- Камору возьми! Поднеси! К лафету ставь! Второе орудие каморы зарядило!

- Первое-второе орудие - заряжай! - вместо меня теперь командует канонир. . - Клин отбей! Клин вынь! Камору возьми! Камору вложи! Подровняй! В ствол задвинь! Клин вставь! Клин подбей! - наши командиры расчётов тоже сменились, теперь правым расчётом командует Мартиал, а левым Кайсар, - Второе орудие заряжено! Первое орудие заряжено!

- Первое-второе орудие - навестись на цель!

- Прицел минус ноль две! Выстрел на гребне! Готовьсь! Первое орудие готово! Второе орудие готово!

- Первое-второе орудие по готовности - огонь!

Тут уже не залпы, тут у каждого расчёта своя готовность. Шмальнула на гребне волны правая пушка - перелёт, шмальнула на гребне следующей левая - ближе к цели, но тоже перелёт - надо брать ниже.

- Прицел минус ноль пять! Выстрел на гребне! Готовьсь! Второе орудие готово! Первое орудие готово!

- Первое-второе орудие по готовности - огонь!

На этот раз, естественно, у обоих расчётов недолёты немного ближе к лодке, но условно погрешность можно считать той же. Цель взята в вилку, и теперь остаётся гадать лишь о числе потребных выстрелов. Вряд ли сразу - и сама цель мала, и бить приходится в носовой профиль.

- Прицел минус ноль четыре! Выстрел на гребне! Готовьсь! Первое орудие готово! Второе орудие готово!

- Первое-второе орудие по готовности - огонь!

Правый снаряд чиркнул по борту лодки, отрикошетировал, зарылся в волну и рванул в её толще, левый ударил рядом с бортом, подбросив его взрывом - по дистанции бьют верно, и в тот баркас-брандер, который топили из носовых орудий, сейчас попали бы наверняка. Но потому-то перед ними теперь и не баркас.

- Так стрелять! Выстрел на гребне! Готовьсь! Первое орудие готово! Второе орудие готово!

- Первое-второе орудие по готовности - огонь!

Левый снаряд, вылетевший первым, ударил в борт у самого носа и разворотил его надводную часть, правый, пользуясь тем, что лодку слегка развернуло, проделал то же самое в другом её борту ближе к корме. Собственно, она и теперь уж не жилец, поскольку черпает пробоинами воду с каждой волной, но надо же достреливать и пятые каморы.

- Так стрелять! Выстрел на гребне! Готовьсь! Второе орудие готово! Первое орудие готово!

- Первое-второе орудие по готовности - огонь!

Теперь изуродованная лодка ещё и рыскает туда-сюда - надо поточнее ловить момент, когда она под выстрелом окажется, но зато качает её на волнах меньше - успела начерпать воды. Правый снаряд размочалил корму, влепив прямо в ахтерштевень, левый снёс гребные банки и разворотил днище. Будь это настоящая трирема, с учётом захлёста волнами ей пришлось бы немногим лучше, и поскольку дразнилась бы она как угодно, но уж точно не "Варягом", попытка капитуляции была бы практически гарантированной. Да только кому она на хрен нужна, эта капитуляция ни разу не "Варяга"? Тонешь - и хрен с тобой, каждому - своё. Подтянули уже почти затонувшую только ради линя, который зря выбрасывать жаба давила, смотали его, обрезали конец, да и взяли курс на гавань.

- А какой смысл в этом буксире? - спросил меня канонир, - Настоящая трирема разве стала бы гнаться за нами в кильватер? Наверняка ведь заходила бы сбоку.

- Да, вышла бы на параллельный курс для захода на таран. Тем хуже для неё же - мы-то на моторном ходу тоже в манёвре не стеснены - мы отворачиваем от неё, и перед нашими кормовыми пушками не нос её, а борт, в который мы тем более не промажем. Им пересаживать гребцов, а нам только каморы сменить - мы их просто расстреливаем как на учениях до полного потопления, после чего добиваем уцелевших из каронад и винтовок.

- Досточтимый, это же как-то неправильно! - заметила Митурда, - Сдаются же!

- Это война, - напомнил ей царёныш, - У них свой приказ, у нас - свой, и кто из нас выполнит свою задачу, тот и прав. А наша задача - не попасться и не оставить лишних свидетелей. Найдут выброшенный на берег обломок - и пускай гадают, что случилось с их триркмой, - вот молодец, что твой Нельсон сформулировал - ага, Англия надеется, что каждый выполнит свой долг...

