— А куда они денутся? — фыркнул парень, пригладив собранные в хвост волосы. Чтобы походить на байкера или металлиста ему только серьги в ухе не хватало для полной кондиции. — Тебя-то каким ветром занесло в наши края, Эллис?

— Еду автостопом в Чикаго. Не знаю... я бы не остановилась, а наоборот вдавила бы педаль газа в пол, тем более в такую ночь. Кстати, — мне было интересно наблюдать, как Джейсон пытается остановить тачку что называется «приличным» методом — Ты же завтра исчезнешь, да? Или ты появляешься по своему желанию, вне зависимости от даты и места?

— От места не получается, я всегда появляюсь здесь и сюда же возвращаюсь, где бы ни был, а вот от даты – отчасти. — он развёл руками. — Откровенность за откровенность. Тот парень, которого я убил, был твоим бойфрендом? — только сейчас обратила внимание, что на попутчике нет перчаток. Пальцы длинные и сильные… Значит, не боится замараться… да и куда уж дальше? Маньяк-убийца… Отличненько.

— Рикки? — выдавить кислую улыбочку было нетрудно, да и не надеялась, что Джейсон заметит её в темноте. — Нет. Я сама по себе. Он просто клеился ко мне в грубой и малоприятной форме. Так что… я даже благодарна тебе в какой-то степени. Как бы цинично это не звучало. В смысле, отчасти?

— В прямом. Как уснуть и проснуться через год, либо через день, если что-то происходит не так… В такие моменты я, как правило, очень зол и это тоже придаёт энергии. Кроме того… не получаю я никакого удовольствия, убивая людей, которые не любят жизнь. Считай это ответом на свой основной вопрос.

— Ясно… — обескуражил проницательностью, нечего добавить, но изворачиваюсь, переводя беседу снова на его знаменитую личность. — Ярость. Наверное, это больно… умирать каждый раз? — опять вспомнился придурок–Рикки, всадивший нож в маньяка по самую рукоятку. Кровь, алеющая на кромке… Тогда Джейсон свалился на дощатый пол молчком, без единого звука или стона. Невольно подумаешь, что он разговаривать не может или вовсе не умеет… Хм… ввёл, значит, в заблуждение намеренно? Ведь так проще, не правда ли?

— Наверное. Даже привыкать начал. — посетовал попутчик. — Так что, да. Полагаю, меня здесь завтра уже не будет, если тебя так беспокоит сей факт. — что это? Облегчение или разочарование? Конечно, блин, беспокоит! Но бояться я почему-то совсем перестала. Даже наоборот, испытываю ощущение странного умиротворения оттого, что этот парень здесь, со мной.

Свет фар так близко, что слепит глаза. Из-за поворота показался серый пикап с длинным открытым кузовом. Вполне опрятный автомобиль, за рулём которого виднелась обеспокоенная рожа Мэтью Дайрена – хозяина заправки, что расположена на выезде из городка. Почему-то имя и фамилию этого человека я запомнила очень хорошо. А вот он меня в таком виде сто процентов не признает… я и сама себя не узнаю… Мрак.

Я запрыгала по обочине впереди своего попутчика, размахивая руками и прося остановиться. Очевидно, проезжавший мимо Мэтью не смог устоять перед измученной, грязной женщиной, взявшейся в столь поздний час на шоссе непонятно откуда и, как говориться, остановив фургон, истошно скрипнувший тормозными колодками, рояля в кустах как раз таки и не приметил. Вернее, моего нового знакомца, обретшего адекватный вид.

— Не могли бы вы, — оказавшись возле автомобиля, я постаралась со всей вежливостью, что ещё осталась во мне, объяснить мистеру Дайрену, что от него требуется — Подбросить нас до города?

— Нас? — бледный, как поганка, и взъерошенный Мэт аж подпрыгнул на водительском сиденье, увидев за моей спиной здоровенного мужика. Видимо, хозяин заправки двигался со стороны Хрустального озера и, как местный житель, до дрожи в коленках боялся, а тут ещё мы для проформы. Любой перетрухнёт.

— Пожалуйста, помогите нам… — хотя есть вероятность, что его испугала больше моя всхлипывающая, грязная морда лица, склонившаяся над открытым окошком — Мы устали и очень замёрзли… — врала и прибеднялась я. — Сэр?

