Но вскоре любопытство взяло верх, и сквозь щель в воротах просочился первый за долгие годы человек.

Внутри все было не так плохо как можно было ожидать. Конечно, как и увиденная верхушка, здания местами обрушились. То тут то там мелькали проломы, через которые перегонялся ветер. Бывшие раньше белыми двери ныне пожелтели и обзавелись дырками. Внутренний двор зарос травой и сорняками. И даже дерево, стоящее в центре скромного сада выглядело умершим. Из этого дома ушла вся жизнь, однако до того как Шин сюда пришел, в его голове все выглядело почти полностью разрушенным!

На самом деле, при осмотре всего этого, в голове Шина творилось неописуемое. Это место, не просто тихое, а безжизненное, произвело на него серьезное впечатление. И за подобные ощущения можно было быть благодарным Чи, однако он все еще надеялся найти что-нибудь, о чем она говорила. Что-нибудь странное.

Первыми осмотру подверглись мелкие дома прислуг и обычных жителей. Внутри было пусто – ни одежды, ни каких-то бытовых вещей или украшений. Судя по тому что таким был каждый дом, в котором побывал страж, у жильцов было достаточно времени чтобы собрать не просто важные вещи, а вообще все вещи. Скорее всего, перед тем как сюда пришли победители, Киоши отпустил слуг на волю, причем заблаговременно. Добрый господин, нечего сказать!

Следующими были казармы воинов. Пустые койки, скопившаяся пыль, почти не тронутые хранилища оружия. Воинов Киоши хоть и отпустили, но забирать свое имущество судя по всему не позволили, поэтому единственное с чем они ушли – с нетронутой жизнью. Ну а воины генерала Ясуо скорее всего посчитали хорошее оружие опасным, поэтому и оставили все здесь. Удивительно что не сожгли!

Последним в очереди оказался главный замок. Двери, после приложения силы отворились, и впустили Шина внутрь. Он был почти не тронут. Никаких дыр в стенах, никакой тусклости. Даже ветер ничего не гонял из стороны в сторону. Комнаты были закрыты, а личные вещи живших здесь людей остались на своих местах. Одеяла, кимоно, украшения и даже несколько хороших мечей. Очевидно, в самом замке жила не только семья Киоши, но и его генералы и наиболее близкие люди. Поднимаясь все выше и выше, разрушения были более заметны, и к тому моменту когда страж оказался перед входом в самую верхнюю комнату, стены почти что отсутствовали. Сама же дверь, стоило ее только тронуть, упала внутрь, подняв облако пыли, и указав незадачливому путешественнику на маленькую надежность пола.

Внутри пришлось перемещаться на цыпочках, тщательно проверяя те места, куда стоило наступать. По существу, это была обычная комната, не слишком большая, но и не маленькая, с большим спальным местом, и с кучей оленьих флагов на стенах. Судя по всему, хозяин не слишком любил жить в роскоши. Однако, что же тогда вынудило его начать мятеж, если не желание владеть большим?

В поисках ответа на этот вопрос, Шин порылся в шкафах, и с удивлением обнаружил небольшую книгу в кожаном переплете. Открыв ее, он увидел красиво выведенное по центру страницы имя Нобуко. Судя по всему, это был дневник, и принадлежал он жене Киоши.

– Сегодня мои любимые мужчины играли в саду! Смотря на них, мое сердце замирает. У меня замечательный муж, и еще более замечательные сыновья! Я думаю… нет, я уверена что их ждет великое будущее…

Простите, госпожа Нобуко, но этой вашей мечте похоже не суждено сбыться! Что там дальше?

– Их первое занятие! Киоши нанял…

Не то…

Вишня в саду расцвела. Кто бы мог…

Вообще не то! – прочитав эту запись, и поняв что находится далеко от нужного, он разом перелистнул почти половину книги, и похоже чуть промахнулся.

– Сегодня они ушли. Знамена подняты, воины облачены в доспехи…

Чуть раньше!

