Всех людей мутанты поделили на три категории: люди, которых они любили (их было всего трое: Иван, Семен и Валериан); людей, которых они уважали (Марья Петровна, Седой, Темный); и людей, которые принадлежали им (они ухаживали за ними и боялись их). Эта градация не отражалась на безопасности людей. Мутанты даже не предполагали, что кого-то можно бросить в минуту опасности. Имуществом не разбрасываются! Где найдешь других? Да ещё таких послушных? Этих надо беречь. Вот эту капельку презрения и замечали те люди, которых мутанты записали в свое имущество. Но кто же уважает свое имущество. Его любят, его берегут, его ценят. Но имущество и есть имущество. Как его уважать?

Поэтому иногда люди говорили:

-Носятся с ними, вот они и загордились, мутанты несчастные.

Почему мутанты несчастные, никто понять не мог. При этом все понимали, что лучших защитников им не сыскать, а потому пытались всё время подкармливать: то курочку дадут, то поросёнка притащат. И этим ещё больше утверждали их в мнении, что люди им прислуживают. Однако кто бы что ни думал, все относились к ним с подчёркнутым уважением. Черт знает, что у них в голове? Не понравится что-то, так и убьют одним ударом, и никому ничего не докажешь. Иван и сам кого хочешь за них убьёт.

Да и Седой туда же:

-Ухватки у них, такие же, как и у нас, бандитские.

Вот-вот, он и сам бандит. Всё-таки спокойно с ними. И это главное.

По приезде люди пошли доложить о произошедшем

-Кластер скоро перезагрузится, вот и подтягиваются мутанты, - объяснил Седой.

-Понимаю. А что делать?

-За добычей идти. Эти олухи не распотрошили мутантов. Спораны и горох лишними не бывают.

-Посмотри, командир, - обратился Седой к Ивану. – Любаша забила зараженного более опасного, чем она сама.

-Она же расстроилась. Её имущества пытались лишить. Обидели до глубины души.

Седой и Иван начали проверять споровые мешки. Добычи было немного, но она была. Десяток споранов и три горошины.

После этого они вернулись в мастерские. Там заканчивали грузить ворота. Забора уже не было.

Иван и Седой вошли в здание. Механик, очень довольный, обрезанный верх броневика пристраивал на старую газель. Её изначально не собирались брать с собой Два старых уазика уже были переделаны в бронемашины. Издали их нельзя было отличить от настоящих. Именно их предстояло сжечь, если операция пройдёт успешно.

-Командир, зачем зря технику гробить. Что не подлежит ремонту, я отрезал. Копии сделаю – не отличишь. Какая разница, чему гореть?

-Хорошо отгоняй. Только свой псевдо-броневик доделай.

-Слушаюсь, командир.

Всё остальное было погружено на платформы и приготовлено к перевозке. Сверху техника внешников была предусмотрительно накрыта брезентом.

Седой посмеялся:

-Иван, ты всех заразил хомячеством. Колонну собрал огромную. Я даже у внешников такой не видел. И самое главное, оружия почти нет. А вы выезжаете.

-Как это нет. Кое-чем обзавелись.

-Для охраны такой колонны – это ничто.

-Ничего, мы их на марше догоним. А у тебя оружие есть. Даже танк.

-Погоди, ещё с внешниками разобраться надо.

В их разговор вмешался Бузотер:

-Командир, возьми меня с собой. Я в армии в десанте служил. Сержантом был.

-До капитана повысим, - предложил Седой. – Действительно, надо взять. Если переодеть в форму внешников, чисто сэр Гартнунг. А Снайпер фигурой схож с Гольдсшмиттом.

-Как скажешь, Седой. Но он форму с мертвого снимать не хотел, а тут одевать надо.

-Тогда я думал, что ты прикалываешься, а как понял, что для настоящего дела, куда мое упрямство делось. Сейчас одену и не поморщусь. Лучше форму после мертвого носить, чем самому мертвым быть.

-Рассказывай, Седой, что придумал.

