— Да, но… нет, я не курю, это Джейсон. — прежде, чем завести мотор, я сунулась в бардачок, перегнувшись через Уильямса.
— Вы что, сюда на машине с ним приехали? — похоже, на охотника сие произвело большое впечатление. Он напрягся, — Что ты ищешь? — Перестраховка вполне понятна, вдруг бы я оттуда револьвер достала и пристрелила мужика в отместку.
— Ага. Вот это. — я помахала перед носом Эша блокнотом и шариковой ручкой. — Нехорошо будет заставлять Джейсона искать нас. Думаю, он поймёт.
— Ты точно чокнутая… оставлять слэшеру записки!
— Я обещала... иначе не могу.
— Пипец!
Часом позже мы уже влетели – не побоюсь этого слова, – в Кристал Лейк. Понтиак, чиркнув брюхом на пригорке, вынес нас к заросшему хламом по самую крышу небольшому домику. Старьё и просто куча непонятных вещей окружала коттедж со всех сторон. Весь задний двор был завален.
Странное место… кажется, я сейчас сдохну от голода или усталости… или от того и другого разом… Итак, минус два часа драгоценного времени. Всё коту под хвост…
— Фиби! Открой! Это я – Эш!!! — ломясь в парадную дверь, громко известил охотник, стараясь если не достучаться, то хотя бы докричаться до хозяйки дома. Одно из двух. — Открывай, старая карга!
Я меж тем снова зависла. Непонятное ощущение, будто видишь всё со стороны, но ход событий не контролируешь… Почему это происходит со мной?
Высокая, оборванная фигура тяжелой поступью приблизилась к тому месту, где стоял тёмно-зелёный автомобиль и, нагнувшись, подняла с земли скомканный листок бумаги. Окровавленное мачете, что секунду назад было в руке, затянутой в перчатку, резким движением было возвращено в ножны. Быстро и, похоже, что рефлекторно.
«Я знаю, где находится фолиант, но нужно время и твоя ярость. Следуй к Фибиане Роджерс».
Раз, и разглаженную бумажку зло смяли обратно.
Он придёт за мной в город до рассвета…
Бешеный собачий лай вернул меня в реальный мир. Сердце только вот затрепыхалось с удвоенным рвением. Здоровая псина лаяла, как оглашенная, из-за запертой двери. Шум, созданный Уильямсом, принёс свои плоды. Теперь уж точно хозяева проснутся. Я бы проснулась…
Так и вышло. Вначале зажегся свет и открылась одна дверь, отделив нас от взбешенного поздними гостями животного, живо напомнившего мне чёрную немецкую овчарку. Ну и зубищи! Белые, как у волка! Цапнет – мало не покажется!
— Фиби! Москитная перегородка не сможет долго удержать твоего милого пёсика! — Запротестовал охотник, стукнув кулаком по крашеному косяку двери. — Мне нужна помощь!
— Иду, иду… — раздалось ворчание из глубин прихожей. Появилась сама хозяйка дома. Та самая смурная дама, которая так странно косилась на меня, пока я торчала в архиве города — Эшли, это ты? — серая шаль накинута на ночную рубашку с мелкими фиолетовыми цветочками. Очки, бигуди в седых волосах, усталый взгляд тусклых серых глаз…
— Да, дорогуша! — Уильямс ещё шутить пытается — Убери собачку, пока она мне вторую ручку не откусила для симметрии!
— Подожди минуточку. Черныш, иди сюда, негодник! — завозилась Фиби, а я краем глаза заметила, что престарелая дамочка вооружена обрезом.
— Интересно, разрешение на ношение и хранение огнестрельного оружия у неё есть? — вяло поинтересовалась я, подавив зевок, пока Эш топтался на месте.
— Не думаю. Но как бы ты отреагировала, если бы в твой дом начали ломиться в четыре утра?
— Уже четыре? Черт…
Прежде чем ответить на наши вопросы, Фиби напоила меня горячим кофе с корицей, усадив в глубокое кресло у камина. Изумительно… Я не надеялась найти сострадания у этой женщины. Но она, кажется, была полностью на моей стороне. А ещё мне никак нельзя засыпать сейчас. Хотя так хочется, что сил нет…
Внутри обшарпанный домишко был таким же захламленным, как и снаружи. Миллиарды вещей на полках, на шкафах и по углам. Книги, коробки и прочая непонятная хренотень. Должно быть, лет сто тут пыль никто не вытирал!
