А вообще я была только рада лишний раз с ним переговорить. Я знала о нём много занятных вещей - например, то, что он анимаг-собака. Это имело смысл, ведь Блэк и вправду напоминал мне пса - бесстрашный, преданный и бескомпромиссный к тому, кто грозит его близким. Да чего уж греха таить, из него и породу не выведешь никаким измором.

- Мракоборские методы, - приукрасила я неприглядную, хоть и забавную правду и протянула руку хозяину дома. - Нас должным образом не представили - Николь Найтроуз.

Блэк охотно одарил меня рукопожатием.

- Сириус Блэк, - улыбнулся он, отъявленно кокетничая - я, как и все, не могла не знать, кто он, но, только мне захотелось уличить его в этом, как вдруг где-то внизу, у подножия лестницы, послышались голоса, при звуке одного из них, будто бы смутно знакомого мне, Сириус помрачнел. - Мерлин, нет, только не это, - запротестовал он, вздыхая.

- В чём же дело, дружище?

- Он снова здесь, - при этих сердитых словах Блэк довольно быстро спустился на первый этаж, как будто, напротив, искал возможности встретить того человека, кем бы он ни был. Возможно, чтобы начистить морду - и я поспешила последовать его примеру.

***

Все мы сидели за столом в нервном напряжении. Что же, я знала, что этот день настанет - я ведь слышала, что и профессор Снейп вхож в наш маленький клуб. Вот только думать об этом мне до поры не хотелось.

В конце концов, первым подал голос Грюм:

- Ну что, так и будем молчать? У нас чьи-то поминки?

- Можно и так сказать, - вздохнул Римус, намекая, очевидно, на Вициуса Провалеуса - он провалился в котёл с опасным отваром и понёс множественные ожоги, когда в нелегальной лавке запретных зелий пытался воспрепятствовать пожирателю, что вербовал в тёмные ряды владельца. Грюм до сих пор в ярости. - Мы должны любой ценой защитить то, что ищет Волан-де-Морт, но в том случае, если нам придётся привлечь к этому делу Гарри, мы…

- Исключено! - возмутилась миссис Уизли. В такие моменты я, честно, терялась в догадках - а что она делает здесь?

- Поттер в лучшей из версий случая будет мешаться, в противной же - приведёт Тёмного Лорда самолично к порогу здания Штаба, - начал нудеть Снейп, и злость во мне возросла многократно. Он уже своим равнодушным взглядом дал знать, что не собирается со мной даже здороваться, будто меня и нет, а теперь ещё эти предъявы. - Он неуправляем и сам себе на уме. А точнее, на том, что уместно назвать умом только беззаветно приукрашая.

- Заткнись, Лифчикус, - огрызнулся Блэк.

- Я бы не был так в этом уверен. Гарри очень способный ученик и разумный молодой человек, - настоял Люпин, безмятежно покручивая стакан с водой.

- Неужели? Весомое слово оборотня…

Я не дала Снейпу завершить его очередную гнусную фразу. Скажу вам правду, я вышла из себя окончательно. Во время учёбы меня не раз называли Золотая Львица Гриффиндора, и я оправдывала этот гордый титул с лихвой и в разборках с врагами моих друзей. Надоело. Кем он здесь себя возомнил? Появляется раз в сто лет, чтобы сыпать дешёвыми оскорблениями.

- Слушай, ты, детский сад на лямках, - цинично хмыкнула я, - лучше это заканчивай, тошно смотреть, как такой взрослый дядька то оскорбляет школьника, то всех подряд, кто хоть слово скажет наперекор. Если ты считаешь себя лучше всех, то советую поскорее проснуться - ты обосрался, мой милый. Позовите меня, когда за столом останутся те, у кого ОСТАЛИСЬ мозги! - и при этих словах я, со скрипом задвинув за собой стул, ушла прочь. Лицо Снейпа, такое, как будто его носом ткнули в говняху, стоило этой выходки.

***

Я стояла, смотрела на дождь за окном и мечтала курить. Не могла. Я, в конце концов, здесь в гостях, хоть меня и тошнит от этого дома - вдвое более рвотно при звуках голоса Снейпа из-за стены. А вообще мне, быть может, влетит от Грюма…

Недавнее злорадство исчезло, оставив место скуке. Я часто страдаю от перепадов настроения - мне впору уже грешить на психическое расстройство. Ха-ха.

