Мать не знала, что Люба стоит под окнами на улице и всё слышит через открытую форточку. От страха у девочки бешено колотилось не только в груди, но и в ушах, висках. Любу всегда мучил вопрос, почему родители решили уехать с Ломоватки. Была хорошая квартира, школа рядом, посёлок благополучный, работа у обоих. И вдруг ни с того ни с сего – переезд. Ответ на свой вопрос она получила в ту ночь, стоя за окном.

Стоя под окном и слушая, как родители выясняют отношения, Люба узнала страшную тайну, которую они держали в себе. Лучше бы девочка ничего не слышала! После этого её жизнь уже никогда не станет прежней.

Из сказанных матерью упрёков и обвинений в адрес отца Любаша поняла, что из Ломоватки они уехали, потому что её отец и его кум Николай, крепко напившись, пожелали продолжения банкета, спиртное закончилось, а в ночное время его взять было уже негде. Решено было пойти за выпивкой к местной бабке-самогонщице. Поход за зелёным змием окончился жёстким изнасилованием самогонщицы.

Любиной ненависти к отцу не было предела. В мыслях как она его только ни казнила за содеянное. Это был кошмар!

В ту ночь они с матерью несколько часов простояли на трассе с баулами, чтоб уехать к её родителям, но проходящие машины их не брали. Поднялся сильный холодный ветер, а вслед за ним начался ливень. Постояв ещё какое-то время на дороге, Раиса решила вернуться обратно, по пути пообещав дочери уехать утром.

Когда Люба проснулась, дома никого уже не было. Вечером мама пришла с работы и начала готовить ужин. Девочка с ужасом поняла, что никуда они не уезжают. Отца Люба старалась всячески избегать, не попадаться ему на глаза. Но если случалось пересечься и отвечать на его вопросы, она это делала, не глядя ему в лицо.

Сваренный матерью борщ стоял в пригребице7, там всегда было прохладно, какая бы жара ни стояла на улице. На этих же ступеньках, только с противоположной стороны и повыше, лежал пакет с надписью «Хлорофос». Им травили колорадского жука, уничтожающего листья ростков картофеля.

Спустившись в погреб с алюминиевой миской и набрав борща, девочка остановилась на той ступеньке, где лежал пакет с отравой. Глядя на белые кристаллики, Люба на какое-то время потеряла связь с внешним миром, и время остановилось.

Поставив миску на землю за порогом, Люба аккуратно взяла пакет с отравой и очень медленно, затаив дыхание, спустилась на ту ступеньку, где стояла кастрюля с борщом. В голове замелькали всевозможные картинки, а мысли пошли таким быстрым потоком, как будто она попала в другую реальность и всё это происходило не с ней, а она просто наблюдает всё происходящее со стороны, затаив дыхание от холодного ужаса.

Высыпав в кастрюлю добротную порцию белых кристалликов, после тщательно перемешав содержимое кастрюли, с чувством выполненного долга и полного удовлетворения девочка вышла из погреба. Глупенькому желторотику и в голову не пришло, что этого авторского рецепта могла отведать мама. Отец пришёл с работы немного раньше обычного, нагрел борщ и сел ужинать. Но борщ оказался несъедобно горьким. Сильно возмущаясь, Виктор вылил содержимое тарелки и кастрюли в помои. И хвала богу, остался жив и невредим, чем очень сильно расстроил свою глупую дурёху дочь.

Любаша окончила шестой класс, который в новой школе и в новом коллективе дался ей с трудом. Из-за высокого роста она была объектом для насмешек у одноклассников. «Наша дура выше всех» или «тётя, подай горобчика» – обычные дразнилки в её адрес. Но она не была одинока, у неё в селе были подружки. А на летних каникулах даже появился ухажёр – местный парнишка по имени Гриша, который был на пару лет её старше и летом подрабатывал пастухом на ферме. Вечером всей гурьбой, как воробьи, сидели на лавочке возле конторы. Гриша играл на гитаре, а остальные ребята орали песни на всё село. Обычно в десять вечера Люба уже была дома.

