У килдингов стало меньше на 89 бойцов. Внушительная цифра, если учесть, что об этом ещё никто не знает. Ивана скрытно передвинули на новое место: Каплей прислал солдат, чтобы они сопроводили его на другую позицию. Мало того, они ещё и отвечали за безопасность командира.

-Больше не буду требовать, чтобы меня брали на военные операции. И сам ничего не делаю, и бойцов отвлекаю от насущных задач, - размышлял Иван, во время всех этих передвижений.

Маленький отряд скрытно приближался к площади. Там разворачивалось основное действо. Площадь хорошо была видна из окна многоэтажного дома.

На площади по кругу были установлены пятнадцать столбов. Пятнадцать человек были прибиты к ним. Здесь же стояла и клетка, в которой находился зараженный.

На площади находились особо значимые лица. Простые бойцы находились в соседнем здании.

Главный жрец делал надрезы на руках людей, прибитых к столбам, и сцеживал их кровь в жертвенную чашу. Он обошёл всех и с каждого брал кровавую плату для своего божества. Потом добавил какую-то жидкость из серебристого флакона. Всё это он разбавил чистым спиртом и тщательно перемешал состав. Тут он запел, это был какой-то однообразный мотив, что позволило потихоньку всем войти в особый религиозный транс. Уже находясь вне реальности, он начал выкрикивать слова молитвы. За ним повторяли еще двадцать приближенных.

Все они постепенно начали входить в транс.

-Пора начинать, - подумал Иван.

В этот же момент полетели арбалетные стрелы. Жрецы молча падали, не понимая, что с ними происходит. В это время раздался оглушительный взрыв в доме, где расположились бойцы килдингов. Через пять минут всё закончилось.

Теперь заволновался зараженный. До тех пор пока поводырь был жив, он контролировал захваченного монстра. Теперь тот рвался из клетки. Клетка была достаточно крепкой. Тем не менее надо было решать, как поступать. Убивать монстра Ивану не хотелось. Он вызвал Друга. Тот смог воздействовать на зараженного. Теперь мутант ждал спокойно, пока откроют клетку. Как только клетку открыли, он сделал громадный прыжок и исчез из виду. После этого исчезла и вся стая. Друг не стал испытывать судьбу и просто увёл всех подальше.

Пострадавших сняли со столбов. Их осторожно положили на землю и запретили вставать. Знахарь уже начала лечить своих пациентов. Одновременно людей готовили к эвакуации.

Теперь надо было озадачиться сбором трофеев. Собрали всё, даже черные мантии жрецов. Жизнь – штука капризная, неизвестно, что завтра может пригодиться. Пересмотрели все машины, загрузили оружием и боеприпасами. Забрали даже машины, укрепленные наподобие машин безумного Макса. Пусть с ними Механик разбирается. Ему это будет интересно. Нашли еще несколько клеток в них оказались иммунные. Клетки открыли с людьми поговорили. Те попросили забрать их с собой. Отправили людей с охраной в магазин. Их надо было срочно переодеть.

Осмотрели дома и больницу. Искали генератор. Его, к сожалению, не оказалось. Зато нашли бетонный завод. Мешки с цементом загрузили в крытые машины, с собой прихватили и несколько бетономешалок. Предстояло много строить, так что такие машины не помешают. Две машины загрузили пластиковыми трубами разного диаметра, к ним захватили и фасонину. Трубы надо соединять, краны надо ставить, а как обойтись без этой мелочевки. Мужики понимали, что и зачем нужно брать. С собой даже захватили машину с клеткой. Об этом попросил один из бойцов. Он показал свой дар: он мог меняться местом с другими людьми. Боец сел в клетку, но через мгновение его там не оказалось: там был совершенно другой человек. Даром восхитились и забрали машину с клеткой, предварительно ее загрузив. Бойцу отдадут его добро в стабе.

Можно было ехать к месту назначению. Колонна машин двинулась вперед. Когда они подъезжали к селу, где устроилась колонна, то увидели, что колонна потихоньку разрасталась. Всё время присоединялись новые машины с нужным грузом.

-Немного осталось, доедем. Главное, чтобы хватило людей довести машины, - Иван был спокоен.

Стронги

Спокойствие спокойствием, но по приезде Иван послал отряд рейдеров под командованием Залетного проверить населенный пункт, который завтра должна была пересечь колонна.

