3 глава

С окончания экзамена прошло две недели. Все это время мы выбирали с командой космический корабль. После сдачи экзамена Капитанам позволялось выбирать средство передвижения. Конечно в кредит с покупкой оного. Благо у нас был беспроцентный.

Мы каждый день ходили по ангарам и присматривались.

Но все было не так: то корабли сомнительного происхождения, то все буквально на глазах разваливалось. Плюс в нашей категории было найти еще сложней: в основном продавались корабли с набором команды от пятидесяти-семидесяти человек, где при управлении требовалось минимум трое. Мне же требовалось до тридцати, с управлением на одного. И то, я планировала сократить количество мест за счет расширения рабочей зоны каждого члена экипажа, так что набирать такое количество народа не собиралась ни при каких условиях. Мне не нужна масса – мне нужно качество.

Естественно, моим запросам ничего из представляемой рухляди не соответствовало. Был конечно вариант: взять недорогую «старушку» и, заработав деньжат, прикупить получше, но мы не могли себе этого позволить из-за программного обеспечения, которое разрабатывала Техна для корабля. Такую программу надо впаивать намертво с очень хорошей техникой (которую, скорее всего, придется заменять) – и переносить ее с одного корабля на другой может быть очень затратным.

В данный момент мы (я, Техна и Эрудит) шли полные надежд на строительный док, откуда пришло предложение на покупку пятилетнего космического корабля на сорок пять мест. Достаточно новый корабль. Может, и подойдет.

В гигантских крытых ангарах вовсю шло строительство и ремонт. К нам подбежал прораб, и, узнав о цели, ткнул в сектор Е5. Что ж, посмотрим!

– И сколько империалов запросили за это? – останавливаясь у полуразрушенного корабля, устало произнесла я.

– Двести двадцать тысяч, – безрадостно ответила Гелла.

Я лишь присвистнула.

– А совесть они свою в комплекте продают? – возмущенно начал Эрад, – Они бы еще к этой развалюхе два лошадиных хвоста прикрепили и сказали, что это – новый вид двигателя!

– Боюсь наш вылет затянется надолго. – устало вздохнула я, отворачиваясь и спокойно идя вдоль рядов к выходу.

– Кэп, ну ты же понимаешь, что даже купи мы сейчас корабль, мы бы все равно задержались на пару месяцев! Это при самых сжатых сроках комплектации. Все-таки установить необходимую технику для моей программы, да и саму программу. Ты еще хотела по-особому распределить пространство – пыталась успокоить меня Техна.

– Но согласись, что все-таки есть разница между реконструкцией корабля, ожиданием вылета и поиском корабля, ожиданием реконструкции? – без особого энтузиазма откликнулась я.

Я бы, наверно, так и вышла, если бы на встречу не выскочила стайка пятикурсников с Механического отделения, которая возбужденно что-то обсуждала и все время оборачивалась на закрытый сектор Е13.

– Пойдем посмотрим, что там? – любознательно произнес Эрад.

– Мои мысли читаешь! – во мне тоже загорелся интерес.

Техна лишь двинулась следом.

Зайдя в тринадцатый сектор я поняла, что сделала ошибку новичка. Наиглупейшую, причем! Нельзя влюбляться в то, что не по карману. А то, что я видела – просто кричало, что нам не светит взаимность.

Передо мной стоял корабль мечты. Обтекаемые формы цвета звездного неба: черный с серебристой крошкой. Главный и единственный корпус был в форме эллипсоида и имел четыре палубы. Почти вся верхняя поверхность была из затемненного ультропрочного заменителя стекла. А двигатель! Какой там был двигатель! Точнее, их было два: центральный – фотонный двигатель на магнитных монополях и запасной (ЗАПАСНОЙ!!!) ионный. Мечта!

– Техна? – сипло прошептала я.

– Уже смотрю.

– Сколько?

– Тебе не понравится.

