- Оставайся в палатке, - попросил Римус, уходя с палочкой наготове - и хер бы я там осталась. Пошла за ним. И оцепенела, как только увидела Их…

Нас скрывала целая серия сложных заклятий, так что драконьи жрецы шли, понятия не имея, что на них пялятся - вперёд, мимо нашей палатки, горной тропой. Они не спешили, и разглядеть их труда не составило. Длинные рясы, вышитые узорами в виде завитков пламени, татуировки, подражающие чешуе, и бритые головы - они выглядели… впечатляюще, я бы сказала. Не как простые фанатики. Воистину люди своего дела.

- Мы искали их, но это они нашли нас, - усмехнулась я.

- Не стоит, - я была несколько разочарована, но Римус Люпин поспешил разъяснить решение: - Если они поймут, что мы скрывались от них под заклятиями, они точно не станут нам доверять. В худшем случае - атакуют. А мы пришли сюда не за риском.

- М-да… И то верно.

И мы, с досадой переглянувшись, отправились спать. Пусть жрецы идут дальше - мы явимся им, как планировали, на вершине горы.

***

От жрецов мы отстали знатно и утомились от быстрого шага. Я запыхалась, как конь потливый - хотелось в душ, лучше бы на час-два.

Не раньше, чем вечером следующего дня мы с Люпином переводили дух у костра, и я ела чипсы - что поделать, люблю магловское говно.

- О чём ты думаешь?

Римус устремил на меня потерянный взгляд.

- Я?

- А ты видишь здесь кого-то ещё?

Он неловко рассмеялся.

- Пожалуй, нет.

- Рим, я не слепая - заметила, как ты посматриваешь на луну, - я кивком указала в сторону, где над лесом маячил чарующий полумесяц. - Хотела бы знать, на какие мысли это тебя наводит.

- На мысли о времени. О том, сколько осталось до полнолуния, - он пожал плечами и на секунду показался мне вдруг таким маленьким и беззащитным, что захотелось обнять и прижать к себе.

- Римус, детка, тот факт, что ты оборотень, не делает тебя хуже.

- Не хуже, Николь, но опаснее для других и себя.

Я посмотрела на него так пристально, как ещё никогда не смотрела, и… чёрт возьми. Эти шрамы на его лице, взгляд, черты… Я впервые заметила, как он красив. Мерлин, ну я и шлюха. Всё это время я видела в нём друга, теперь же увидела наконец и мужчину, и вместе с осознанием его печальной красоты росло и понимание - мы с ним чем-то похожи.

- Я бываю бешеной сукой. Серьёзно, милый, мне кажется, что у меня проблемы с контролем агрессии. Я понимаю тебя - иногда и мне сложно сдерживать в себе зверя, но мне всё же куда легче, хех. Не кори себя. Ты прекрасный человек. Если я могу чем-то помочь…

- Спасибо, - прервал меня Римус, кивая. - К счастью, у меня всё под контролем. Надеюсь, и у тебя?

Он всегда умел обезоруживающе улыбаться, но я только сейчас поняла, насколько это может быть сексуально. Я хотела что-то сказать, как вдруг мы услышали странный звук - будто что-то взлетает в воздух. Боги милосердные… Дракон!

Мы бегом добежали до пика горы, и что бы вы думали, засранцы?! Увидели, как жрецы улетают прочь, рассекают воздух тяжёлые крылья… Нам осталась записка: «Мы не вмешиваемся в дела двуногих». Ха, сами-то что, трёхногие, с длинными членами? Или в чём заключается понт? Да обычные люди, возомнившие из себя драконами лишь потому что умеют находить общий язык с настоящими. Я бы тоже смогла так, если бы захотела.

Я плюнула этим бездушным уродам вслед. Глупцы. Если Волан-де-Морт победит, он и их драконов себе подчинит даже просто забавы ради.

Жаль, мы зря прошли этот долгий путь. Или всё же не совсем зря?

***

После того, как мы с Римусом вернулись назад, по сути, ни с чем, я продолжила свои тренировки с Тонкс. Хотите верьте, хотите нет, а она меня больше не раздражала - напротив, я искренне желала им с Грюмом счастья, хотя и проплакала два дня, как сука, когда во время одной из наших тренировок он принёс ей поесть.

