Васька обратился к Ивану:
-Что будем с ней делать?
-Отпустим, - неожиданно сказал командир.
-Когда?
-Прямо сейчас.
-Почему?
-Она соберет остаток стаи и будет охранять это место от других мутантов. Сейчас большой стаи нет. Своих от нападения она предостережёт. Если забредёт другая стая, даст знать нам или сама прогонит её. Если мы уйдём, будет оберегать это место для нас от других иммунных.
-Не обманет?
-Мутанты не люди. Им не ведомо понятие обмануть. Только они хранят верность тому, с кем заключили союз. Все остальные для них это его имущество.
-Поэтому, - вмешался Каплей, - командира надо беречь. Отведите его в укрытие.
-Мне же ничего не грозит?
-Береженого бог бережёт. Слишком на тебя всё завязано.
Командира отвели в бронетранспортёр. Васька вытащил железный брус, открыл все запоры и размахнул двери клетки. Ни с Васькой, ни с Иваном никто не спорил. Да как тут спорить. Медведи-мутанты сегодня спасли жизни многих бойцов. Рейдеры по привычке приготовили оружие к бою и молча смотрели на то, что происходит перед их глазами.
Элита посмотрела на Ивана. Тот махнул ей головой.
-Пусть заберёт раненых мутантов. Не трогайте их! – приказал Иван.
Элита медленно прошла к полю боя. Она призывно рыкнула. Несколько зараженных пытались встать. Она мгновенно оказывалась возле каждого мутанта и подтаскивала к ним трупы других зараженных. Немного зарастив свои раны, зараженные скрылись в лесу.
-Мы не делаем ошибки? – спросил у Ивана Лютый.
-Нет, не делаем, однако это не снимает с нас ответственности и осторожности, а потому базу осмотреть, укрепить. Посты выставить.
-Ты в своём репертуаре, командир.
-Время жизни солдата пропорционально зависит от пота, пролитого им. Работайте. Споровые мешки очистите, а трупы зараженных вывезите на полянку. Мутанты их сожрут. Им надо залечить свои раны. И урок хороший будет, пусть знают, как с нами связываться.
-Чудеса, - сказал Седой, - скажи мне, что со мной рядом будут ходить мутанты и помогать, никогда бы не поверил.
-Все мы, Седой, дети Стикса и убивать просто так, ради удовольствия, да ещё и загнанных врагов, нельзя. Стикс не даст удачи.
-Никто, Иван, с твоими решениями не спорит, -заметил Седой. –Удивляемся мы.
-Вы удивляетесь, а я всё время как арестованный сижу в бронетранспортёре.
-Слава богу, что усидел и в бой не бросился. Отвлекайся на тебя, защищай. Не дай бог что с тобой случится. Мне от одной мысли плохо делается.
Седой махнул рукой и помог выйти Ивану.
-И не одному тебе,- продолжил Каплей. – Посмотри туда.
Каплей показал на опушку леса. Стая постепенно увеличивалась. К ней приблизились два рубера. Шли они явно не с мирными намерениями. Элита взревела и прыгнула к руберам. Они этого явно не ожидали. Одним ударом она оторвала руберу голову и бросила её людям. Видя смерть своего товарища, другой рубер бросился убегать. Далеко уйти ему не удалось. Элита догнала и вырвала зубами из его спины огромный кусок мяса. Потом несколькими ударами она повалила своего врага на землю. Рубер был ещё жив, когда элита вырывала огромные куски и тут же пожирала их.
Солдаты начали обсуждать увиденное.
-Зверь, - сказал кто-то из солдат.
-Элита, - ответили ему.
-Тяжко бы нам пришлось, если бы они разом атаковали.
-Тяжко.
-Пусть лучше тут живёт и нас охраняет.
Стая внимательно смотрела на своего вожака.
-Это она стаю так воспитывает. Чужаки пришли и перечить ей вздумали. Видишь, как стая внимательно смотрит.
Элита доела остатки рубера. Встала на две лапы, швырнула голову людям и что-то довольно рыкнула стае.
-Интересно, что она сказала? – скорее для себя, чем для Васьки проговорил негромко Иван.
Васька засмеялся. Смех у него был гулкий и звучал он как из бочки.
-Она почти твои слова сказал. Этот рык означает, что она любит своих врагов, у них мясо сладкое.
Трофеи были собраны, стая отпущена. Элита обещала приносить головы мутантов. Все равно там есть нечего, разве что мозги, но мозги Ивану не нужны. Споровый мешок ей не нужен. Это добро они принесут людям.
В конце всего этого действия элита приблизилась к Ивану, склонила перед ним голову, осмотрела остальных бойцов, грозно на них рыкнула и исчезла.
