— Да. — вот это новость! Хотя, я уже ни чему не удивлюсь, слишком персонаж харизматичный.
— Просто я подумала, может быть…
— Может быть – что?
— Что ты привязан к своей территории.
— Даже если так, то всё равно я не собираюсь торчать тут, пока охотники за головами не вернутся. — подтвердил происхождение «гостей» Джейсон.
— И что, часто захаживают? — похоже, моя очередь удивляться.
— Более или менее… или ты что же, будешь меня каждый раз к дереву прижимать? — это он сейчас что, съехидничал? Хищно сощурился, да ещё и таким язвительным голоском… Блин. В памяти всплыла суточной давности ночная сцена, где Джейсон вломился в наш кемпинг и вынес дверь вместе с косяком и доброй частью стены, погнавшись за Рикки, а теперь стоит тут и препирается со мной. Сколько же дури в этом теле? Брр… Зачем? Для отвода глаз, что ли?
Раньше мне в голову не приходило, что у парня, стоящего передо мной, тоже есть свои мысли и идеи. Но не думаю, что они бы понравились мне.
— Кажется, ты не собирался тут торчать, верно? — Мне удалось уйти от ответа и прошествовать мимо него в сторону автострады — Дважды спасибо. — Уходя, не смогла удержаться и обернулась, чтобы увидеть Джейсона ещё раз, но сделав это, на том месте, где стоял мой провожатый, я никого не обнаружила, словно здоровенный парень растаял в воздухе. Точно мистика. Буду верить, что он не передумает и не воткнёт своё мачете мне между лопаток.
Пока я топала по нагретому солнечными лучами асфальту автострады, вокруг стремительно темнело. Не удивительно… здесь же не город с яркими фонарями вдоль дорог. Тут по обе стороны только лес и на несколько миль, наверное, ни души.
Проклятое захолустье! Одна достопримечательность, она же смертельный аттракцион – местное пугало, оказавшееся реальным.
В моих мыслях вставали и рушились образы минувших суток: дорога, красный корвет, подобравший меня, компания из двух ушлых ребят – Рикки и Стюарта, и одной девушки – Риты. Снова дорога. На этот раз до городишки Кристал Лейк, где нас поджидали ещё пятеро приятелей моих благодетелей. Ночные посиделки перед камином на туристической базе у озера, пиво, музыка, Рик, пытающийся уломать меня на «дивную ночку». Из серии “за проезд и бухло нужно платить, красотка!”. А потом этот кошмар в хоккейной маске, выпрыгнувший, как чёртик из коробочки… Семеро человек, не считая персонала базы, погибли. А если всех посчитать? Сколько тогда будет трупов? И всё это произошло за одну дикую ночь, с 12 на 13 августа…
Гадство! Должно быть, там уже копов, как грязи… мой рюкзак с вещами и документами остался в домике… теперь даже не отмазаться… Стоп! А если все эти зверские убийства повесят на меня?
Замерла, прервав внутренний диалог, раздиравший меня, и огляделась вокруг. Я шла в нужном направлении, это было совершенно точно, только стало совсем темно. Хорошо хоть обсохла… И по-прежнему ни одной тачки, едущей из города или в город… вымерли что ли все, как динозавры, или так боятся духа озера? Блядь…
Нужно передохнуть. Усталость навалилась на меня, как снежный ком, едва я присела на обочину.
— Ещё километров двенадцать, не больше… — вслух прикинула я оставшееся расстояние, подавив зевок. — Господи… задолбалась… не достойна даже сдохнуть по-человечески. Вот уж ирония… Сейчас вот прикрою глаза на пару минут и поплетусь дальше.
Сидеть на заднице на сырой земле, обхватив коленки руками, занятие сомнительное, но идти дальше в таком виде… Всё, что было ушиблено и вывихнуто в моём организме, оправилось от адреналинового выброса и теперь начало болеть.
Тяжелые, размеренные шаги в моём направлении. Встрепенулась, вглядываясь в темень. Кого это по ночам тут носит? Кажется, идут по краю дороги… будто этот кто-то просто прогуливался под ночным небом. Тоже мне, вечерний променад! Ох…
Неизвестный усмехнулся и остановился напротив моей бренной, скорчившейся тушки. Смотрю снизу вверх.
