- Я пришёл поблагодарить тебя, - сказал он с такой благодарностью во взгляде светлых глаз, что мне стало немного неловко. - Там, в Отделе Тайн, ты без преувеличений спасла мне жизнь.
- Обращайся, - подмигнула я, и, вспоминая сражение не на жизнь, а на насмерть, добавила: - Чтоб ты знал, у тебя крутой крестник.
Приятно было заметить, какой гордостью и нежностью озарилось лицо Сириуса. Моему крёстному, например, на меня наплевать, и он просто пьянчуга и неудачник.
- Я знаю, - Сириус чуть склонил голову, устремив взгляд в пол - не смущение, а задумчивость, будто бы он сам вспоминает во всех деталях недавние очень волнующие события. С улыбкой. - И он тоже очень тебе благодарен.
Кое-что забавляло меня - я заметила в Министерстве, что Блэк, как и я, обожает опасность. Во всяком случае, я тогда ощущала азарт в его поведении, а теперь… что ж, теперь он скорее немного растерян.
- Первая за много времени возможность выйти из дома, пусть и под таким неоднозначным предлогом, не могла обернуться для тебя смертью. Я не позволила бы. Слишком несправедливо, чтоб тебя, - я огляделась по сторонам и только сейчас поняла в полной мере, как здесь тоскливо. - Ты всю свою жизнь провёл в этом доме?
Сириус, как и я, огляделся и тихо вздохнул:
- По счастью, нет.
Значит, по счастью? Я с содроганием вспомнила вечно брюзжащий портрет миссис Блэк, нытьё эльфа-домовика и весь прочий шлак.
- Проблемные предки? - поинтересовалась я с нескрываемым сочувствием. Он, понимая, что своей лексикой я пародирую подростковые разговорчики о проблемах, а заодно призываю его поделиться, усмехнулся и подыграл:
- О, мягко говоря, - но затем его тон стал серьёзнее: - Не так давно нам всем посчастливилось встретить мою кузину в рядах пожирателей смерти. Я думаю, это уже о многом тебе говорит.
- Моя мать только и могла, что быть злобной сукой. Уверена, она точно кого-то убила хотя бы раз в жизни. С ней невозможно было общаться, как я ни пыталась - в конце концов я решила, что и пошла она нахер, не больно хотелось. Ты знаешь, что она мне сказала, когда меня приняли в мракоборцы?
- Что? - Сириус смотрел на меня так внимательно, что становилось понятно - он более, чем понимает мою досаду. Он разделяет её.
- «Я стыжусь быть матерью такой дуры. Ты так и будешь всю жизнь заниматься любой чепухой, кроме важных дел. Иди, спасай грязнокровок и прочих уродов общества, ставь палки в колёса великим волшебникам. Ты мне больше не дочь. И соси жопу тролля».
- Так и сказала?.. - поразился Сириус.
- Нет, это я общий смысл передала под конец, - хохотнула я, видя, как он с удивлённой, но хитрой улыбкой покачал головой - небось сам был не против когда-то приписывать своей матери всратые реплики. - В общем, что я хотела сказать? - потянувшись, я беспредельно лениво отклинулась на кровать, убирая усталые руки за голову, как на чёртовом пляже, - Жизнь бывает отстойна. Родственники - такими, что лучше вообще без них. Но ты, Сириус, явно достоин лучшего. Ты не сдался их гнёту. И ты будешь счастлив в какой-то момент, блять, ты будешь свободен по-настоящему. Я даю тебе слово, - увидев его благодарную улыбку, я улыбнулась ему в ответ. - Кстати, если ты всё-таки жаждешь поблагодарить меня за спасённую жизнь, то есть кое-что, что ты можешь сделать.
- Что же это?
Что бы вы думали? По моей хитрой просьбе на ушко Сириус видоизменился - мне правда всегда было интересно, как выглядит он в виде пса. Ведь смешно, если мопс. Тут я, честно сказать, прихренела - передо мной на кровати сидел роскошный ирландский волкодав! Красавец-пёс повилял хвостом и вальяжно лёг.
- Извини, Сириус, я никак не могу сдержаться, - созналась я, запуская пальцы в чёрную шерсть и начав его гладить. - Ну, кто тут хороший мальчик?
Пёс охотно завилял хвостом и подластился носом под руку, после чего стал обратно Сириусом - теперь он лежал рядом, смеясь над моим дезориентированным видом курицы. Я буквально такое лицо сделала по приколу. Спасибо Тонкс за ускоренный курс обучения.