-Гартнунг выходит из броневика, чтобы принять контейнеры. Гольдсшмитт принимает живых людей. Но они сидят и ждут, пока солдаты с ошейниками на шеях вначале всё досконально проверят. Здесь и будет время освободить солдат от ошейников. Потом Гартнунг идет проверять контейнеры. В это время Темный показывает Гольдсшмитту ожерелье. Вот этот эксклюзив. Увидев это ожерелье, Гольдсшмитт обо всём забудет, а не только об Гартнунге. В этот промежуток меняем Гартнунга на лже-Гартнунга. Бузотер и так похож, а если на него противогаз надеть, так и вовсе. А говорить ни о чем не надо. Только презрительно показать рукой или ткнуть пальцем. У Бузотёра это получится, я покажу жесты Гартнунга. Лже-Гартнунг садится на заднее сидение. Затем происходит замена Гольдсшмитта. А дальше по обстоятельствам. Лже-Гольдсшмитта долго нет. Гартнунг опять жестом отсылает водителя. Водителя нет, но появляется лже-Гольдсшмитт. Теперь на розыск водителя отправляется стрелок. Солдатами в это время Механик и Электрик занимается. На этом операция заканчивается. Но наши ряженые продолжают сидеть. Потому что передача будет вестись. Они её отключают, когда заберут товар. Правила безопасности.

-А стрелка и водителя?

-Там важны только силуэты. Гартнунга и Гольдсшмитта мы уже ликвидируем.

-У вас не операция, а сплошное хождение.

-Лучше плохо ходить, чем хорошо стрелять. А в данном случае стрелять будут в нас.

Возмутился Валет, выслушав столь нелепый план:

-Слушайте, всё шито белыми нитками. Десятки допущений. Я понимаю, что этого не может быть никогда, но я верю, что у нас всё получится.

Иван согласился с Валетом:

-Я тоже верю. Не верил бы – не начинал. Давайте проверим колонну. Всё должно быть готово к выезду рано утром.

Иван, Седой и Тёмный обошли всю колонну.

-Ни хрена себе, мы насобирали всякой всячины. Прямо переселение народов.

-Наши мутанты волнуются, - отметил Иван, - надо утром пройти хабар пособирать. Люди пусть из машин и носа не кажут.

-Да они и без приказа из машин не выходят. Даже стеклышко не опускают.

-Это, Валет, правильно, - продолжил Иван. – Это не трусость, это осторожность.

-Я согласен с этим. Даже если и трусость, дольше проживут.

-Нормальные герои всегда идут в обход.

-А ты не герой?

-Я, - удивился Иван, - да я страсть как боюсь. Я как подумаю, что нам завтра предстоит, так ноги подкашиваются.

-А ты не иди, раз так боишься, - предложил Седой.

-Глупости не говори. Не ходи! Сам затеял, сам выполняй. Вот и вас втравил.

-Стоп. Хорош хандрить. Что-то не туда нас понесло.

-Туда, туда. Бояться можно и нужно. Такой страх заставляет думать и искать выход из положения. Нельзя страху давать себя победить. Выигрывает всегда дерзкий. Об этом мне отец говорил. А он у меня фронтовиком был. Знал, что говорил. Кто страху дает собой завладеть, тот считай не жилец. Так что бойтесь, Седой и Валет, но бойтесь правильно.

В мастерской всё уже было готово. Здесь остались только те, кто участвовал в операции. Все устали, пора было отдохнуть.

Седой в это время отозвал Ивана:

-А куда мы идём?

-Пока еще не знаю. Надо искать кластер, который долго не перезагружается. А еще лучше, не занятый стаб. Но это в планах. А пока надо выбираться отсюда. Завтра к вечеру здесь будет перегрузка.

-А если я знаю, где находится стаб? Мы можем туда направиться?

-Завтра и направимся.

-И вот так ты мне сходу поверил?

-После завтрашней операции нам друг от друга будет некуда деться.

-Учти, это место опасное и неблагоустроенное.

-Зато там никого нет. Темный знает, куда вести колонну?

-Знает. Об этом месте только мы двое и знаем.

-Туда и двигаться будем. За подсказку спасибо. Теперь давай отдыхать. Завтра в бой, а мы уже уставшие.

Тихое утро

Ещё утро полностью не вступило в свои права, как поступила команда ехать. Откуда взяться спокойному доброму утру?

Иван и Седой пришли проводить колонну. К ним подбежала и Любаша. Никто не зажигал огней. Двигалась колонна очень медленно, но двигалась. Вскоре она скрылась из виду. Дорога была очень неровная: спуски чередовались подъемами. Когда полностью рассвело, нельзя было и подумать, что с этого места ушла большая колонна. До вечера люди должны были достичь леса. Тот был хоть и небольшой, но колонна в нем могла спрятаться.