- Прости, что вела себя как последняя стерва, - шепнула я, потому что должна была - как бы мне ни было неловко, она действительно этого не заслуживала. - Хотя я скорее уж первая стерва. Почётное звание. Береги Аластора - ему это нужно, хоть он бы меня и прибил за такие слова.

Я в последний, прощальный раз оглянулась на всех у порога. Пора было выйти в ночь, раствориться во тьме - во всех грёбаных смыслах. Увижу ли я эти лица снова? Конечно, да. Я всё сделаю, чтобы увидеть.

========== 7. Новая жизнь ==========

Позвольте представиться - Жаклин Стэнтон. Рост - метр пятьдесят девять. Волосы чёрные, с заметной проседью, смуглая, очень похожая на цыганку, горячая, со своим фирменным пламенным взглядом. Этакая “мамочка” для послушных мальчиков, которым за тридцать-сорок, хотя и постарше тоже принимаются - а уж точнее, принимают.

Как мне пришёл на ум данный образ? Сама не знаю. Решила, что мне нужно что-то, визуально как можно меньше похожее на меня, и, чёрт возьми, получилось сносно! Мисс Сексапильство теперь в ином облике. Новая внешность и новая предыстория.

Я знала, где можно найти пожирателей - заранее заприметила бар, где они временами пьют. Разумеется, на территории широко известного в узких кругах переулка… Что ж, прямо там, возле обшарпанной стены, я и притаилась, пока не заметила силуэт мужчины с длинными спутанными волосами. Я схватила его за локоть.

- Покажи-ка ручку, - хохотнула я и, задрав рукав, обнаружила то, что искала - метку. Ну слава Грюму, богу посылов куда подальше. Признаться, я до того трижды ошиблась с другими людьми. - О, о-хо-хо, так и знала! Ты, мальчик, из их рядов. Ты из тех, кто дождался прихода Тёмного Лорда, и я его тоже верно ждала - где же моя метка?

- Кто ты вообще такая? - недружелюбно поинтересовался мой новый друг, почти брезгливо отдёрнув руку. Он был высокий, с холодными, но очень въедливыми глазами, заметной щетиной и пижонскими кольцами - такие носят те, кому хочется выебнуться, хотя в самом деле они - лишь подделки из магазинчика «Порази всех».

Я рассмеялась, блистая глазами в пасмурной ночи, и порывисто поднялась на ноги.

- Ты вряд ли слыхал о Стэнтонах. Скучная, заурядная семейка. Была. Благо, что чистокровная. Я всегда говорила брату с сестрой, что он явится - Тёмный Лорд, и за это пустоголовые трусы держали меня взаперти, стыдились, заклеймив пред соседями и друзьями умалишённой. Прошло столько лет, и теперь я знаю, что он среди нас… И хотела бы стать ему ближе службой. Что скажешь, мой мальчик?

- Это решать не мне, - огрызнулся этот пожиратель говна, поджимая губы. - Да и Тёмному Лорду вряд ли нужны бесполезные фанатички.

Я резко схватила его за талию, привлекая к себе - он предательски для своего образа опасного парня ахнул, воззрившись вытаращенными глазами.

- С чего ты взял, что я бесполезна? Поверь, я творила такое, что тебе не снилось в самых грязных и смелых снах, - я лениво провела рукой ниже, к его бедру, на котором и остановилась. - Начнём с того, что первым делом, как только я узнала, что Тёмный Лорд вернулся, я самолично убила свою семью. О, как они молили меня о пощаде… Так бы даже ты не молил, займись мы чем поприятнее, ха-ха-ха, - я расхохоталась, запрокинув голову. - Ну так что, отведёшь меня к своему хозяину? Или мне самой поискать его? Я ведь могу, но это займёт чуть больше времени. А любое время сейчас бесценно.

Что показалось мне забавным - он не спешил вырываться из моих рук, напротив, стоял себе, позволяя гладить и щупать. Похоже, Жаклин ещё та роковая женщина. Ну, или, возможно, он просто тупой - так мучительно хмуриться, думая над чужими словами, может либо великий мыслитель, либо великий тупица.

- Сначала ты должна пойти к ней. Пусть она решит, на что ты пригодна и достойна ли встречи с повелителем.

«К ней», значит? Боже, к чему такая таинственность? Я решила не спрашивать, тем не менее - всё равно очень скоро узнаю. И мы направились вместе прочь.

Должна признать, пока всё очень даже неплохо, если меня, конечно, не поджидает ловушка.

***

Уж не знаю, сколько мы шли, пока не оказались в глухой роще старого закрытого парка. Небо было туманным и тёмным, как будто бы предвещая беду.