Чёрт, я могла бы сказать, что ощутила досаду от перевоплощения из милого пёсика в человека, но… в том-то и дело, что нет. Ощущать Сириуса так близко, невольно любуясь им, было не хуже, чем гладить собаку. Отчасти, пожалуй, лучше.
Когда он ушёл, я жалела, что не разнаглелась достаточно, чтобы погладить его кудряшки.
Что же со мной не то? Да всё то, если вдуматься. Сириус мне по душе. Он прекрасен, харизматичен, он благороден, отважен и одинок. Если вдуматься, у нас много общего - и это он, вероятно, сам понимает. Почему бы не попытаться? В конце концов, с Грюмом мне ничего не светит - если я и дальше буду огрызаться на Тонкс, он превратит меня в сексуального мангуста и засунет в трусы Фаджа, дав тяжёлой протезированной ногой пинка в зад, состоящий из наличия меня в штанах, напоследок. Я ведь могу стать счастливой вместо этого. Сделать счастливым Сириуса - уж я бы постаралась на славу.
С улыбкой я взяла с полки альбом, дабы полистать школьные фотографии - я часто так делаю после насыщенного дня. Как вдруг… На глаза мне попалось иное фото, в своё время честно спизженное мною с одного школьного стенда. С фотографии, мрачно и пристально, на меня смотрел Северус Снейп. Что за чёрт? Почему спустя столько времени он, будто призрак, никак не даёт мне покоя?
========== 6. Смерть в прямом и переносном смысле ==========
Дождь накрапывал по упругим стенкам волшебной палатки - внутри она куд-а-а бо-о-ольше, чем снаружи, хаха, да тут есть даже туалет. Что ещё лучше, тут есть мой друг, Римус - я, мать его, наконец-таки ухватилась за шанс отправиться с ним на задание.
Прямо скажем, задание не простое. Вербовка драконьих жрецов - эти парни всего-то живут в суровых горных массивах и говорят с огнедышащими ящерками весом в несколько тонн. Они служат драконам, и те отвечают им верностью. Неплохие союзнички, а? Если б только их было легко привлечь к суете людской, от которой они отреклись… Но попробовать стоило. Римус - хороший психолог и, кроме того, заслуженный мастер защиты от тёмных сил. Я скорее нужна для банальнейшей подстраховки - вдруг что-то пойдёт не так? Я немного ржала, представляя, как для отвлечерия разъярённых жрецов обращусь в некую драконодевку с большими чешуйчатыми си… силами, ага, да. А вы что подумали, извращены?
Шёл второй день вне штаба, а я уже страшно скучала по Сириусу. Казалось, вернусь и не выдержу - на руки подхвачу и в любви признаюсь. Без шуток. Мне не терпелось предпринять дельную попытку заполучить его. Ждать желаемого всегда нелегко - ненамного легче, чем ждать, к примеру, смертельного приговора.
- Римус, - сонно позвала я, высовываясь из спальника. - Каким Орден был раньше? До падения Тёмного Лысика.
- Во многом таким же. Мы все, как один, были обеспокоены и готовы к худшему, но надежда… Никто не позволил бы ей исчезнуть. Тогда нам, как и сейчас, было, за что бороться, Николь, - голос Люпина звучал задумчиво и, казалось бы, грустно - самую малость. Мой бедный друг нахлебался по жизни дерьма.
- А какими вы были тогда?
- Ну, я, пожалуй, был пободрее - как ни странно, в то нервное время я спал куда лучше, чем в годы после падения Волан-де-Морта.
Я нихренашеньки этому не удивилась. Слишком много смертей, в особенности самых близких людей, жестокое предательство друга и ложь - много грязной, но убедительной лжи… Я слыхала о Питере Петтигрю и его проделке.
- Лили и Джеймс, - тем временем продолжал Римус, - поддерживали друг друга. Им нельзя было впадать в отчаяние - у них был маленький сын, которого они больше всего на свете хотели вырастить в мире, свободном от диктатуры тёмных волшебников.
- Что ж, иронично. В поганом смысле.
- …А Сириус всегда был рядом с ними и разделял их радость. Семья Поттеров для него была и его семьёй. Не могу поверить, что некогда верил в его виновность. При всех пугающе неопровержимых доказательствах - это было немыслимо.
Он затих, печально вздыхая, и мне захотелось утешить его и сказать, мол, дружок, жизнь бывает коварной стервой, ты вынужден был опираться на факты - как вдруг мы услышали странный шум.