- Я не помешаю? - Люпин подобрался тихо, как кошка, и сел на подлокотник дивана.

- И не надейся. Что, тоже устал от нытья этого носатого?

- Нет, я, вообще-то, зашёл проведать тебя.

- М-м, понятно, - я растерялась от неожиданности, признаю. Редко встретишь такую заботливость. - Я в порядке. Меня просто вымораживает этот типчик ещё со школы, детская травма и все дела. С чего он так приелся к тебе?

Римус в ответ покачал головой, рассеянно посмеявшись.

- Так получилось.

- А поточнее?

Мой собеседник сложил руки на груди и взглянул на меня с улыбкой - его, по всей видимости, забавляло моё любопытство.

- У меня есть предположение, но не больше.

- Ты знай, что я в случае чего - могила.

- Ну хорошо. Когда я и Сириус учились в школе, Северус был с нами на одном курсе, но только он на Слизерин, а мы в Гриффиндор - я думаю, ты знаешь, чем это чаще всего оборачивается.

- Войной насмерть, хех.

- Можно и так сказать. Однако Северус дружил с девочкой с нашего факультета, Лили. До определённого момента. В итоге эта самая Лили и стала избранницей Джеймса Поттера.

- Лили Поттер?..

- Всё верно. Какое-то время Лили и Северус много времени проводили вместе. Казалось бы, ничего необычного, но я хорошо помню тот его взгляд на неё. Нас же он всегда недолюбливал, и на то было много причин, но, я думаю, Лили - одна из них.

- То есть, ревность? - я хмыкнула.

Так и знала, что всё дело в бабе. Что ж. Ещё я знала, что Лили Поттер мертва - если Римус прав, интересно, каково Снейпу? Осталось ли что-то на тот момент, когда та ушла в мир иной? Впрочем, с чего это вдруг должно меня волновать?

- Если ты прав, Снейп ещё больший придурок, чем мне казалось.

Я смотрела на дождь, и мне было на всё поебать.

========== 4. Потерять, так и не обретя ==========

Я всегда шла вперёд к своей цели. Всегда. Даже если ублюдки шушукались за спиной. Даже когда собственная мать сказала, что ей стыдно быть моей матерью, я не утратила веру в свои возможности. Да, меня много кто ненавидел - завидуя моим успехам, злорадно смакуя проигрыши… И я, чёрт возьми, тоже плакала, как и все люди, но кое-что оставалось во мне неизменным - я не отчаивалась. Не боялась.

Мои колени не тряслись, когда я стояла перед комиссией на зачисление в мракоборцы, несмотря на то, что все эти лица смотрели на меня без толики поддержки - кто равнодушно, а кто придирчиво. Одно лицо я тогда заприметила среди других - лицо Аластара Грюма. Неудивительно, хах? Вы, наверное, скажете, что любой бы запомнил ярче всего этот жуткий искусственный глаз, золотистые волосы, швы от шрамов - да, удивляться тут нечему… Тем не менее, зацепило меня вовсе не всё вышеперечисленное, а само выражение этого самого лица - несмотря на грозность, Грюм был единственным, кто смотрел на меня по-настоящему пристально.

Я проявила себя - сперва практикуя заклятия на тренировочных манекенах, потом - на живом волшебнике-испытатели. Я отчеканила грёбаную теорию от зубов, и все решили, что я подхожу для дальнейшего обучения. Все, кроме Грюма. Он просто сказал: нет, и точка. А я готова была разрыдаться.

Так как решение столь авторитетного, даже великого мракоборца многого стоило, мне отказали, и я осталась одна, еле сдерживая слёзы в опустевшем комиссионном зале. Пока он не подошёл ко мне…

Я не вздрогнула, слыша его тяжёлую поступь. Я лишь стояла напротив манекена и, стиснув зубы от злости, поражала его то одним заклинанием, то другим.

- Что ты делаешь? Разве не поняла, что твоё прослушивание окончено? - услышала я голос, который на тот момент уже успела возненавидеть.

- Жду следующего. Завтрашнего прослушивания, - резко ответила я, смахивая с лица волосы. - Если понадобится, заночую здесь, но набью руку так, чтобы даже такой придирчивый человек, как Вы, не сумел уличить меня ни в одной погрешности. Я тверда в принятом решении - стать мракоборцем. Уж скорее подохну, чем отступлюсь.

И я вздрогнула, ощутив на своём плече руку. Почему-то не стала искать способа увернуться от этого прикосновения.