Утром Ивана ждал Валериан:

-Наши люди в беду попали.

-Пойдём выручать. Колонна пусть потихоньку выдвигается. Готовим бойцов и вперёд. Оружие мы привезли. С колонной останешься ты и Семён. Славика я возьму с собой. Поедем мы с Седым, возьмём бригаду Темного, отряд Каплея и взвод снайперов.

-Я думаю, что боя не будет, но всё равно будьте поаккуратнее, - то ли успокоил, то ли озадачил Валериан.

Разведывательная группа из отряда Каплея на бронемашинах уехала вперёд. За ней шли основные силы. Сзади показались первые грузовики вышедшей из лагеря колонны.

На взгорке Ивана и Седого ждала разведка.

Сенс отчитался:

-В селе закрепился наш отряд. Сделали защитные сооружения, оборудовали пулеметные точки. Оттуда их очень долго придётся выбивать, позиция у них очень удачная. Их окружил отряд вооруженных людей в странной форме.

-Стронги, - сказал Седой, - по наши души и за внешниками.

-Стронги, так стронги. Договоримся, отпустят.

-А если не договоримся?

-Значит, трофеи будут знатные. Ни с чем, даже с паршивой курицей, не расстанусь. Людьми торговать – последнее дело.

-Но они обозлятся?

-Это уже их проблемы. Хотят, пусть злятся, хотят, пусть не злятся. Но каждый, кто поднимет руку на моих людей, будет уничтожен. Срока давности не будет.

Иван подозвал Каплея:

-Сейчас заходим в тыл стронгов. Командуй бойцами. Берите всех на мушку. Я, Седой и Славик на переговоры. Вдруг что-то не так, вам с Темным нас выручать. Всё, мы пошли поближе к штабу противника.

Когда группа переговорщиков подошла близко к стронгам Иван обратился к Славику:

-Славик, начинай. У тебя голос ментовской. Командовать умеешь, тебе и карты в руки.

-Господа стронги, - с весёлой беззаботностью начал Славик, - хватит прятаться по кустам. Выходите, обсудим, что привело вас на тропу войны к нашему порогу.

-Тут нечего обсуждать. Отдайте нам муров, внешников и их технику и можете валить.

В разговор включился Иван:

-Славик, тебе не кажется, что мужчина не въезжает в ситуацию?

-Кажется, - согласился Славик. – Мужчина, мы смотрим тебе и твоих людей не жалко. Да и вообще какой-то ты неправильный стронг, напал на мирную колонну. Ехали люди, никого не трогали, а вы пытаетесь нас ограбить.

Опять вмешался Иван:

-Мужчина, мне вообще с вами надоело разговаривать. Вы своих товарищей на растерзание килдингам оставили. Вы от своих людей отказались.

-А чем ты это докажешь?

-А зачем мне доказывать. Мы их освободили. Они в общей колонне едут, с ними знахарь работает. Их мы даже пленными не считаем. Мы вообще пленных не берем.

-Вы пленных не берёте?

-С нормальными людьми мы не воюем, договариваемся. Тех, кто на нас наезжает, мы уничтожаем. Всех подчистую. Поэтому у нас нет врагов.

-И нас уничтожите?

-А у вас что, кровь другого цвета? Или вы бессмертны?

-Мы стронги.

-Я рад за вас. И что?

-Против вас будут воевать все стронги. Вас со временем уничтожат.

-Когда это будет? Сегодня к вечеру? Или завтра? Нет? Вы не знаете точного времени? Мы устанем бояться.

Другой голос донесся из кустов:

-Хватит издеваться. Сейчас мы выйдем на переговоры. Обсудим наше положение.

-Да. Выходите. Мы обсудим ваше положение. Наше нам и так известно.

Из кустов без оружия вышли три человека.

-Знакомьтесь, - начал Иван, - Славик, Седой. Мои заместители. Я не говорю, моя правая и левая рука. У меня много заместителей. Кстати, впереди тоже мои люди. Без моего приказа не раздастся ни одного выстрела.

-Я не хотел бы разоружать своих людей, - начал командир стронгов.

-И не надо. Мы с вами воевать не хотим. Ментат только проверит, кто вас сдал килдингам, а там, кто его будет судить, не суть важно.