Две недели тяжелого труда. Теперь пора было и остановиться. Строителей обеспечили и бетонными блоками, и кирпичом, и цементом.
Теперь Ивана тревожило другое. У стаба отсутствовало тяжелое вооружение. Поэтому Иван собрал свой штаб.
-Строительство в полном разгаре. Запас строительных материалов большой. Авиаторы занимаются своими ангарами. Моряки продолжают обследовать обе реки и море. Этих людей мы отвлекать не будем. Перед нами стоит глобальная задача: перевооружить стаб. Некоторое вооружение у нас есть. Однако его не хватит даже на малюсенькую войну.
-Мы же вроде ни с кем воевать не собираемся, - спросила Мария Петровна.
-Мы нет. А другие? –заметил Седой.
Иван продолжил:
-Вы посмотрите, какой у нас стаб получился. Большой, красивый. Но так всё вокруг говорит, приди и отбери у этих людей. Им он достался не по праву. Конечно, к нам просто так не пробиться. Но есть такой афоризм: хочешь мира – готовься к войне. Я очень хочу мира.
Седой подытожил:
-Значит надо идти в рейд. У нас есть исследованные и неисследованные области. В исследованных кластерах вооружения нет. Надо идти дальше.
-Какие отряды останутся? – спросил Каплей.
-Останется охрана и «Дети Стикса». Они соскучились по мирной жизни, вот и пусть занимаются строительством. Остальные пойдут в рейд.
-Мы пойдём одной колонной? - спросил Лютый.
-Нет, рейдерские отряды исследуют дороги в порт и город. Делают они это вместе или по отдельности, они решат сами. Они могут даже попытаться исследовать и сами населенные пункты, но только в том случае, если не будет никакого риска для людей. Время выхода они согласуют с Валерианом. Он у нас за астролога. Пусть посоветует, когда лучше выходить.
Все засмеялись.
-Шутки шутками, а к его мнению обязательно прислушайтесь. Все остальные в составе единого отряда отправляются завтра с утра. Возьмем с собой бронетранспортёр внешников, четыре бронемашины, четыре вездехода, оборудование, позволяющие выжить на Стиксе.
-А остальную технику? –спросил Седой.
-Оставим отрядам рейдеров и для охраны стаба. «Новую жизнь» надо защищать с оружием в руках.
Иван обратился к Механику:
-Ты едешь со своей бригадой с нами. Техника должна быть исправной. В пути не должно быть поломок. Техпомощь берём с собой.
Химик не утерпел:
-Мы можем взять образцы нового вооружения? В стабе не хотелось испытывать.
-Берите всё, что вам нужно. Возьмите машину, оборудуйте её. Будете ехать в отдалении от нас. Не дай бог взорвётесь.
-Согласны, сегодня мы переоборудуем машину.
-Ничего лишнего брать не будем. Тяжелую технику, машины, прицепы мы найдем в других кластерах.
Начало дальнего рейды проходило спокойно. Перед самым отправлением Валериан и Семен пришли к брату.
-Ты там сильно не лихач. Без тебя нам будет не интересно жить на Стиксе. Сохрани себя. Отряд у тебя большой. Пусть они отрабатывают своё спасение.
Пышные проводы не устраивали. Колона тронулась в путь.
И покатили степные версты. Иногда попадались зараженные. На них даже не задерживались, чтобы не терять времени.
-Тут всегда так. Или пусто, или густо, - объяснил Седой. – Сейчас перед перезагрузкой осталось мало зараженных. Потом только успевай от них отбиваться.
Возле одной из заправок остановились. Машины пополнили топливом. С собой прихватили автозаправщик. Его тоже заполнили соляркой. В колонне его поставили в конце. Уже за ним ехала машина химлаборатории. Бойцы называли её «Химдымом». Полевые кластеры закончились. Колонна за это время пополнилась несколькими тяжелыми прицепами и краном.
Иван удивился, но согласился, когда Механик заявил:
-Командир. Надо. Чуйка у меня.
Шоссе к этому времени расширилось. Теперь колонна ехала по какому-то отрезку федеральной трассы. На ней и была сделана первая находка. Это была машина военной полиции. Она стояла целёхонькая на краю дороги. Даже ключи зажигания были в машине. Один из бойцов сразу же сел за руль и поехал впереди колонны. За ним сразу шел БТР внешников. Охранял машину. Выбежит какая-нибудь дрянь и уничтожит машину. Она им еще пригодится.
Чуть дальше были найдена военная техника. Часть из них была целой. Часть слегка побитой. Больше всего был повреждён один из бронетранспортеров. Он был смят. Казалось из него хотели сделать комок бумаги. Хоть этого не вышло, но сама машина была вся искорёжена.
