"Мы слишком долго выход искали, но шли бесконечно вдоль стены".

Унизительно кольнули слезы, наполнившие глаза, и тогда Мира поняла, что убить можно было двумя способами: можно было нанести один удар, сделать один выстрел, дарующий быструю смерть, а можно было ранить так, что ране той было суждено кровоточить вечно, вынуждая того, кому она нанесена, буквально молить о смерти.

"Я любил и ненавидел, но теперь душа пуста. Все исчезло, не оставив и следа, не знает боли в груди осколок льда".

До последнего она не верила, что Валера мог так с ней поступить. Да, проблемы у них были и он, само собой, считал, что их создает она, не желая принимать его таким, каким он был, но в его стиле было, скорее, уйти по-английски, а не падать в объятия других девушек в надежде, что это чудесным образом избавит его от необходимости что-то решать, менять или делать, но в этом, очевидно, она тоже ошиблась, и теперь по-английски уходила сама.

"Пусть каждый сам находит дорогу. Мой путь будет в сотни раз длинней, но не виню ни черта, ни Бога. За все платить придется мне".

– Что-то не так?

Голос Клима вырвал ее из пучины мучительных чувств, захлестнувших ее, и она быстро смахнула слезы, чтобы он их не увидел.

– Просто задумалась, ничего ли не забыла, – максимально беззаботно ответила она, избегая его прямого взгляда. – Можем идти. – Она потянулась к сумке, но Клим, если и заметивший что-то, то тактично промолчавший, уже подхватил ее и легко закинул на плечо.

Выдавив благодарную улыбку, Мира горько вздохнула и бросила последний взгляд на еще одну квартиру, в которой пахло выдыхавшейся любовью с нотами вранья и разочарования, и вышла следом за командиром, громко хлопнув дверью.

Она рискнула полюбить Валеру, рискнула, как и сказал Руслан, поставить все на кон, и вот, что получила: паутину лжи, преданное доверие и разбитое сердце.

Дувший с севера ветер трепал ее волосы, пробирая морским холодом каждую косточку, но покидать обрыв она не спешила, заставляя себя наблюдать за тем, как отлив и ветер уносили вдаль все признания и обещания единственного мужчины, из-за которого она когда-либо плакала.

– Дура! – Мира размазала по лицу вновь выступившие унизительные слезы.

А ведь она считала себя умным человеком, хорошо разбиравшимся в людях, но, как оказалось, страж так и остался для нее незнакомцем из дома напротив, всего лишь временным спутником, и любовь к нему, оставившая глубокий шрам на сердце, еще долго будет напоминать ей о том, как опасно может быть доверие.

Командир стражей бесшумно подошел и стал рядом.

– Послушай, Мира, – начал он. В тоне его проступили слишком мягкие нотки и она сразу поняла, куда пойдет разговор. – Я не специалист в сердечных делах…

– И не пытайся им стать, – грубо оборвала она, почувствовав себя позорно вывернутой наизнанку.

Командир знал гораздо больше о ее жизни, чем ей хотелось бы, и, конечно, он заметил и ее слезы, и перемены в настроении, а быть суперпсихологом, чтобы связать их с Валерой, ему было не нужно. Но, не зависимо от того, что намерения его были дружественными, ему следовало понять, что ее личная жизнь никоим образом его не касалась.

– Буду ждать тебя здесь на рассвете, – сказал Клим, и по голосу его было понятно, что он вовсе не обиделся. – Надень что-нибудь удобное, – добавил он, уходя.

Изначально он хотел подождать, пока ее нога заживет, но, видимо, передумал. Мира была даже рада этому. Такие синяки проходили долго, и ждать, когда боль пройдет, можно было неделями, а ни ей, ни командиру это было неинтересно.

Огни Бастиона начали принимать размытые формы в первых лучах рассвета, когда Мира вернулась в свою комнату. Освежившись водой из кувшина и, сменив нижнее белье, она надела спортивные черные шорты и такого же цвета спортивную майку.

За время, проведенное у обрыва, ей стало легче и, дав себе обещание больше не думать про Валеру, с которым рано или поздно встретиться, и не жаловаться на командира, явно настроенного выдрессировать ее, она стянула волосы резинкой и вышла из замка.