Я уже куда лучше владела техникой перевоплощения, хотя под настроение иногда случались и перепады - в особенности это было связано с чувствами. Чувствами к двум очень близким людям. Внешность менялась под стать моим впечатлениям вне моего контроля: от любви к Сириусу мои волосы становились чёрными, как его фамилия, и изящно вьющимися, как у него, а от любви к Римусу - прямыми и серебристыми, будто бы лучи лунного света. И что дальше? У меня вместо ушей крылья бабочки отрастут?

Боже мой, я любила двоих. Такого ещё не бывало. И с обоими я хорошо общалась, так что, вполне вероятно, шансы на удачу с кем-либо вполне себе имели место. Я не хотела быть мразью и рвать сердце любому из этих великолепных мужчин, так что выбрать должна была одного - не метаться, как килька.

Иногда на ум в шутку шли мысли - а если попробовать быть с обоими одновременно? С одной стороны, это могло бы быть горячо и забавно, с другой - я знала, они оба гордые, и одна женщина на двоих может знатно попортить отличную давнюю дружбу. Это было бы отвратительно, ну а я, несмотря на то, что была ещё той стервицей, желала им только добра.

***

Всё шло неплохо. Почти идеально до того дня, как до нас дошла страшная новость, в которую невозможно было поверить - Снейп убил Дамблдора.

Снейп.

Сука.

Дамблдора.

Убил!

От кошмарных известий что-то во мне сломалось. Я отказывалась воспринимать их. Наш дивный мудрец, наш любимый директор, непоколебимый волшебник - мёртв?.. Вероломно убит? Человеком, который всё это время был рядом? Человеком, который внушал уважение, вопреки его тяжёлому характеру, и который был по-особенному, вопреки всему, важен мне?..

За что? С чего бы? Ведь Снейп был вхож в наше тесное общество, он был доверительным лицом и для нас. Мерлиновы соски, я ведь никогда не ошибаюсь в людях, и Северус Снейп, каким бы он ни был желчным, всё же производил впечатление надёжного человека. Он умело всем врал? Против фактов нельзя было возразить: Снейп убийца, Дамблдор мёртв. Словно две потери вместо одной.

***

Все смотрели на меня с беспокойством и восхищением одновременно.

Орден не сплоховал. Орден загорелся идеей послать в ряды пожирателей цыпочку под прикрытием - хах, вы уже догадались? В конце концов, предатель-Снейп не был в курсе моей способности, а я отточила её в совершенстве. Теперь я могла стать какой угодно - хоть новой личностью, и никакого оборотного зелья не надо. Кроме того, ещё учась на мракоборца я очень достойно освоила контроль над своими мыслями и чувствами - “прочесть” меня было непросто.

Рискую ли я? О, да. Всем. Это столь рискованно, что у меня не будет возможности толковой докладывать о том, как идут дела, Ордену - слишком велик шанс разоблачения. Скорее уж помешаю в нужный момент или же ещё как-нибудь сорву их чёртовы планы. Идея моя - никто бы не стал подвергать кого-либо такой опасности против его или её воли. Уж я-то за такие идеи в мой скромный адрес переебала бы всем, кроме Аластора, Сириуса и Римуса.

Я смотрела на общий наш круг и на каждого отдельно. Пожала всем руки и попрощалась - я обещала, что сделаю всё возможное.

- Обязательно ли рисковать настолько? - спросил почти на ухо, обнимая меня, Римус, и в его голосе я услышала нотку отчаяния.

- Ты сам знаешь - без риска не победить, - отмахнулась я, но в глубинных мыслях ответила: «Я готова на всё, чтобы уберечь вас». Дополнила вслух: - Береги себя.

Затем я обняла Сириуса - да, они с Римусом пахли по-разному. Римус - крыжовником, пыльными книгами, чаем и лесом, белым грибом. Сириус - чёрной смородиной, пыльными занавесками (тут они были повсюду, всё в доме пахло), кофе и шиповником.

- После инцидента в Отделе Тайн Министерство вынуждено оправдать тебя. Держись. Скоро ты будешь с Гарри.

- Возвращайся целой и невредимой, - улыбнулся мне Сириус.

Я впервые в жизни осмелилась обнять Грюма! Хах, значит, идти в пекло точно того стоило.

- Оставь эти нежности на мирное время, Найтроуз, - буркнул он и всё-таки обнял меня в ответ.

Я не знала, уместно ли обнимать Тонкс после моих сцен ревности, но она обняла меня сама.