- Досточтимый, а в твоём мире что, и на многозарядных винтовках сохранились штыки? - Миликон-младший на экскурсиях в Лакобриге бывал и с винчестером знаком.

- На армейских - да. Это было непременное условие, без выполнения которого образец даже не рассматривался как допустимый к принятию на вооружение. Винтовка с трубчатым подствольным магазином, с которой некоторые из вас уже знакомы, штыка не имела и в моём мире, но она и не стала основным табельным образцом ни в одной из его армий. В некоторых была на частичном вооружении кавалерии или разведчиков, но не в обычной пехоте, а в основном продавалась гражданам для невоенного использования. Все пехотные винтовки имели штыки, а некоторые даже пристреливались с примкнутыми к ним штыками, и без штыка из такой винтовки попасть в цель с большой дистанции было невозможно. Более того, штык сохранялся и на автоматическом оружии, скорострельность которого была многократно выше, чем магазинного.

- Куда уж выше-то? - поразился мой наследник, которому и винчестер казался избыточно скорострельным.

- Ну, когда занявшее оборону небольшое подразделение атакуется многократно превосходящими силами противника, то есть куда, - хмыкнул я, - Хвала богам, технически унитарный патрон и ствольная коробка с движущимся в ней затвором позволяют сделать и это. Есть механический способ перезарядки при вращении рукояти как на известном вам пулевом полиболе, и такие конструкции в моём мире назывались картечницами, но можно осуществить перезарядку и энергией отдачи, и именно этот путь стал главным для нового автоматического оружия. Я не знаю, успеем ли мы с почтенным Володей довести одну из наших разработок до опытного образца, пока вы ещё учитесь, но на перспективу имеются у нас и такие замыслы. Орудия на этом принципе, подобные полиболу, появились к концу девятнадцатого века, а в первой половине двадцатого появились автоматические винтовки - тоже со штыками. На некоторых он бывал даже несъёмным, а только поворачивался на шарнире из походного положения в боевое и обратно. Представляете, оружие заряжается после выстрела само, только наводи его на новую цель и жми на спуск, а иногда и вообще очередью строчит со скоростью десяток выстрелов в секунду, но штык - присутствует и на нём. Форма оружия для рукопашного боя ещё неудобнее, чем была у той фузеи, и само оно короче, и штык к нему давно уже другой - короткий дурацкий ножик, часто ещё и не заточенный. Иногда совмещён с каким-нибудь инструментом, тоже очень неудобным. Как нож - ну, сойдёт, если заточить, даже носится в ножнах на поясе, и зачем его примыкать к оружию, делая из него пику - кургузую, несуразную и гораздо более дурацкую, чем были даже магазинные винтовки, не говоря уже о той фузее - не могу знать, ребята и девчата. Такой патологической страсти к давно устаревшим традициям я не понимаю. Лично мой житейский здравый смысл подсказывает мне, что лучше, когда нож остаётся ножом, пика - пикой, если она ещё вообще нужна, а винтовка - винтовкой...

- Камору к ноге! Пачку возьми! Пачку вскрой! Порох засыпь! Пыж вложи! - командовал Волний у левого носового орудия, заряжая одну из зарядных камор и сам, - Пыж забей! Утрамбуй! Пачку разорви! Снаряд возьми! Снаряд оберни! В камору вложи! Придави! Каллироя, что там у тебя?

- Да не вдавливается он!

- Так, немного сикось-накось он у тебя - вынимай а давай-ка его сюда! Ага, так и знал - складка вот эта толстая, - мой наследник развернул бумагу от разорванной пачки из-под порохового заряда и обернул ровнее, - На, вставляй. Взрыватель возьми! В гнездо ставь! Взрыватель закрути! - это уже адресовалось всему учебному орудийному расчёту.

- Первое орудие каморы зарядило! - доложил Миликон-младший, аналогично командовавший расчётом правой носовой пушки.

- Камору возьми! Поднеси! К лафету ставь! Второе орудие каморы зарядило!

- Первое-второе орудие - заряжай! - скомандовал я .