Командир уже был на месте и ожидал ее в компании верной Лайлы.

– Извини, что нагрубила. – Мира виновато провела по волосам. Командир, хоть и расположивший ее немного к себе, все еще не претендовал на звание друга, но обидеть его она все же не хотела.

– Не извиняйся, – ответил Клим. – Я полез не в свое дело, так что заслужил. – Мира признательно улыбнулась, отметив про себя еще одно его достоинство – справедливость.

– Как это будет? – спросила она, глядя на его вытянутые ладонями вверх руки.

О браслетах она знала, что стражи могли передавать их только в случае пребывания при смерти. Браслеты же при этом еще и могли покрутить носом и решить, что тот, кому они передавались, был не достоин. Руслан считал, что в таком случае они самоуничтожались, но Мире, уже прежде носившей браслеты стражей, не грозило это проверять, но желудок все равно подступил к горлу, и она тяжело сглотнула, вспомнив еще и рассказ Валеры о том, как он получил браслеты, пройдя какое-то испытание.

– А как это было в первый раз? – вопросом на вопрос ответил Клим. В его глазах умиротворенно плавилось серебро.

– Неожиданно, – подумав, ответила она, опустив момент потери сознания.

– В этот раз так не будет, – заверил ее командир.

Согласившись про себя с ним, Мира протянула ему руки, но на полпути замерла.

– Ты же не думаешь, что я делаю это из-за Валеры? – спросила она, напряженно всматриваясь в глаза командира.

По большому счету ей было плевать, что он там себе думает, но все же ей не хотелось, чтобы он считал ее той девчонкой, которая совершает глупые поступки из-за парня.

– Если бы я так думал, мы бы сейчас здесь не были, – ответил он. "Но рано или поздно вы встретитесь" добавил его взгляд.

Почувствовав облегчение и уверенность в том, что Клим ее не обманывает, она вложила свои холодные руки в его теплые ладони, пронзившие ее статическим разрядом, и они бережно сомкнулись вокруг ее тонких запястий.

Первый солнечный луч ударил ему в глаза, и они засветились вместе с его руками, плотно обтянутыми цельными металлическими пластинами бронзового цвета. Кожу начало приятно покалывать. Свет стал невыносимо ярким, но глаза она закрывать не стала и до последнего наблюдала, как ее руки от запястья до локтя также плотно, как и у командира, покрывались бронзовыми браслетами.

– Ну, что ж, с этим разобрались, – отпустив ее дрожащие руки, деловито заметил Клим, подпортив своим командирским тоном волшебный момент. – Теперь посмотрим, в какой ты форме. Давай, беги.

– Сейчас? – удивились Мира, не желая расставаться с куражом.

Не то, чтобы она ожидала какого-то вводного курса о службе в братстве, но изнурительного бега при больной ноге на абсолютно пустой желудок она точно не ожидала.

– Сейчас. Давай. Бегом-бегом!

В школе она бегала хорошо: и на короткие, и на длительные дистанции. Но, нарезая по двору круг десятый под все больше распаляющимся солнцем, мечтая про воду, быстродействующее лекарство от боли и перерыв, Мира не без неприязни поглядывала на командира, комфортно устроившегося в тени акации и не спешившего давать свисток о завершении марафона.

– Достаточно, – наконец, крикнул Клим, когда ее ноги уже почти заплетались, а трава пленительно манила испробовать ее на мягкость. Последнее, кстати, Мира таки сделала.

Пот стекал с нее ручьем. Во рту было суше, чем в пустыне. Горло и грудь болели. Ноги… О них лучше было промолчать.

"Где ж ты, эйфория бегуна?" мысленно спросила она у вселенной, которой явно было наплевать и на нее, и на отсутствие эндорфина.

– Ну… и… как… моя… форма? – выдавила она, пытаясь сконцентрироваться на одной из двух кружившихся голов нависшего над ней командира.

– Есть над, чем работать, – ответил он, протягивая ей руку.

Попытки с третьей она все же ухватилась за нее и, чувствуя себя вибрирующим телефоном, поплелась за ним.