— Кхм… — Мэтью секунду поразмыслил, нервно почесав жирную, заросшую чёрной щетиной шею — Садитесь. — мужчина утвердительно кивнул, поинтересовавшись, когда мы втиснулись в кабину:

— Кто вас так, ребятки? Не уж то…? — даже осёкся, суеверно одарив мою персону, сидящую, это тоже к слову, на коленках у Джейсона, так как на одном сидении нам было крайне проблематично уместиться вдвоём, живописным взглядом из арсенала «О, боже! Не может быть!».

— Это моя приятельница оступилась и свалилась в овраг к ручью. — со смешком перехватил разговор мой попутчик. — Пришлось доставать её оттуда… хорошо хоть сам не вымок! — я внутренне закипела, как чайник со свистком. Славно придумал! Вот паразит!

— Вы чего, не местные? Туристы? — сам додумал продолжение Мэт, заметно успокоившись. — Где ваша машина? Я было подумал, что за вами маньяк гонится… Так вы выскочили… Знаете историю городка Кристал Лейк?

— Мы ехали автостопом. — разъяснила я, поёрзав, потому как коленки были не особо удобными, плюс я почти упиралась головой в крышу пикапа, что само по себе неприятно. Пусть неприятно станет и Вурхису. — Нет, а что за история? — прикинуться дурой проще простого. В такие моменты жалею даже, что я не блондинка. Надо будет исправить сие досадное упущение при помощи перекиси и кисточки в ближайшей парикмахерской. Ну да, выскочили! Да мы тут несколько часов проторчали на трассе! Я замёрзла до грёбаной бабушки!

— И не страшно вам… — буркнул водитель, скорее себе, чем нам. — В дороге всякое может случиться, особенно если не знаешь, к кому садишься в тачку!

— Это вы нам напутствие такое даёте или предупреждение? — вполне серьёзно осведомился из-за моей спины Джейсон, хотя по голосу чувствовалось, что он смущён моей неусидчивостью.

Ну точно издевается! Ни один мускул на лице не дрогнул от вранья. Из него получился бы хороший актёр… эх! Закопал ты свой талант, парень… вместе с остальными жертвами. Мда.

— Предупреждение, конечно. — в попытке миролюбиво рассмеяться Мэт показался мне жалким. Но его было трудно упрекнуть. На свой страх и риск хозяин заправки всё же подобрал нас… даже не представляя, насколько близок от гибели. Местные очень боялись слэшера, давно обитающего в этих краях, и я их в этом понимаю, тем более, что виновник «торжества» находился в данный момент за моей спиной, прикинувшись агнцем. — Много лет назад, — завёл свою пластинку Дайрен — В этих местах находился детский лагерь. Я был совсем маленьким, когда всё произошло! — типа отмазался, ну-ну. Воображение живенько нарисовало мне скептическое выражение на лице Джейсона. Жаль, что не могу обернуться и убедиться воочию. — Так вот, в лагере работала одна женщина по имени Памела Вурхис. У неё был сын, Джейсон… — дальше шёл заунывный рассказ о том, каким дегенератом был ребёнок и как за ним не уследили в зоне отдыха тупые вожатые, вследствие чего пацан утонул. — Но самое страшное! — Мэтью понизил голос, глянув на нас своими водянистыми глазками — Джейсон не умер! Говорят, Памела каким-то образом вытащила его с того света. Ибо лагерь проработал после того, как Джейсон погиб, ещё целых пять лет! И все эти годы Памела работала там поварихой в столовой!

— И что же? Она в суп начальнику лагеря плевала все пять лет, прежде чем решила действовать? — спросила я, уставившись на мистера Дайрена, а Джейсон издал неопределённый звук, словно подавился, ткнувшись мне в спину лбом.

— Конечно нет! Она страдала, как и любая мать, потерявшая своего единственного ребёнка, но на исходе пятого года спятила и перерезала всю смену вожатых, закрывающих лагерь на зиму.

— А что было потом? — мы снова свернули. Огни города были хорошо видны с того пригорка, по которому мы сейчас катились.

— Одна девушка из числа вожатых спаслась. Ценой жизни… Она убила Памелу, защищаясь. По слухам… — ох уж эти сплетни. Я закатила глаза, продолжая внимать рассказчику и оценивая абсурдность ситуации, в которой мы сейчас находились. — По слухам Джейсон, видевший это, начал мстить выжившей девушке, да и вообще всем, кто имеет несчастье забрести на территорию лагеря близ Хрустального озера! Только вот что я вам скажу, ребятки. — Мэт задался целью нас запугать — Всё это не просто страшилка, что бы вы там не думали! Это все правда! Можете спросить у шерифа! Этой ночкой… — снова театральная пауза и шепот — Я сам видел кое-что!