На фоне ночи вырисовываются ботинки на толстой подошве, затем синие, потёртые на коленках джинсы, выше чёрная рубашка, накинутая на тёмную майку неопределённого цвета… наверное, ближе к болотному… но в этой темени может статься, что и зелёная… и… ставшая знакомой рыжеватая физиономия. Только небольшая щетина, кажется, исчезла. Хм…. Ну надо же, побрился! Чтоб тебя! А ведь заслышав шаги, подсознательно я уже знала, что это Джейсон. Откуда, твою мать?
— Ни слова. — глянув исподлобья, я угрожающе прошипела. — Иначе я тебя придушу своими руками! Просто чтобы проверить, оживёшь ты или нет! — неужто в город намылился? А ведь от маньяка в нём совсем ничего не осталось… Нет. Не скандинавские… скорее всего, шотландские корни… Так или иначе, он опасен!
Послушал, безмолвно протянув мне руку, мол, поднимайся. Утешил, помощничек! Что же ты такое на самом деле?
Идем молча, не спеша. Он смотрит вперёд, а я себе под ноги. Но скоро мне надоедает молчать, хочется уже разбить эту тишину:
— Я опять вижу то, что хочется, или ты снял свои лохмотья?
— А ты – наоборот. – ловко поддел, скотина, нечего сказать.
— По чьей, интересно, милости? — оскорбилась я — Скажи ещё, ничего личного, работа такая.
— Примерно.
— Охренеть… — всплеснула руками. — Тоже мне, санитар леса… — упс. Кажется, я сказала это вслух, ибо процент моего негодования был очень высок, равно как и глупости. Куда меня опять понесло?
Сказать честно, я ожидала чего угодно, но только не смеха. Заценив шутку, Джейсон ржал, как конь.
— Так меня ещё никто не называл. — отсмеявшись, выдал он. — Как тебя зовут?
— Ты что, клинья подбиваешь? — я решила идти в своих ужимках до конца, и пофигу, как он это воспримет — Покойники не в моём вкусе.
— Хм… — скривился. — Что, мысли выше пояса не поднимаются? Банальное любопытство. — Вот сукин сын! Только не надо строить мне тут невинную простоту! Я хорошо помню, где была твоя лапа несколько часов назад!
— Хорошо. — вместо всех благих и возмущённых помыслов, сдалась на милость победителя. — Эллис Винтер. И знаешь что, — мы остановились — Лучше бы ты меня кокнул! — Я обвинительно ткнула пальцем в грудь попутчику — Право слово... А теперь мои документы сто пудово в участке…
— Ты серьёзно думаешь, что местные блюстители правопорядка поедут в лагерь раньше 14-го? — снисходительно усмехнулся Джейсон, помахав перед моим носом моими же корочками, извлеченными откуда-то из недр нагрудного кармана рубашки. Паспорт, права, страховка… всё, что было.
— А ну, отдай! — я попыталась отнять у него своё имущество, но допрыгнуть, увы, не получилось. Слишком высокий, слишком шустрый. Всё равно висну у него на руке, заставляя ухмыльнутся. Тёплый. Человек, как человек… — Эй! Отдай немедленно!
— А то что?
Действительно, что?
— Ничего… — ещё одна позорная капитуляция с последующим бурчанием под нос. — И что ты ко мне привязался, не хватало мне такого счастья на свою голову…
— Вот и я думаю. — подхватил, хотя я считала, что опять умолкнет. — Может быть, стоило дать тебе утонуть. Нет человека – нет проблем. Красота…
— Так что помешало? Гражданский долг сознательного американца?
— Едва ли. Скорее… — Джейсон прищурил один глаз, прикидывая, как лучше выразить свою мысль — О! Стечение обстоятельств! В конце концов… могу я сделать хоть раз то, что хочется, а не то, что должен? — он протянул мне документы — Забирай.
— По твоим словам выходит, что ты должен убивать? — удивилась я, припрятав возвращённые бумажки в карман.
— Назовём это проклятьем. — осторожно поправил он, обернувшись. Вдалеке показался отсвет фар.
— Так ты же утонул не по своей вине, а из-за халатности вожатых? Разве не так?
— Главное попасть в удачное место и в удачное время. Точнее, наоборот… а наоборот у меня вся жизнь. — он вытянул руку, собираясь ловить попутку. — Хрустальное озеро лишь место, которое считается моим домом, но это не так. На деле это своего рода тотем, и он даёт мне силы.
— Думаешь, остановятся? — страдальческий выдох — Про тебя я читала, но больше и чаще криминальные сводки… тотем… прям как леший… поневоле. — Надо же, поделился информацией так легко. И правда… а что ему скрывать-то? Ведь он всегда может выбрать альтернативу и придушить меня одной левой.
