На следующее утро командиры уже уводили своих бойцов. Похмелье, безусловно, штука тонкое. Особенно если после пьянки тебя ожидает кросс на десять километров, потом полоса препятствий, а потом, когда ноги не держат и руки трясутся, ты должен попасть в мишени.

Офицеры бегут вместе со всеми и только покрикивают:

-Что вы, как беременные коровы, вздыхаете? Живее, ритм держим. Командиры отделений, вечерком поработайте с пополнение.

Те только ответили:

-Есть поработать.

Что это за ад новички узнали на своей шкуре. Приседания с грузом на плечах. Отжимание. Преодоление водных преград. Пришлось выдержать всё. Можно было сдаться, можно было отказаться делать, можно было ничем не заниматься. Но… все эти упражнения командиры отделения делали вместе со своими бойцами. И как было обидно слышать из уст проходивших бойцов:

-Что слабак, отдыхаешь?

Приходилось возвращаться и из последних сил выполнять упражнения.

Седой как-то спросил у Ромы и Зануды:

-Ну как вам наш курс молодого бойца?

-Это жесть.

-У нас его все прошли, без исключения.

-И бабы?

-Их Марья Петровна готовит. Мужики у нее часто не выдерживают.

-А Иван?

Тот выдерживает даже тренировки у Марьи Петровны.

-А нам можно попробовать?

-Нет, мужики, вам пока рановато. Вот подтянете за пару месяцев свою физподготовку, тогда можете попробовать. Сейчас не советую. Это монстр в юбке. Она ещё и рукоприкладствует.

-Зачем так готовиться?

-Чем больше пота будет пролито нашими бойцами, тем меньше крови они потеряют на поле боя. Эти слова – девиз нашего командира. Теперь это закон для всех. И это правильно. Поэтому у нас пока нет потерь.

-Совсем?

-Можно сказать и так. Еще вам Иван передал подарок, - Седой достал портсигар и вытащил оттуда по красной жемчужине. Потом взял у своего ординарца бутылку минеральной воды. Глотайте при мне, это вам запить, а то понесете в бордель, знаю я вас чертей. Выпили, молодцы, а вот вам два талона на посещение борделя. Оторветесь по полной.

Рома и Зануда онемели от счастья.

-Это сегодня вечером?

-Сегодня?

-Рома, пойдем готовиться.

-Пойдём, Зануда. У меня одеколон есть.

-Эй, фраера. Я вас не отпускал. Одежду возьмете в ателье у Марьи Петровны. А то в этой одежде вас не пустят. И цветы не забудьте взять.

-Всё нам понятно. Мы пошли.

-Рома, вот это жесть. Я думал, что нам Седой привирает для красного словца, да если бы он нам всю правду говорил, я бы никогда не поверил.

-Братишка, можно подумать, я поверил. Я только на то обратил внимание, что старожилы над нами беззлобно посмеиваются и салагами называют. Ты знаешь я со стариками в спарринг выходил, всем проиграл. Но надо мной никто не смеялся, а отметили, что подготовка хорошая, редко на начальном этапе у кого такая есть.

-Придётся нам, Рома, здесь задержаться.

-С удовольствием, братишка. С удовольствием.

Иван с Седым наблюдали за друзьями.

-Есть нам, Седой, чем гордиться.

-Есть, Иван, есть. Бойцы они хорошие. Не повезло им, когда на Стикс попали. Сразу нашлись бывшие друзья, которые мурами были, а дальше покатило.

-Понимаю я это, Седой. Пусть пока порезвятся, а мы пойдём в штаб думать, как орду ликвидировать.

-Иван, я тебя со своим Ординарцем познакомлю.

-Я вроде с ним знаком.

-Ты не всё знаешь. Он слабый ментат. Может, мы ему красную жемчужину выделим. Дар начнём развивать. Тем более о нем, никто не знает. Как ты любишь говорить: туз в рукаве.

-Ментат это серьезно. Жемчужину для этого я из личных запасов выделю.

-Иван, спасибо тебе за моих корешей. Людьми они здесь у тебя почувствовали.

-Седой, это уже не только твои кореша, это наши бойцы. И я рад, что у нас появилось два сильных отряда.

Утром все отряды начали выдвигаться к Порт-Катону. За это время орда ещё не вышла из города. Когда трофеи увозили, старались уходить от больших столкновений. Теперь пришла пора уничтожить мутантов. Вскоре должен был перезагрузиться крупный город. Вместе со всеми отправились и бывшие муры. Их путь пролегал через совхоз декоративных культур. Там бригаду Темного ожидал Васька-кваз со своими мишками.

