<a dd="">  - Сергий Аникитович,- прошу я - у меня единственная просьба: побереги пиратского командира, уж очень мне любопытно, откуда он раздобыл себе крейсер.</a>

<a dd="">  - Это само собой, Александр Евгеньевич. А ещё я хочу его расспросить, откуда у него появилась странная идея нападать под чужим флагом.</a>

<a dd="">  - Тут ты прав, друг мой, за такие штучки надо ему тестикулы оторвать и заставить сожрать. - решаю я немного подпустить чёрного юмора, и зарабатываю в ответ неожиданно уважительный взгляд:</a>

<a dd="">  - А ты, Александр Евгеньевич, знаешь толк в пытках! У меня вообще-то были другие планы, но так и быть, поступим по-твоему.</a>

<a dd="">   Я уже хотел сказать, что пошутил, но потом подумал: а ведь в эту эпоху законы устанавливаются на основании прецедентов, и вполне возможно уродов, желающих нападать под чужим флагом остановит такой обычай? Ну, хотя бы некоторых?</a>

<a dd="">  - С твоего, Александр Евгеньевич, позволения, дам ка я команду передать пиратам предложение сдаться.</a>

<a dd="">  - Это твоё право и обязанность, Сергий Аникитович. Впрочем, я не верю, что они сдадутся.</a>

<a dd="">  - Я тоже, но это требование этикета. Опять же, у пиратов не будет повода обвинить нас в вероломстве.</a>

<a dd="">  - И это верно.</a>

<a dd="">  Вскоре с крыла мостика один сигнальщик начал подавать знаки флажками, а другой подавал знаки прожектором. Бесполезно. Пираты, делая вид что ничего не замечают, только увеличили ход: во всяком случае, дымы из труб валили впечатляющие. Но наш отряд по скорости превосходил пиратов вдвое, как бы не больше, так что мы слегка обогнали их, и дали холостой выстрел.</a>

<a dd="">  Никакой реакции.</a>

<a dd="">  Выстрел боевым снарядом перед носом, поперек курса.</a>

<a dd="">  В ответ - залп из всех оставшихся орудий. Жалкое зрелище! У пиратов осталась боеспособной первая башня с двумя орудиями на крейсере, да по одной пушке на пароходах, уж не знаю, откуда они взялись: наши артиллеристы утверждали, что сбили их. И опять же, непонятно на что они надеются: у нас преимущество и в скорости, и в количестве пушек, и в их калибре. По уму, мы можем просто расстрелять пиратов, даже не входя в зону поражения их пушек.</a>

<a dd="">  - Что-то не так!</a>

<a dd="">  Сергий Аникитович словно услышал мои мысли и теперь хочет обменяться со мной своими соображениями.</a>

<a dd="">  - Что ты имеешь в виду?</a>

<a dd="">  - Такое впечатление, что эти гады считают, что мы не посмеем их топить. Чем они могут нас шантажировать?</a>

<a dd="">  - Подними флаг о переговорах и приближайся.</a>

<a dd="">  - Верно!</a>

<a dd="">   Спустя короткое время мы приблизились к пиратскому крейсеру метров на пятьдесят, скорости уравнялись. Я внимательно разглядел корабль. Ха! А ведь этот крейсер не нашей постройки! Корпус явно наш, серийный пароход, разве что снаружи обшит дубовой броней. Дополнительная защита появилась и у надстройки. А вот башни явно не наши. Да, башни сделаны по образцу наших, но видны отличия, например двери в задней части башен. В наших-то основной вход расположен под палубой, а в крыше имеется 'люк героя', для покидания башни в случае острой необходимости. Ну и пушки поменьше, из тех, что мы ставим на палубах обычных пароходов. В целом же, ход мыслей английских и голландских судостроителей вызывает уважение: за короткий срок узнать содержание основной идеи, и украсть или скопировать её... Молодцы! Надо только будет сманить или къебенизировать этих умников, чтобы в дальнейшем не были так опасны. Сигнальщик на крыле мостика поднял рупор и по-английски прокричал несколько раз одну фразу. Ну, понятно, что-то вроде: 'Глупый пират сдавайся, тебя ждёт комфортабельный трюм, потом роскошная каторга с сытным питанием в виде баланды, а по окончанию каторги - почётное погребение помойной яме'. Потом то же обращение прокричали по-голландски. Естественно, без ответа. Хотя... Ответ сейчас будет: передняя, целая башня пиратского крейсера дрогнула и стала поворачиваться в нашу сторону. Делалось это довольно медленно, видимо механизм поворота, вражеские корабелы скопировать не сумели, что и понятно, это довольно точная штука, требующая как специальных станков, так и обученных рабочих.</a>