– Я не понимаю что происходит! Всего неделю назад он смеялся и радовался, а сейчас все о чем он может думать – странное, и непонятно как пришедшее ему на ум восстание. Он бредит им! Вчера ночью я застала его над картой, а вокруг него сидели его генералы! Похоже он все же решился… НО, чтобы там ни было, я поддержу его. Я должна!

Как только он прочитал это, в его голове возник вопрос. Для достоверности, он прочел предыдущую запись, которая была написана за неделю до этой. И прочитанное лишь укрепило непонимание. Наконец, Шин решился задать этот вопрос вслух, как и привык делать чтобы прояснить что-то непонятное:

– Как черт возьми можно за неделю измениться от любящего мужа и мудрого господина, до кровожадного мятежника, начавшего настоящую резню?

Ответом ему была тишина…

8. Или начало нового?

Рука взвыла от дикого приступа боли, хотя другого от нее,после попадания тренировочным мечом, ожидать и не приходилось. Однако на этом все не закончилось – мастер Изао, воспользовавшись своим преимуществом, мгновенно оказался рядом с Акирой, и мощным броском отправил его на твердый пол, причинив ему еще большую боль.

– Плохо! Твои действия заторможены, а твой разум не видит картины, вместо этого витая в облаках! – Все присутствовавшие в этот момент в зале засмеялись, и хотя с ними порой происходило такое же, основной целью насмешек был не позор, а сам юноша. Тот в свою очередь стиснул зубы и поморщился, пытаясь скрыть свои чувства за приступом боли. – Твоя голова думает быстрее чем ты совершаешь движение, так что ты должен пользоваться этим, а не подавлять! – Изао развернулся к ученикам и хлопнув в ладоши закончил занятие – На этом все. Свободны!

Кинув последние, презрительные, а иногда и удовлетворенные взгляды на растянувшегося на полу парня, ученики отправились восвояси, собираясь воспользоваться своим свободным временем. Мастер тем временем подошел к лежащему Акире, и несколько секунд посмотрев на него, спокойно сказал:

– Боль не такая сильная как ты думаешь! Просто нужно смириться с тем что она есть, и вскоре станет легче. – Он уже и сам собирался уходить, однако развернулся и с небольшими нотками удовлетворения в голосе добавил – Я рад что ты научился скрывать свои истинные чувства!

После этого он развернулся и ушел, оставив Акиру в одиночестве. Растянувшись на полированном дереве, он почувствовал толику свободы и успокоения, отчего рука действительно стала болеть меньше, превратившись в зудяще-горящее ощущение. Глубоко вдохнув, он попытался отрешиться от мыслей, однако кое-что ему помешало.

– Я рад что ты научился скрывать свои истинные чувства! – Юноша повторил фразу с той же интонацией, а через несколько мгновений пренебрежительно фыркнул. – Попробуй тут не научиться, с таким-то окружением! – Мысли унесли его глубоко внутрь, в свои собственные воспоминания, и Акира вновь пришлось их пережить…

Первое что он помнил после того момента, как меч опустился на голову его отца – дорога в столицу. Его, вместе с братом и сестрой, везли через земли, еще недавно принадлежавшие их отцу, но теперь подлежавшие проклятию. Повсюду валялись неубранные трупы, которые разносили характерный запах крови и смерти. Убирать их, согласно императорскому указу было запрещено, ведь они были теми кто опозорил мир своими поступками…

Дальше были беженцы. Кто-то бежал из разрушенного дома, кто-то от немногих оставшихся сражений, проходящих неподалеку, а кто-то из-за проклятья, которое вскоре должны были объявить. Юноша на всю жизнь запомнил остановку в одном трактире, когда толпа отдыхающих людей узнала кого везли в повозке. Сказать что они были в бешенстве – ничего не сказать. Бывшие подданные вмиг начали прорываться, желая поквитаться за свои разрушенные судьбы. К счастью, воины господина Ясуо вовремя все поняли, и путь продолжился максимально быстро.