– Говори! – решительно сказала я. Мне срочно надо было отрезветь. Я понимала, что стоит мне зайти в него и посмотреть внутреннее оснащение – меня уже ничто не остановит.

– Восемьсот тридцать тысяч империалов. – у меня чуть сердце от такой суммы не остановилось. Эрад даже рот приоткрыл. – Но в любом случае этот корабль не продается. – ехидно закончила Гелла.

– Это еще почему? – необоснованно возмутилась я.

– Ну на это есть минимум две причины, адептка Агрес-Фир! – прозвучал у меня за спиной голос мастера Эрланда, – Первая состоит в том, что максимальный кредит, выдаваемый ученику, составляет пятьсот пятьдесят тысяч, из которых сто двадцать вы уже потратили. – Мы дружненько обернулись, уставившись на него во все глаза. Скажем так: не каждый в курсе наших финансовых дел, – А во вторых, этот корабль принадлежит Черному капитану. Не уж то не интересовались?

– Только что, – кисло проговорила Гелла.

– Новый такой, вы тоже не тянете, – задумчиво протянул мастер.

– Но я никогда не видела эту модель корабля, тем более в продаже! – медленно, выделяя каждое слово, сказала я. У меня складывалось впечатление, что эта встреча произошла не случайно, и у нее есть срытая цель. Говорить, что интуиция редко меня подводит, думаю не стоит.

– Ну это и не удивительно, – усмехнулся мастер Эрланд, – эти корабли производит одна очень маленькая и очень секретная фирма! Корабли они абы кому не строят. Только по большой просьбе. Черному удалось получить этот корабль четыре года назад.

– Как получить такой корабль, и сколько примерно он стоит без индивидуальной начинки? – я решила не ходить вокруг да около и сразу спросила, что меня интересовало. Тем более мне казалось, что мой куратор здесь ради этого.

– Как всегда в лоб, Альрика, – весело фыркнул мастер Эрланд, а по его лицу прокатилась волна морщинок, которые делали его лицо поистине привлекательным и уютным. Интересно, почему он еще не женат? Самое время ему… Хотя что-то я отвлеклась! – Каждый такой корабль базовой комплектации стоит около четырехсот тысяч импереалов. Но даже если вы и решитесь затратить оставшуюся часть кредита на этот корабль – вряд ли кто-то вам его продаст! – и так он это закончил, что мне (да и не только мне) стало понятно: от меня что-то хотят, и раз приманка такая привлекательная, значит, мне это явно не очень понравится.

– Мастер Эрланд, что вы от меня хотите? – я в упор уставилась на него, стараясь сканировать его эмоциональный фон, чтобы по возможности раскусить подвох. Если таковой будет. – Я же понимаю, на что вы рассчитывали, рассказывая мне про корабль, и знаете, что, чтобы его получить, я на многое готова. Поэтому, прошу озвучить просьбу.

– Как всегда зришь в корень! – у него даже глаза блеснули от предвкушения, – Но сейчас я тебе ничего не скажу. Это предложение ты должна будешь принять на выдаче дипломов завтра. Если ты с ним согласишься, то у тебя будет шанс получить такой корабль.

– Если вы так темните, значит, подложили мне очень большую свинью, на которой, по всей видимости, мне придется учиться ездить без седла.

Мне показалось, его смех можно было услышать во всех уголках строительного дока.

– Хотелось бы мне увидеть, как бы отреагировали… эээ… другие участники этого предложения! – он постарался вернуть серьезность на лицо, – Тогда все решится завтра.

– Значит, завтра. – и какое-то странное чувство поселилось в моей груди – предвкушение.

День выдачи дипломов. Утро было крайне сумбурным. Моя матушка хлопотала вокруг больше, чем можно было от нее ожидать, словно она провожала меня не на выдачи дипломов, а на многомесячное путешествие в просторы космоса.

Стоит немного описать место, в котором проводились столь бурные сборы.