Вдалеке показались фигуры людей, и одна из них… О, я узнала её ещё до того, как она обернулась - по буйно вьющимся волосам, напряжённой позе затаившегося хищника. Беллатриса. Та, что чуть не убила Сириуса - о, чёрт, как бы мне не сорваться и не расквасить этой особе нос.

- Мы пришли, - пафосно доложил о нас мой дружок. Беллатриса в ответ искривила рот в выражении омерзения и нарастающего негодования.

- Что значит «мы»?! Джон, жалкий червяк, что за крысу ты приволок с собой?

Ничего не скажешь - милая дамочка. Прям вот сейчас побегу вербоваться в пожиратели со столь манящей саморекламой.

Чёрт. А ведь я и впрямь побегу… Придётся.

- Я много слыхала о Вас, госпожа Лестрейндж, - собрав самомнение в плотный кулак, выступила я вперёд.

- Неужели? - осклабилась ведьма. - Кто ты такая?

- Жаклин Стэнтон, жаркая во всех смыслах поклонница перемен, что грядут с повышением влияния Тёмного Лорда. Я готова на всё, чтобы доказать - я достойна пополнить ряды его верных слуг.

- Верных ли? Или мямлящих трусливых ничтожеств? Такие нам не нужны, - Беллатриса изогнула бровь и вдруг пнула кого-то мыском сапога - лишь сейчас я заметила лежащего на земле человека. Совсем юный парень - праведный боже, да он только школу закончил, судя по виду. - Докажи перед тем, как бросаться такими словами, что ты не соплячка! Убей его!

- Я не… Нет, прошу, нет, не надо! - взмолился юнец, и моё сердце дрогнуло. - Я не знал, что здесь запрещено курить! Пожалуйста! Я не буду!

Да он - магл! Без всякого представления о том, что тут происходит. Случайная жертва чудовищных обстоятельств. Блять, я должна была быть готова ко всему, не так ли?

Я уже убивала людей, но не так. Мракоборство - это всегда борьба с силами тьмы, именно что ублюдками, поставившими свои интересы превыше жизней многих людей. Кто-то из них достоин гнить в Азкабане, а кто-то и смерти. Но этот парень, эта невинная перепуганная душа… Великан еби вас всех в рот. На такое я не подписывалась!

Взгляд мой приковала стоящая рядом девка без метки. И скорее, не взгляд, а слух. Скорее всего, она, как и я, набивающаяся в пожиратели смерти сумасшедшая. Только тут явно не во имя расстройства чьих-либо коварных планов ценой своей безопасности - да разве что нервов, судя по оголтелому хохоту, которым она омерзительно реагировала на страх и мольбы пацана.

- Ну? Чего ждёшь? Она тоже хочет на твоё место, - Беллатриса грубо указала палочкой на деваху, подтверждая мои догадки. - Докажи, что у тебя кишка не тонка, или я велю ей.

- Круцио! - рявкнула я, и моя конкурентка согнулась от боли, а после упала на землю. - Круцио! Круцио!

Пользуясь всеобщим замешательством, парень дёрнул было куда подальше, но его навсегда остановила зелёная вспышка от Беллатрисы. К сожалению, не срабтало. Ёбанные ублюдки.

- Что ты творишь?! - зашипела пожирательница мне в лицо, я же гордо выпрямила осанку, оставив жертву кряхтеть на земле.

- Доказала, что у меня не тонка кишка. Просто дико бесил её хрюкающий смех. Можете принимать её, но она не смогла даже отразить заклятие. Экспеллиармус! - я, не глядя, буквально через плечо выбила палочку из рук пластающейся на траве обиженки, которая лишь сейчас догадалась её достать. - Чтоб вы знали, моя дорогая, я изничтожила собственную семью. Без колебаний и сожалений. Всё из-за разных взглядов на жизнь. Я советую дать мне шанс.

- Как ты смеешь мне что-то советовать?! - кажется, кое-кто был не в настроении уступать мне, как вдруг из-за тёмных деревьев показались новые люди в пугающих масках и капюшонах. И один среди них, сразу бросившийся в глаза. Безо всякой маски. О, как бы я хотела верить, что это именно она, а не настоящее его лицо…

- Ну-ну, Беллатриса, оставь эту жалкую гордость, - услышала я голос, то ли чарующий, то ли пугающий. Голос того, кто давно уже не человек - то ли змей, то ли тьма во плоти, то ли страшный сон, от которого не проснуться. Не мешкая ни секунды, я упала на колени. Моим делом было изобразить почтение.