— Я же говорила тебе, Эшли, что он хочет, чтобы его не трогали. Оставь его в покое — строго начала Фиби, сдвинув густые брови к переносице, даже не дав Уильямсу рта раскрыть — Тут не место для приезжих вроде вас. Я уже это говорила, и повторю опять! Тебе не удастся уничтожить его.
— Вот как раз об этом мы и хотели с тобой потолковать! — Всё же сумел вставить слово охотник, — Мы хотим уничтожить проклятье озера, но для того, чтобы это сделать, нам нужен Некрономикон. Ты слышала когда-нибудь об этой книге?
— Да, но… — женщина побледнела, отступив в сторону окна. — Много лет назад Памела Вурхис просила меня помочь ей с Книгой Мёртвых. Прочитать заклятье…
— И? — Уильямс вознамерился выпытать у библиотекарши всё, что можно и нельзя, — Что было дальше? — я заинтриговано привстала со своего места. Он не сказал, что хочет убить Джейсона. Готова побиться об заклад, в этой серой комнате найдутся секреты пострашнее!
Вдруг Фибиана и Памела состояли в одном обществе? Литературном, мать его так! Но какой они там литературой занимались, ещё неизвестно.
— Я отказалась ей помочь, только дала совет. Книга написана на древнем языке. Я не могла его перевести для Пэм, даже если бы захотела! Знаний маловато... — вздохнула всё ещё взволнованная Фиби, посмотрев на меня через плечо охотника. — На твоей спутнице дух леса оставил свою отметину. Они связаны.
— Что? — я, недоумевая, подскочила к «болтавшим» — Как это мы связаны? Что с того?
— На это у меня нет ответов. — резковатый голос Фиби бил по утомлённому слуху. Она словно чеканила слова — Земли вокруг Кристального озера были прокляты ещё задолго до появления в этих краях Некрономикона. Их прокляли жившие здесь индейцы, когда белые люди разрушили их дома, изнасиловали женщин и убили детей. Это шаманы привезли сюда могущественного духа леса, чтобы отомстить бледнолицым. Злой дух, в свою очередь, отравил водоём и сделал так, что не выжил никто… но после всё утихло.
— Наккилэйви? — Эш не стал мне мешать. Правильно. Вдруг старуха будет со мной сговорчивее?
— Да. У него сотни имён. — холодные руки Фибианы вцепились в меня, вернее в моё запястье — Памела нашла способ прочитать Книгу Мёртвых и пробудить мстительного духа, чтобы спасти и оградить своего сына от бед. — карие, почти чёрные глаза смотрят из под очков так жарко, — Но всё пошло не так как предполагалось!
— А как предполагалось? — не выдержал охотник — Не темни, Фиби! Терпеть не могу, когда люди начинают говорить загадками!
— Душа Джейсона и дух слились воедино. Мой брат Ральф рассказал бы вам лучше, но увы… он умер несколько лет тому назад… его убили! Джейсон убил. Потому что Ральф знал, он всё знал! Но люди его не слушали и считали ненормальным! Даже Пэм не послушала его, когда он говорил, что мальчику нельзя ехать в лагерь!
— Меня интересует одно, уважаемая! — кажется, я начала терять терпение и соображать, что к чему. — Есть ли способ снять проклятье? С книгой или без?
— Всё это плохо кончится девочка. Зачем тебе это?
— Я обещала. И я не боюсь. — храбрый маленький заяц.
— Не обращай на неё внимания, Фиби. — открестился Эш, деловито отодвинув меня в сторону, когда библиотекарша ослабила свою бульдожью хватку — Она сама не знает, что несёт. Но вопрос задала правильный. Я уничтожу зло, если ты мне поможешь.
— Какой же ты козёл! — психанула, зло сверкнув глазами в сторону Эша. — Я в своём уме, если ты об этом — ещё чуть-чуть, и окончательно сорвусь, нужно дать ходу из этой «избушки на курьих ножках». Пошло оно всё в жопу! Тут мне помощи не дождаться! Сами разберёмся, без медвежьей помощи.
— Кажется, я понимаю, милая, что связало вас. — Миссис Роджерс улыбнулась впервые за время нашего разговора, глянув на меня то ли с тоской, то ли с нежностью. — Памела была моей подругой. Единственной, пожалуй. Я любила её и Джейсона. Помню, каким он был… Он выдержит всё, но это не значит, что ему не больно. — голос Фибианы за спиной, остановил меня на полпути к двери. Даже безудержный лай запертого в соседней комнате Черныша не испортил момента. Дурацкая псина! — Это очень сильное чувство, ведь так?