Рома сразу начал подшучивать над одним из бойцов:

-Слышь, Комар, готовься, тебя сейчас с мишками знакомить будут. Заберите у него автомат, а то больно шебутной. Ещё стрельнет от неожиданности, а мишки этого не любят.

-Правильно говоришь, мои мишки не любят, когда в них стреляют, мигом голову откусят.

-Топтыгин, Потапыч, - позвал он своих мохнатых друзей.

Те проявились около Васьки.

-Они могут у тебя и в невидимость уходить? – поинтересовался Тёмный.

-Могут. Они очень многое, что могут. Только вот говорить никак не научу, - пошутил кваз. – Со мной везде ходят, меня в обиду не дают.

Васька посмотрел на Комара:

-Вы посмотрите на этот экземпляр. Эй, чудовище, рот хоть прикрой.

Комар стоял действительно с открытом ртом. Нет, он не испугался, но настолько был удивлён, что даже не стал это скрывать.

-А можно их потрогать, - с каким-то благоговением спросил кваза Комар.

-Сейчас у них спросим. Топтыгин, Потапыч, тут Комар просит вас погладить. Вы не против?

Мишки покивали головой, как будто и правда поняли, о чём их спрашивают.

-Разрешили они тебе их погладить. Понравился ты им, смешной.

Комар со счастливой миной на лице приблизился к мишкам. Те наклонили головы, чтобы Комар мог их погладить.

-Вот у твоих мишек уже и фанат появился, - пошутил Тёмный.

Однако Комар не обращал на шутки никакого внимания. Всё время, что они пробыли в совхозе, он крутился возле них. Где-то он находил конфеты, где-то печенье. Перед уходом нашел где-то в магазине упаковку халвы и счастливый притащил её Потапычу и Топтыгину. Те хоть и были мутантами, но сладости им понравились.

Перед тем как выдвинуться на позиции, Иван собрал на совещание всех командиров. Вёл это совещание Седой:

-Наши отряды должны занять эти места. Они очень удобны для обороны. Волчьи ямы мы уже приготовили. Бороны установили. Эти позиции занимают отряды Каплея и стронгов, чуть левее укрепляются «Дети Стикса». Бригада Темного будет прикрывать от удара левый фланг. Отряды рейдеров – правый. Две новые бригады на этих позициях контролируют наши тылы. Все отряды усилены артиллерийскими расчётами. Всё понятно. Тогда занимаем позиции.

-Скажи, Тёмный, а почему нас не поставили на острие атаки? – поинтересовался Рома.

-Потому что война, Рома, это не место для совершения героических поступков, не место, где отстаиваются чьи-то интересы, а упорный труд всех членов отряда. На вас рассчитывают бойцы, которые будут встречать орду. Они не будут отвлекать свои силы, если какая-то стая выйдет им в тыл.

Зануда поддержал Темного:

-Ты представь, Рома, что будет, если элита прорвётся им в тыл? Они заранее оберегают себя от неприятностей. Просто у нас никогда не планировались операции такого уровня. Кто мог решиться уничтожить орду? Кто мог подумать, что на такое количество зараженных можно напасть?

-И ещё говорю на всякий случай: не вздумайте напасть с тылу на бойцов других отрядов. Положат всех. На доброе отношение не рассчитывайте. А если кто жив останется, то тех или на деревьях развесят, или мишкам поиграться отдадут. Не знаю даже, что лучше. Живыми точно не оставят. В этом стабе главный грех – предательство. До сих пор Иван точит зуб на верхушку стронгов за то, что те слили килдингам отряд стронгов. Лютый уже об этом почти забыл, а Иван помнит. Не завидую я этим предателям. Никакие политические расчёты Иван в оправдание не примет. Вот и вы не дайте повода к сомнениям.

-Мы и не думали ударить в спину. За кого ты нас принимаешь?

-Вы отвечаете не только за себя, но и за своих бойцов. Вот им всё и объясните. Ради вас их пощадили. Вам поверили.

-Мы поняли.

-Запомните. Во время боевых действий ваши распоряжения должны исполняться безоговорочно. Демократия у нас только в дни отдыха. Особенно когда у командира хорошее настроение. И та слабенькая. У нас принцип: командир всегда прав. В бою можете даже расстреливать на месте за неисполнение приказов.