-Это машина приняла на себя всю ярость элиты, - отметил Седой.
Остатки элиты находились здесь же рядом. Огромный скелет головы чудовища, казалось, грозил ужасной смертью живым и после своей смерти. Споровый мешок остался нетронутым. Его быстро осмотрели, забрали спораны, горох и несколько жемчужин. Голову прикрутили на капот к головной машине.
Механик осмотрел исправленную и битую технику и вынес своё решение:
-Грузить надо всё. Вот и припала нам первая работа. Часть техники на ходу. Проверить и можно использовать.
Решили всё погрузить и проехать немного вперёд. Там стать лагерем и отремонтировать ту технику, что возможно. Всё, что могло ехать само, ехало. Всё, что могло ехать, но не само, тащили на прицепе. Что нельзя было тащить, погрузили на прицепы.
Подходящее место нашли быстро. Раньше на берегу этого озера был пансионат. В нем и решили расположиться. Устроили лагерь. Установили охранение. Механик развернулся вовсю. Солдаты тем временем проверяли здания, устанавливали периметр. Что такое «установить периметр» Иван представлял довольно смутно. Он лишь предполагал, что это линия защиты. Поэтому всегда на стоянках требовал его установить. И ничто его не могло пронять: ни жалобы на то, что все устали и бойцы с ног валятся, ни разговоры о том, что спокойно вокруг, ни возмущения на то, что надоело перестраховываться.
На все протесты Иван отвечал так:
-А кому в этой жизни легко? Покажите мне. Такое требование есть – его надо выполнять неукоснительно. Все правила написаны кровью. Остановимся раньше, позже выедем. На тот свет я пока не тороплюсь, и вам торопиться не советую. И в запасе у нас вечность… Живому мне и на Стиксе нравится. Спорить с Иваном по этому поводу было бесполезно.
Если быть справедливыми, то меньше всех с этим требованием спорили военные, вернее, если сказать правду, вообще не спорили. Тот, кто несёт боевые потери, не станет просто так на голом месте рисковать. Кадровые офицеры сами были большими перестраховщиками. Они не раз проверяли во время стоянки охранение, и беда была тому, кто уснул на посту. Над ним издевались в течение недели. И хорошо, если одной.
Медвежата
Этим утром многие добрым словом вспомнили Ивана. Громкий взрыв потряс здание пансионата. Громадный медведь-мутант на трех лапах ковылял к лагерю. Четвертую ему оторвало взрывом. Глаза медведя налились злобой. Он пытался встать во весь свой громадный рост, но не мог удержаться и падал на передние лапы.
-Ну вот и всё, сейчас начнутся первые потери, - подумал Иван.
Недаром вчера бойцы всё-таки копали от забора и до ужина. Медведь поднялся на свою лапу, заревел и вдруг исчез. Слышался только его рёв.
-В яму угодил, - сообразили все.
Будь медведь здоровым яма не смогла бы его остановить. А так он изо-всех сил рухнул на штыри плашмя. Вскоре его рёв затих.
Во время этого происшествия никто не паниковал. Бойцы заняли свои места и ожидали нападения.
Каплей приказал двоим:
-Командира в бронетранспортер внешников. Быстро.
Тут же два солдата сноровисто схватили Ивана под руки и потащили его в бронетранспортёр. Сами сели рядом.
Иван пробовал возмутиться:
-Выпустите меня отсюда.
-Не выпустим. Приказ начальника – закон для подчиненного. Вы сами требуете неукоснительного выполнения приказов.
Иван глубоко вздохнул и замолчал. Ему было досадно, обидно, но он ничего сделать не мог. Не ругать же бойцов за выполнение приказа. После боя он поговорит с Каплеем. Кстати сказать, разговор потом так и не получился. На все упрёки Ивана Каплей отвечал, что хочет жить долго и счастливо, а без Ивана он этого себе не представляет. У него в запасе вечность… и терять он ее по капризу Ивана не хочет. Копали же его бойцы вчера до вечера, с ними ничего случилось, вот и Иван посидел в бронетранспортёре во время боя, и с ним ничего не случилось. На слова «а что бойцы скажут», ответил, что они только обрадовались, что не надо жизнью своей рисковать, спасая Ивана. А то командир бы полез доказывать свою доблесть, а им спасай его, рискуй своей шкурой. Оно им надо? Трудно воевать, когда на тебе ответственность за какого-нибудь мудака, решившего показать себя и свою храбрость. Но всё это было сказано после боя. А пока Иван осматривал вокруг себя, не делая ситуацию ещё более нелепой.