<a dd="">  Бабах!!! Бабах!!! - Рявкнули пиратские пушки. Впрочем, выстрелы мы услышали чуть позже. Сначала в полу и в крыше мостика появились здоровенные дыры, а мгновение спустя - чуть в стороне и выше, рванул снаряд. Ещё один взрыв рванул где-то под ногами, в надстройке. Твою же маму восемь раз! Страшно-то как! Нам повезло, что снаряд пробил две тонкие стенки, точнее, стенку и потолок, ушёл вверх и никого не задел. Хотя вру: рулевой упал на колени, а из спины у него точит большущая щепка. Неуправляемый крейсер покатился влево, но на место раненого встал новый рулевой, и мы опять двинулись на сближение с пиратом. Бабахнула одна из пушек передней башни, и во вражеской башне появилось аккуратное отверстие, а изо всех щелей пыхнуло огнём. Всё. Крейсеру стрелять больше не из чего. Хотя, я и тут неправ: на крыше нашего мостика залаяли картечницы, а палят они, как я вижу, по крыше вражеского мостика. Ага! Понятно! Если у нас есть наверху огневые точки, то и у супостата должны быть. А как же с абордажной командой? Ага, вижу: на пиратском крейсере на палубу вывалила толпа разнообразно вооружённого сброда. Одеты пёстро, некоторые весьма богато, но даже с этого расстояния видно, какие они грязные, похоже, что ужасно вонючие. Мдя... Отвык я, живучи среди азиатов, от европейского шика - вшей, глистов и прочего добра.</a>

<a dd="">  - Готовность к абордажу! Атака по моему сигналу! Сигнал, как всегда, труба! - это Сергий Аникитович отдаёт приказания, как всегда резко, отрывисто, понятно. - Канониры, очистить палубу! - и наклонившись к слуховой трубе: - Оле! Бей по машине!</a>

<a dd="">  Наша задняя башня чуть довернула, опустила стволы и оглушительно грянула дуплетом. В борту пиратского крейсера, чуть выше ватерлинии появилась огромная овальная дыра, откуда сверкнула вспышка, а миг спустя, хлынуло облако пара. Картечницы так споро лупят по скопившимся на палубе головорезам, что очень быстро там не остаётся стоящих на ногах. Вот борта ударились друг об друга, и матросы мгновенно связывают крейсера друг к другу, да, тренировки сказываются. Не дожидаясь, когда всё будет готово, морпехи перемахивают через борта и начинают захватывать крейсер: часть ринулась в надстройку, другие хлынули в подпалубные помещения, а часть идет на штурм мостика прямо снаружи: кошки закинуты на крышу, и по навязанным узлами верёвкам карабкаются самые ловкие морпехи с ножами в зубах. Жуть! С нашего корабля стрелки поддерживают штурмовиков восковыми пулями: это я опять приложил язык, и предложил при штурме применять нелетальные боеприпасы. За неимением у нас в отряде сырого каучука, чтобы отформовать резиновые пули, отлили их из воска. Между прочим, серьёзное получилось оружие: при стрельбе по бараньей туше, обнаружили, что зачастую даже рёбра ломаются. Ну да ладно, в своих мы стрелять не собираемся, а враги пусть терпят. Вот с мостика высунулся напомаженный идиот с пистолетом, и не успев выстрелить, роняет пистолет и шарахается обратно: на плече явно видна жёлто-оранжевая клякса воска. Над кораблями стоит вой: наши ревут от восторга - мы побеждаем, а враги воют от ужаса - жизненные перспективы были им давеча озвучены, а потому сопротивляются яростно. Видимо они знают или догадываются, что в плен нам нужен только командный состав, да и то не весь, поэтому морпехи спокойно зачищают всех, кто оказывает сопротивление. Впрочем, есть и те, кто хочет ещё немного пожить: они бросают оружие и ничком ложатся на пол - этих наши не трогают.</a>