- И что, так будет всегда и везде? - спросила Каллироя.

- К счастью, не везде, ребята и девчата, - успокоил я их, - Это придётся делать только там, где нашим людям нельзя палиться. В основном - возле Гибралтара, где могут повстречаться и проявить ненужный нам интерес римляне или их друзья. Никто лишний не должен знать о том, кто плавает на этих кораблях. По ту сторону Атлантики никакой тайны в этом нет, а значит, нет и никакой необходимости избавляться от свидетелей. Не будет её и в Индийском океане, когда наши люди доберутся в обход Африки и туда. Кто их там встретит? Восточные греки и финикийцы на службе у Птолемея Очередного? Ну и что? Кто из них бывал в Испании и знает турдетан и турдетанский язык? А тайна ведь - только это. Местным туземцам и вовсе без разницы. Кто там проверит наших людей, если они представятся атлантами?

- С платоновской Атлантиды? - улыбнулась Митурда.

- Да, именно с неё. Что значит утонула? Это кто такой шустрый нас всех в море утопил? Платон? А ну подавайте-ка этого выдумщика сюда, мы с ним сейчас разберёмся! Ах, нет его у вас? А где его можно найти? Ах, умер давно уже? Ну, тогда ладно, вороны с ним, с мёртвого пусть уже Аид ваш греческий спрашивает, - юнкера рассмеялись, - Ну да, было дело, разгневались на наших предков боги, да так разгневались, что волну высотой до облаков на нашу землю пустили, и кого она смыла - те, конечно, утонули. Ну, может и не до облаков, нам и самим не очень-то верится, но так уж сказано в старинных легендах, и кто их теперь проверит? Давно ведь дело было, точно никто не помнит. Очень большая была волна, короче, многих смыла, но не всех, и мы - потомки уцелевших. За что боги на предков гневались - не знаем, и в старинных легендах об этом ни слова. Наверное, смыло всех, кто знал. Может и справедливо, но об этом не нам судить. Платона вашего спросите, раз уж он у вас такой умный, что всё на свете знает. Это не тот великий мудрец, кстати, по которому, если курицу ощипать, то человек из неё получится? - молодняк снова грохнул от хохота, - Наверное, ваши греческие куры - какие-то особые, человекообразные, у нас таких кур не водится. А наших богов мы чтим, так что нас им топить большими волнами абсолютно не за что, - мореманы тоже долго смеялись, когда Волний перевёл для них мой свежеиспечённый миф на турдетанский.

- А на носу левой гром-трубой твой сын командовал, досточтимый? - спросил Малх, как раз сменивший подуставшего кормчего.

- Да, левым орудием мой старший, правым - младший сын царя.

- Молодцы ваши ребята, не важничают и не заносятся, хоть и высокородные, и учёные, - одобрил бывший робинзон, - С таким начальством - отчего же и не послужить?

- Для этого мы их такими и готовим, - ухмыльнулся я, - Не всё же вам мучиться с самодурами вроде того, который у вас сперва отличное судно вам загубил, а потом ещё и сам на острые черепки амфор падать повадился, - и мы с ним рассмеялись.

- А где твой служить будет, когда выучится?

- Пару лет здесь подержим, поможет следующих выучить, а так он давно уже в Тарквинею хочет попасть.

- Прямо сам просится? Ну, молодец! Только вот что, досточтимый, хоть это и не моё дело, но на твоём месте я бы здесь его женил. Сам же видишь, какие девки! Таких он там точно не найдёт, а лучших - тем более. Вот что эта, что вон та - обе хоть куда, Где ещё такие отыщутся?

- Отыщутся, Малх - там же, где и эти отыскались. Вот как раз для этого мы и их такими готовим. Его невеста помладше этих, школу заканчивает, а осенью сюда прибудет и тоже будет такая же, как и эти. Ничем не хуже, хоть и из "блистательной" семьи, - мы с ним снова рассмеялись.

- Завтра других тренировать везём?

- Да, если опять не заштормит. И этих не сегодня, а раньше свозили бы, если бы не проклятый недавний шторм. То и дело планы приходится прямо на ходу перекраивать.