– Я ведь предупреждал, не нужно присваивать мне статус героя, – его голос плотный, с лёгкой хрипотой, окутал моё сознание, погружая разум в транс. Я сидела, не смея пошевелиться, и чем дольше Адам говорил, тем сильнее в моей груди открывалась сквозная рана. – Не моя проблема в том, что ты себе напридумывала. Я не принц на белом коне, который по вторникам и четвергам спасает принцесс. Скорее наоборот. Мы не в сказке, Кейтлин. А реальность, в большинстве своём, не совпадает с нашими ожиданиями. Увы, я не намерен извиняться за то, кем являюсь.

Взгляд льдистых глаз был по-настоящему холоден и колюч. Захотелось обнять себя руками, чтобы унять пробивающую тело дрожь, напоминающую озноб. И всё же пазл никак не складывался! Но я больше не хотела об этом думать, искать причины, аргументы, оправдания. Адам сделал свой выбор, пожелал остаться в моих глазах кретином. Что же, значит и говорить я с ним буду как с кретином!

Вскинув подбородок, глотая воздух маленькими порциями, я окинула Блэка пренебрежительным взглядом и ответила через язвительную ухмылку:

– Это ты сейчас кому врёшь? Мне или самому себе?

Адам скривил губы в неоднозначной усмешке, медленно скользя взглядом по моему лицу, а после выпрямился во весь рост.

– Ты начинаешь мне нравиться, Крофт. Не будь ты малолеткой, может, у нас что и сложилось… – Блэк произнёс мою фамилию по слогам, особенно долго протянув букву «о» и, по окончанию возмутительной реплики, облизнулся как какой-то маньяк.

– Аккуратнее, а то испортишь репутацию шлюхи, – злобно и иронично отозвалась я, отводя взгляд в сторону, чтобы Адам не заметил в моих глазах болезненное разочарование.

– За меня не волнуйся, всё у меня будет отлично! И ты далеко не первая, кто пытается зацепить меня подобным образом. Скука, – передёрнул музыкант и направился к выходу, напоследок бросив, – Я буду внизу. Как переоденешься, спускайся, отвезу домой.

– Вызову такси, – тут же с уверенностью огрызнулась я.

– Как знаешь, – равнодушно отозвался Блэк и вышел из спальни.

Ровно через 15 минут я покинула поместье, так и не сказав Адаму «До свидания».

До того, как навсегда вычеркнуть Адама из своей жизни, я смогла в полной мере оценить красоту его дома. Огромных размеров особняк тонул в роскоши и величии. Антикварная мебель, дорогие ткани, широкая лестница в венецианском стиле, ведущая в просторный холл первого этажа. Окна, как и в спальне, витражами возвышались от пола до потолка. Сложная лепнина над головой. Тяжёлые шторы в тон обивки диванов и кресел.

Несмотря на помпезность интерьера, дышалось в нём легко. Полностью отсутствовал затхлый налёт старины, и не было почти никаких посторонних запахов, разве что еле слышный аромат дыма вперемешку с хвоей. Должно быть, Адам часто разжигал камин, который я краем глаза приметила в гостиной, проходя мимо.

Ступая по лаковому паркету, я чувствовала себя неловко, чужеродно. Каждая деталь интерьера дышала изысканностью, требовала учтивых поклонов и реверансов. Честно признаться, мне бы очень хотелось задержаться и осмотреть весь дом, от подвала до чердака, заглядывая в разные комнаты, рассматривая картины, прикасаясь к пыльным книгам, которых здесь было так много, что любая библиотека позавидует. Но с улицы донёсся призывный гудок клаксона, возвещающий о прибытии такси, и я поспешила удалиться. Не хотелось ненароком снова столкнуться с Адамом!

Окинув прощальным взглядом холл, чувствуя неизвестно откуда взявшуюся в сердце тоску, я вышла на улицу, закрывая за собой массивную, деревянную дверь. Лишь она и попрощалась со мной по-человечески, протяжно застонав коваными петлями.