Иван помахал ей рукой:
-Вот и ладушки, счастливого пути.
-Что это было? – спросил всех Каплей.
-Предупреждение, - ответил Седой, - она приказала беречь командира, или она уничтожит нас всех.
-Он у нас теперь из бронетранспортёра вылезать не будет, - пообещал себе Лютый.
-В стаб его, голубчика. Пусть там сидит, - предложил ещё кто-то.
Ивану это не понравилось, и он пресёк все разговоры на корню:
-Хватит балаболить, пора работать. Полдня провозились, а что на базе не знаем. Васька, пошли вовнутрь. Груженые машины оставляем здесь. Под такой охраной никуда не денутся. Кран и техпомошь с собой.
Трофеи
Бойцы выбежали впереди Ивана и Васьки. Они рассредоточились перед въездом. Проникновение на базу началось. Оно произошло быстро. Как и ожидалось, зараженных на базе не осталось.
Уже с самого начала было ясно, что на базе никто не был. Обновление хоть и было давно, но следов проникновения не обнаружили вообще.
Когда Иван вошел на склад, он только охнул и сказал:
-И как мы это сокровище перевозить будем.
Перед ним был склад артиллерийского полка. Пушки, снаряды, зенитные установки. И никто это сокровище не забрал. Стая сделала своё дело, никого сюда не пустила. И как потом с ней не дружить?
Периметр устанавливать не стали. Охрану выставили двойную, усиленную артиллерийскими расчётами. Элите, конечно, доверяли, но на всякий случай… А вдруг кто-то не из этой стаи прорвётся. Такое дело. Лучше уж подстраховаться.
До вечера времени ещё было много, поэтому решили сформировать колонну. Чтобы не терять времени, одну рейдерскую бригаду и стронгов отправили за машинами. Сразу стало понятно, что техники пригнали мало, чтобы всё вывезти. На территории базы был свой автопарк. Воспользовались им. Приготовили одну колонну. Дополнили её своими машинами. Мало оказалось машин. К счастью, стали прибывать машины со стороны. Прибывали они небольшими партиями. Их тут же ставили под погрузку.
Под вечер стронги пригнали автопоезд, использовали прицепы и полуприцепы. Дело, возможно, рискованное гнать такую колонну через кластеры, но как бросить такое богатство?
Осталась только мелочевка. Ее решили перевезти позже. Тем более, что решили оставить на базе бригаду Тёмного. Она будет пригонять новые грузовики и готовить новую колонну.
Рано утром обе колонны ушли в стаб «Новая жизнь». Вместе с колоннами ушли рейдерские отряды и отряд стронгов.
Посмотрел Иван в начало колонны и не увидел его, посмотрел на то, сколько машин ещё не отправилось, и только головой покачал. Посмотрел ещё раз и восхитился:
-Вот это мы хомяка раскормили. Теперь бы до норки доползти.
Глаза боятся, а руки уж за руль держатся. Пошли километры один за одним. По лесу стая сопровождала, по степи уже самим ехать пришлось. Хорошо, мишки колонну сопровождали. Им Васька уже имена дал. Топтыгин впереди колонны бежал, а Потапыч позади. Жарко им было, но терпели. Так и доползли до совхоза декоративных культур. Выдохнули облегченно все, скоро и дома.
Только они проехали этот кластер, как началась его перезагрузка. Колонну отправили вперёд. Остались бойцы с бронемашинами, краном и техпомощью. Их можно было и потом отогнать, а здесь могли понадобиться. Потапыч и Топтыгин тоже остались. Все зараженные к кластеру подтягивались, и то тут, то там стронги с ними сталкивались. Однако мутантов было немного скорее всего потому, что цепь перезагрузок только начиналась, а тех, кто были здесь, основательно истребили до этого.
В кластер заходили с разных сторон. Благо, он был небольшим. Стали его осматривать. Люди не понимали, откуда взялся вооруженный отряд в это мирное время. Объяснить им это было сложно, поэтому их собирали небольшими группами, чтобы можно было вмешаться, если появятся пустыши и бросятся на иммунных. Если определяли, что началось заражение, то зараженного на всякий случай связывали. Если превращение происходило быстро, то пустыша убивали, пока он ни до кого не добрался. Таким образом все отряды должны были встретиться в центре села. Быстро мутировали собаки. Но особой заботы они не представили, так как на них охотились мишки. После того как они убивали псов-мутантов, то тащили их в одно место. Это были их трофеи. Это была их еда. Как только Потапыч и Топтыгин очистили село от псов-мутантов, медведи исчезли. Никто их не видел, а они тем временем устроили невдалеке от людей себе пиршество. Понравилась им собачатина.