Осенью недалеко от села пахали поле под озимую, и плугом вывернули из земли солдатскую каску и автомат времён Великой Отечественной войны. После сообщения в военкомат были организованы раскопки. Из недр земли извлекли останки нескольких солдат и оружие Cоветской армии. Организовали перезахоронение в братскую могилу, которая имелась в Славяносербске. Всей большой школой ходили на это мероприятие. Солдаты дали залп из автоматов, чтобы почтить память погибших в боях.

Огромное количество народу собралось в этот день. На уроке истории преподаватель рассказывал, какие ожесточённые бои шли в этих краях и какое огромное количество погибших среди военных и мирного населения на Бахмутском шляху. Трасса, которая шла на Луганск мимо Славяносербска и села Долгое, и по сей день называется Бахмутка.

В скором времени на том месте, где нашли останки солдат, установили большой памятник «Комбат» с широко расставленными ногами и раскинутыми в стороны руками. Одна рука отведена в сторону, а другая – вперёд и вверх, сжимая револьвер. Посреди поля этот солдат – довольно впечатляющее зрелище.

Прожив в Долгом два с лишним года, семейство решает вернуться назад в Ломоватку. Недалеко от Ломоватки есть посёлок с чудным названием Глубокий или, как называли его местные, «остров». Этот посёлок действительно был как островок среди полей. Четыре трёхэтажных дома на тридцать квартир из четырёх подъездов и три двухэтажных дома образовывали улицу Снежная, впоследствии переименованную в Крылова. Также по соседству компактным прямоугольником из пятидесяти домов частного сектора была улица Щипачева.

Посёлочек хоть и был очень мал, но имел на своей территории действующий детский сад, клуб, почтовое отделение, магазин промтоваров, продуктовый и овощной магазины, коптильный цех (коптили рыбу и птицу). Также была начальная школа, которую впоследствии упразднили, а вместо неё организовали детскую досугово-развлекательную комнату.

В посёлке жили кумовья Раисы и Виктора, которые в переписке сообщили им, что есть свободная трёхкомнатная квартира, жильцы выехали и пока ещё никто не заселился, мол, в ЖЭКе договорено, пока вас ждут и никого не заселяют. В селе получили расчёт в три дня со скандалом, но без отработки, документы из школы оперативно забрали. Для переезда Виктор выписал машину в Славяносербском транспортном гараже. Соседи помогли погрузиться – и прощай, село Долгое, шикарная природа, река Северский Донец. Здравствуй, шахтёрский посёлочек-островок!

С начала учебного года – в седьмой класс. Люба опять в новой школе, в новом коллективе. В этой школе когда-то работала в буфете мама, когда они жили в Ломоватке. В классе Люба прижилась быстро, у неё почти сразу появилась лучшая подруга Оля. А ещё был одноклассник с довольно редким именем Жора. Так вот, он постоянно подкладывал в парту яблоки, конфеты и печенье. Но парнишка не приглянулся Любе, поэтому никаких знаков внимания она ему не оказывала.

Школа была маленькой, одноэтажной, расположена вплотную к железной дороге. Добирались до неё рейсовым или шахтёрским автобусом. С посёлка в этой школе учились трое, остальные детишки ездили в другую школу, что была в противоположной стороне, в близлежащем посёлке. Раиса и Виктор пошли работать на завод фильтрующего оборудования. Она – токарем, а он – газосварщиком.

В скором времени обзаведясь знакомствами с местными жителями, Раиса узнала, что несколько женщин с посёлка работают на обувной фабрике в Луганске, заработки хорошие, да и фабричный автобус проходит мимо посёлка, собирая рабочих. Получив расчёт на заводе, она пошла работать на обувную фабрику.

По субботам и воскресеньям в поселковом клубе устраивали танцы под живую музыку, выступали местные ВИА. На «остров» на танцы приезжали ребята из соседних посёлков. В те времена молодёжь часто дралась стенка на стенку с цепями, штакетником и кастетами. Крутыми парнями считались счастливые обладатели мотоциклов. Чешская «Чизета» была верхом крутости.