- Клин отбей! Клин вынь! Камору возьми! Камору вложи! Подровняй! В ствол задвинь! Клин вставь! Клин подбей! - закомандовали оба одновременно, - Второе орудие заряжено! Первое орудие заряжено! - доложили о выполнении.

- Киты на румб справа! Идут наперерез курсу! - выкрикнул марсовый с мачты, когда я уже хотел отдать команды на наведение.

Зима на Азорах - не сезон для китов, которые в это время держатся южнее, а на север двинутся где-то с середины весны, после чего их обратная миграция будет только по осени. Но это к усатым китам относится, планктоноядным, а чистых хищников - зубатых китов типа всевозможных дельфинов, косаток и кашалотов - можно встретить в здешних водах и вне сезона, хоть их и тоже поменьше. Мелочь марсовый китами не назвал бы, так что кашалоты, скорее всего. Ага, так и есть - фонтанчик вбок, а когда выдохнувший кит нырнул, продемонстрировав внушительный хвост, показалась и тупая морда второго.

- Пропустить! - эту команду я дал через матюгальник, поскольку напряглись не только канониры, но и поглядывающие на гарпуны мореманы.

В нашем современном мире возможность понаблюдать за китообразными - это одна из основных туристических фишек Азорских островов. Так это уже восстановились их популяции после прежнего хищнического промысла, а ведь был период, когда киты на грани полного истребления балансировали. Сейчас, когда этот повальный промысел ещё не только не начат, но и не замышляется, а предки баскских и норвежских китобоев лишь отдельных животных на прибрежном мелководье добывают, тех или иных китообразных вокруг Азор хватает и вне сезонов их основных миграций. Но у нас ещё не то население и не те потребности, чтобы начинать промысел этих медленнорастущих гигантов в здешних водах за добрых полтора тысячелетия до известного нам реала. Пусть и эти себе плывут.

- Курс - на мишень! - скомандовал я в матюгальник, когда стало ясно, что киты убрались с линии огня.

- Курс - на мишень! - продублировал мою команду для своего кормчего Гигин, навигатор "Косатки".

Благодаря высокой скорострельности наших казнозарядных пушек, нам на хрен не нужны бортовые артиллерийские батареи классических парусников. Две пушки на носу судна, две на корме, а вдоль бортов только вертлюжные каронады, тоже казнозарядные, да пружинные малые катапульты для метания гранат - от попытки абордажа отбиться хватит за глаза, а главный калибр у нас строго по продольной оси корпуса размещён. Смысл тут в том же, что и у носовых куршейных батарей приснопамятных позднесредневековых галер нашего реала - не так велико влияние качки на волнах на точность стрельбы. Продольная качка - она ведь в разы меньше, чем бортовая. Поэтому и наведение на поражаемую цель по горизонтали - это забота кормчего судна, а не самих артиллеристов. Их же задача - не ошибиться с наводкой по вертикали и с моментом выстрела в такт качке. Прежние орудия были со стволами метровой длины, но "Косатка" получила уже двухметровые, для своего трёхдюймового калибра настоящие кулеврины - понятно, что не грабинский ещё ЗИС ни разу, но уже где-то на полпути к его прямому предку - царской полевой трёхдюймовке. И на эти же полпути примерно и баллистика - не на двадцатый век, далеко не на двадцатый, но уж на твёрдый девятнадцатый, как и лёгкая стрелковка. И боеприпас соответствующий - не ядро, а настоящий продолговатый снаряд на идущих по нарезам свинцовых поясках. И терять такой расходник впустую - жаба давит.

- Первое-второе орудие - навестись на цель! - командую в матюгальник.

- Прицел три! - скомандовал Волний своим, заценив дистанцию по дальномеру специальной стрелковой трубы, - Выстрел на гребне! - царёныш, переглянувшись с ним и обменявшись кивками, продублировал команды для своих, - Готовьсь! - первые номера обоих расчётов вынули из угольных жаровен раскалённые стальные пальники и вложили их крючковатые острия в конуса на заходах запальных отверстий камор, - Первое орудие готово! Второе орудие готово!

- Первое-второе орудие по готовности - огонь! - учитывая качку, сам момент выстрела они выберут в такт волне сами, - Перезарядка самостоятельно!