На Неве наш морской воевода, Захарий Иванович Очин-Плещеев совершил гениальный по своей простоте манёвр: пять крейсеров рванули вниз по течению, и заблокировали выход в Балтийское море стоящему ниже Орешка шведскому флоту в составе галеона, пятнадцати средних и полусотни мелких кораблей и тридцати купцов, используемых в качестве войсковых транспортов.

  Галеон и около десятка средних кораблей, видимо получив приказа, оделись парусами и двинулись вниз по течению и по ветру, надеясь смять наши крейсера. И для непосвящённого это имело смысл: галеон был вдвое крупнее, а средние шведские боевые корабли были таких же размеров как крейсера. Однако шведы даже не смогли приблизиться на дистанцию открытия огня, как крейсера их издали стреножили, посбивав почти все мачты, так что беднягам пришлось прибиваться к берегу.

  Я наблюдал бой стоя на крыше рубки управления парохода и страшно переживал за наших. А тем временем мы со всей возможной скоростью выгружали стрельцов, артиллерию, коней, тракторы и полевые кухни, благо дебаркадер мы заранее изготовили и притащили с собой, а грузовые стрелы имеются на каждом пароходе. Король Густав, видя такие дела, двинул вперёд свои войска, пытаясь помешать выгрузке, которую мы проводили в переделах видимости, но двадцать орудий наших крейсеров и тридцать более лёгких, но кусачих орудия вооружённых пароходов с лёгкостью подавили эту попытку.

  Тогда Густав решил увести свои войска в сторону Выборга, я мы, соответственно, стразу же организовали преследование, и тут сыграла свою роль разница в энерговооружённости транспорта: их максимальная скорость пятьдесят километров в сутки, а наша минимальная - десять километров в час. Так что мы вскоре их догнали, и почти без стрельбы отобрали обоз. Потом небрежно смахнули несколько отрядов, пытавшихся нас задержать, затем отобрали артиллерию, а после того как шведы окончательно выдохлись, стали брать в плен остальные шведские подразделения по очереди.

  Наш флот тем временем, двинул в Финский залив, и стал высаживать десанты у устья реки Сестры и в Териоки, чтобы заблокировать шведские войска, но старый король, с кирасирами и рейтарами обошел все заставы и укрылся в Выборге, где его и заблокировали окончательно наш флот и десант.

  Деваться Густаву было некуда, и спустя месяц, из-за плотной блокады так и не сумев отправить ни одного сообщения, он сдался, а побудить его к сдаче довелось мне.

  На паровом катере под белым флагом, с горнистом и барабанщиком, я подъехал к Выборгскому замку и очень вежливо попросил аудиенции у короля. Как ни странно, я почти сразу же получил разрешение войти, и под конвоем двух офицеров был препровождён в зал, где меня встретил король Густав, в окружении блестящей свиты своих генералов.

  Любопытно, как быстро Европа восприняла идею знаков различия и единой формы для армии . Естественно, что погоны тут же обрели самую различную форму, цвет, а также всякие висюльки, галуны, буквы, цифры и прочие совершенно необходимые в глазах военного человека вещи. Впрочем, единая форма и погоны действительно очень удобны и в повседневной жизни, и в бою. Мне смутно припоминается форма солдат Карла XII, а была ли до него у шведов единая военная форма, даже не представляю. Особенно мне понравился генерал, одетый так, что любой дембель из Закавказья в 80-х годах просто умер бы от зависти: синий мундир с жёлтыми лацканами и манжетами, жёлтые штаны с тройными синими лампасами, причём по лампасам идёт золотая вышивка. На груди аксельбанты в шесть слоёв, ордена в немыслимом количестве (он похоже каждый день, за последние тридцать лет, выигрывал по два сражения) а на плечах шестиугольные эполеты с обалденной сине-золотой бахромой. Я чуть не заплакал от восхищения.

  В головных уборах были только двое: король и я. Королю так положено, а я, чтобы не обнажать голову перед чужеземным правителем, оставил свою шапку на катере, и одел свою тафью, а это вроде как домашний головной убор, так что можно и не снимать.

  Король Густав выглядел совсем так же, как и на портрете, который мне показывал князь Андрей Иванович, когда мы обсуждали вопрос о моих переговорах с королём. Итак: высокий и ещё очень крепкий старик в чёрном, шитом золотом и серебром, с применением немалого количества самоцветов костюме, в белых перчатках и жёлтых, тиснёной кожи, украшенных вышивкой сапогах. На голове чёрный берет с красивой то ли брошью, то ли эмблемой. Причёска довольно простая, у нас и в девятнадцатом веке так стриглись мужики. Борода лопатой, чрезвычайно ухоженная, явно предмет гордости владельца, и тут есть чем гордиться, как и длиннющими усами, красиво уложенными по бороде. Лицо простоватое, добродушное, эдакий добрый Дедушка Мороз, но глаза выдают, что не простой человек перед тобой, а основатель королевской династии: Густав Эрикссон Ваза! Глаза у короля умные, проницательные, живые. Такие глаза бывают у профессиональных снайперов, у матёрых следователей, у психиатров со стажем в несколько десятков лет.

  Да, очень непростой передо мной человек.

  Сначала идёт взаимное представление, с бесконечным титулованием, впрочем, такие церемонии и спустя полтысячи лет существуют: пацаны писюнами меряются, и тут я сильно проигрываю королю и большинству его свитских, у которых самое малое по пять-семь титулов, а у меня только одно.

  Затем, как и положено на стрелках, происходит обмен наездами, и тут моя позиция заметно весомее: это Густав наехал на нас, и что самое для него печальное, не сумел по-пацански правильно подтвердить своё право быковать на этой поляне. Так что выходит, что он ужасно плохой, обидел хороших, и практически невинных нас. А мы на своей поляне, ты поэл, нет? Так что придётся Густаву тащить ответ.

  Потом померялись чья крыша круче. Густав начал козырять поляками, Литвой, датчанами, наглами и голландцами. Я, как и положено, развёл его на выяснение, а что такое пшеки и в какую позу пьющего оленя поставят и как уроют их турки, если у них достанет дурости даже шевельнуться против нас. А Литву мы и сами съедим, она вкусная, и очень нам задолжала, и счётчик давно уже включён... Протестантами на днях или раньше займётся другой наш кореш, Испания, и уж тогда эти ушлепки быстренько полопаются, как стая мартышек, попользованных слоном.

  Опять Густаву нечем крыть, и он бросает на стол очередной козырь: дескать у него в Стокгольме, сын и наследник собирает армию вдвое больше... тут он деликатно замолкает, а я неделикатно продолжаю:

  - Вдвое больше той, что потеряна вашим величеством? Извещаю вас, что с нашей стороны, в кампании приняли участие всего восемь тысяч человек, а у моего повелителя и в мирное время имеется армия в семьдесят тысяч человек, причём все поголовно вооружены огнестрельным оружием. Кроме того, хоть Стокгольм и защищён с моря, но против наших новейших пушек его береговые батареи просто-напросто ничего не смогут сделать. Несерьёзно это.