Разместившись на заднем сидении машины и назвав адрес, я устало откинулась назад, съехав по автомобильному креслу вниз. Наверняка Адам слышал, как я уходила, но даже не выглянул в окно, хотя их в доме так много, что я бы и не заметила. В любом случае, парень красноречиво дал понять, что ему на меня плевать. А я то, глупая, решила, что он особенный…

Вскоре за окном раскинулась серая лента всё той же, унылой дороги. Вдоль нее – всё те же, унылые деревья. И моя жизнь вновь стала всё той же – унылой и безрадостной. Только теперь к коктейлю из депрессии, неуверенности в себе и постоянному чувству вины, прибавилась психологическая травма!

Отлично, Кейт, ты безнадёжна!

К моменту, как такси заехало на территорию фермы, я чувствовала себя совершенно разбитой и подавленной. И не только из-за того, что пережила накануне, но и по причине полной неразберихи с Адамом. Да, стоило выбросить его из головы, сразу же, как он вышел из спальни. Но ситуация не отпускала. Всё это – пошлые шуточки, кривоватая ухмылка, «Контр Страйк» глазами, было притянуто за уши. В особенности после того, как утром я увидела парня с совершенно другой стороны! Но сейчас это уже не важно! Задача номер один – выжить после разговора с матерью. Я до сих пор не знала, что ей сказать. Но то, что говорить правду не стоит – точно!

Сандра выбежала на улицу сразу, как заметила подъезжающий автомобиль. Водитель остановился напротив крыльца и я, неуверенно открыв дверь, одновременно пытаясь расплатиться, вывалилась из машины, пряча глаза.

Маму реально трясло, это было видно невооружённым глазом. Опухшие веки, тёмные круги под глазами, даже кожа приобрела сизо-зеленоватый оттенок. Из этого следовало, что какую бы причину я не назвала, мне однозначно крышка!

– Где ты была?! – Сандра взвизгнула так, что у меня чуть не лопнули ушные перепонки!

– Мам, я очень устала, давай отложим этот разговор до вечера, – спокойно и размеренно ответила я, огибая родительницу на безопасном расстоянии, направляясь в дом.

– Что значит, отложим? – следуя по пятам, возмущённо махала руками мать. Я видела это по тени на земле. – Нет, юная леди, ты объяснишься немедленно!

Мы поднялись по ступенькам и вошли в прихожую. Я, не наклоняясь, сняла кеды, намереваясь сразу же подняться к себе. Но Сандра, разумеется, была категорически против.

– А ну стой! – снова закричала она. – Кейт! Я с тобой разговариваю! Сейчас же иди и сядь на диван.

Мама грозно ткнула пальцем в сторону гостиной, но, увы, я была не в том расположении духа, чтобы безмолвно повиноваться приказам. И всё же, на второй этаж не пошла, зато в противовес повернула на кухню, открыла холодильник и приложилась к пакету с соком, забив на стакан.

Сандра мгновенно появилась на пороге. Потом я заметила Сью, она стояла позади и смотрела на меня с мучительным сожалением.

Ну, уж нет, только не эти щенячьи глазки! Мне не нужна ваша жалость!

– Я жду Кейт, – тем временем, скрестив руки на груди, продолжала наседать мама.

– А где бабушка? – игнорируя вопрос, спросила я, в перерыве между неспешными глотками.

– Миссис Войт и мистер Бруни поехали в город, – еле слышно отозвалась Сюзанна и я на пару секунд зависла, повторяя про себя полное имя Алекса.

– Зачем?.. А, впрочем, неважно!

И, правда, какая разница? Меньше народу, больше кислороду!

– Кейт! – мама уже была похожа на закипающий чайник, только свистка нахватало.

– Я же сказала, что не хочу сейчас об этом говорить! – чуть более твёрдо, заявила я и, хлопнув дверцей холодильника, попыталась выйти из кухни, но Сандра перегородила мне дорогу.

Чёрт, совсем как Адам! Совсем как тот ублюдок в переулке! Да у тебя офигенное чувство юмора, Вселенная!

– Тебе придётся говорить! Думаешь, стала взрослой, и всё теперь позволено?

– Не начинай! – сквозь зубы процедила я, стараясь держать себя в руках. – Мне. Просто. Нужно. Время!

– По-моему, я дала тебе достаточно времени! Я не лезла в твою жизнь последние два месяца, и мы видим к чему это привело! Ты совсем обнаглела, делаешь, что вздумается! Хватит! – сорвалась на крик Сандра.

Что вроде бы было ожидаемо. Но, видимо какой-то код в моей голове всё же дал сбой. Самообладание полетело к чёртовой матери!