Я не заметила, как Блэк оказался рядом. Забрал кружку, оставил её на тумбу и крепко прижал меня к своей груди. Ощущение бестелесности вернулось, точно такое же, как после удара головой об асфальт накануне. Облака… Я помню волшебные облака… и аромат… Это Адам, это был Адам!!! От его кожи и сейчас веяло сандалом…

И тут меня сорвало, слова посыпались, как мелкие камушки при оползне, вперемешку с плачем и отчаянным рёвом.

– Нет! Скажи, что всё это было сном! Просто кошмар! Не правда… Адам, это не правда? Я не могу… Не хочу…

Блэк молчал, позволяя мне освободиться, высказаться, выплакать и выстрадать, обнимая с каждым мучительным стоном сильнее. Я плакала, плакала, плакала и никак не могла остановиться. Память вернулась, пробив затылок стройным маршем воспоминаний, как кувалдой. Яркие, настойчивые образы затанцевали перед глазами: вот мы со Сью в гостиной, ждём Джастина, который опаздывает; вот Зак, просит меня выйти на смену, потому что очень соскучился по Мии. Келли, пытается укусить побольнее, но мне плевать на неё. Адам, стоит на улице, раздражает своей неотразимостью, и мне почему-то совсем не плевать на НЕГО! Ну а дальше… Дальше следует то, что вызывает лишь слепую ярость, переходящую в острое отчаянье…

Вцепившись в плечо Блэка ногтями, лишь теперь полностью осознав, что именно он спас меня, я уткнулась носом в его ключицу. Нужно было сказать «спасибо» и ещё тысячи разных слов, но я по-прежнему не могла взять себя в руки и унять нескончаемые слёзы.

– Всё хорошо, слышишь? Всё закончилось, – прильнув губами к моей макушке, шепнул Адам.

– Но они… они ведь… – в ушах стоял треск рвущийся одежды. Я уже начала сожалеть, что осталась жива.

Понимая без лишних фраз, что терзало душу сильнее прочего, Адам отстранился, взял меня за плечи, и заглянул в глаза, заставляя, пусть ненадолго, но сконцентрироваться. Потом громко сглотнул, провёл обеими ладонями по моему лицу, вытирая слёзы, убирая назад волосы и чётко, но мягко сказал:

– Кейт, они не успели… Тебя не тронули, я оказался там раньше.

В горле застыл не то крик, не то вой. Я начала задыхаться. Всё тело било мучительной, мерзкой дрожью.

– Тише-тише, я с тобой… слышишь? – Блэк, сгребая меня в охапку, увлёк за собой на подушки. Я не сопротивлялась. Послушно легла к нему на грудь. – Закрой глаза и дыши, вместе со мной, ты справишься…

Вдох… всего один, дальше проще. Я смогу… Давай, Кейт, просто вздохни! Без облегчения, без тяжести осознания, просто ничего незначащий вдох…

Не знаю сколько времени я провела в объятьях музыканта. Кажется, целую вечность, и в то же время один короткий миг. Но этого всё равно недостаточно, чтобы вновь почувствовать себя прежней. Я больше никогда не буду прежней…

Мы не говорили, просто лежали на постели, вслушиваясь в пение птиц за окном. Изредка Блэк проводил по моим волосам ладонью, иногда касался предплечья – очень бережно, осторожно. А я, в минуты особой слабости, сжимала ткань его футболки на груди, в страхе очнуться и осознать – никакого Адама нет, я умерла и моё тело сейчас лежит в изломанной позе за мусорными баками «Весёлого Роджера» – сгорела на работе – какая злая ирония.

На часах было около трёх, когда я, наконец, решилась попробовать существовать отдельно от объятий Блэка. Мне было страшно, очень страшно смотреть на него. И стыдно, чертовски стыдно! Не потому, что парню пришлось переодевать меня (даже не хочу думать о том, что он видел), и не за то, что я не смогла противостоять нападавшим… Не могу этого объяснить, но стыд так и пожирал изнутри и снаружи.

Аккуратно приподнявшись, опираясь на одну руку, я коротко выдохнула и, преодолев себя, заглянула моему спасителю в глаза из-за занавеса тёмных волос.

– Нужно сжечь их… – просипела я, после чего Адам озадачено свёл брови к переносице.

В лазурных глазах мелькнуло нечто, пугающе соблазнительное. Блэк чуть подался вперёд, прошёлся взглядом по моему лицу, а затем вопросительно протянул, слегка запинаясь на согласных:

– Тех подонков?

– О боже, нет! – воскликнула я потрясённо. – Шмотки, Адам. Ту одежду, что была на мне. Не нужно было тратиться на химчистку, но я верну тебе деньги…

– Вот ты о чём, – плечом я ощутила, как Блэк выдохнул… облегчённо? – За деньги не переживай, это ерунда… – взяв за локоть, парень потянул меня на себя, заставляя вернуться в исходное положение и снова обнял.

– Спасибо, – тихонько шепнула я, прикрывая глаза, давая себе ещё немного времени в уютных объятьях. – Прости, что заблуждалась на твой счёт…

– Чш… – Адам приложил к моим губам указательный палец, не давая закончить. – Не стоит делать из меня героя, рискуешь разочароваться, – очень серьёзно сказал он, и мне стало как-то не по себе, слишком холодно прозвучали эти слова.

– А я и не называла тебя героем, – ответила я, пытаясь пошутить, чтобы разрядить, взявшееся, откуда не возьмись, напряжение. Не хочу, не хочу, не хочу! Пусть Адам останется прежним, таким, как в моих снах. Таким, как сейчас!

Блэк ничего не ответил, но я знала – на его губах появилась знакомая мне ухмылка.

Спустя час я по-прежнему сидела на кровати Адама, но уже в одиночестве, задумчиво рассматривая верхушки сосен, виднеющиеся из окна. Комнату заполнил прохладный ноябрьский воздух, но мне не было холодно, благодаря тёплому одеялу, в которое меня заботливо укутал хозяин дома, перед тем как уехать в город за новой одеждой.

Местные старожилы утверждали, что со дня на день должен пойти снег. Я никогда воочию его не видела! Искусственный конфетти и пластиковая пена из баллончика ни в счёт! В Фениксе новый год встречают на зелёном газоне, у бассейна, при температуре плюс тридцать пять, попивая мартини и шампанское с клубникой. При мысли о настоящем заснеженном рождестве, с пушистой ёлкой, горячим глинтвейном и бабушкиным пирогом с корицей, на душе неожиданно стало тепло. В своих фантазиях я видела огромный стол в центре гостиной, накрытый по всем правилам. За ним моя семья – мама, бабушка, отец, Сью, Джастин, даже мистеру Бруни нашлось бы местечко! А рядом непременно сидел бы Адам, ласково держа меня за руку…

Эх, что-то я замечталась! И всё же, может быть, мама права и, к Блэкфорту нужно просто привыкнуть?

Адам уже сорок минут, как уехал в город. Я пыталась всунуть ему записку с нумерацией женских размеров, но он лишь посмеялся и сказал, что разберётся сам.

Оказывается, Блэк жил за городом. В огромном особняке, принадлежащем его семье с самого основания города. А его предок был первым мэром Блэкфорта, отсюда и название. Когда я спросила, не жутко ли ему жить здесь одному, Адам очень неоднозначно улыбнулся. А затем попросил встать с постели и подойти к окну.

– Я бы давно продал этот музей скорби, – иронично усмехнувшись, Блэк пожал плечами, – да только, кто захочет его покупать с таким шедевральным видом?

Окна спальни Адама выходили на сосновый бор, совсем как тот, что я рассматривала каждое утро умываясь – чудесный пейзаж, умиротворяющий. Если бы не одно «НО» – старое готическое кладбище, с покосившимися надгробиями, склепами, колючим лишайником и вороньём. Оно расползалось вдоль лесополосы и уходило вглубь, теряясь среди деревьев. Прямо таки по Хичкоку. Не о нём ли говорил Джастин в первую нашу встречу?

По спине пробежали мурашки, но рядом с Адамом мне было не страшно. Ну ладно, только слегка.

– Оу, – угрюмо протянула я.

– Вот тебе и «оу», – хмыкнул Адам. – Но у всего есть свои плюсы. Когда я устраиваю вечеринки, соседи не вызывают полицию, им пофиг.

Адам сказал это столь дурашливо, что я невольно рассмеялась. Скверные мысли и ощущения тотчас развеялись. Я посмотрела на музыканта. Он был таким милым, до дрожи в коленях, милым!

– Я рад, что тебе лучше, – заботливо произнёс рокер и потянулся к моему лицу, убирая за ухо прядь выбившихся волос.

Дыхание оборвалось. Сердце пропустило пару ударов, а потом застучало в висках, как призыв "Джуманджи". Время остановилось. Улыбка быстро сползла с моих губ, на её место пришло растерянное смущение. Я не могла отвести взгляда от глаз Адама – синие небеса, с бирюзовыми лучиками вокруг чёрного зрачка, на идеальном лице – точно нарисованный, с особым усердием, гениальным портретистом.