Следователь оказался человеком беспрецедентно суровым и безразличным, вел он себя нагло и уверенно, в одинаковой манер общаясь как дома, так и на работе. Ничего слушать он не хотел, заявив, что сядет этот Гришка как миленький, и ему уже все ясно, а признание вообще суть дела не изменит.
– Он же невиновен, – чуть ли не шепотом произнес Илья.
Следователь посмотрел на него как на слабоумного, не став ничего комментировать.
– Товарищ капитан, – обратился к нему Артем, – давай на чистоту. Я понимаю, что тебе надо дело закрывать. Но и Гришку сажать совсем не вариант. Он воевал за страну, у него наград куча, и явно он не мог ничего взять. Его весь город знает.
– Тебе чего надо?
– Давай в этот раз не будем сажать невинного, – предложил Артем.
Следователь смотрел на него стеклянным взором, не выражая никаких эмоций. За всю его практику Гришка стоял не в первом десятке тех, кто получал срок просто так, поэтому никаких взволнованных чувств не испытал. Кроме того, он знал, что и отец Артема не безгрешен, но имел удивительную способность не трепать языком и даже самому Артему не изъявил желание рассказать парочку шокирующих историй про папашу. Из всей ситуации его и смущало лишь спонтанное, почти шуточное внимание коллеги из прокуратуры к этому персонажу, поэтому он сказал.
– Пусть бухгалтерша приедет и даст показания.
На том и решили. Вся компания снова загрузилась в машину Ильи и по наводке подчиненного следователя поехала по адресу, где жила та самая женщина, подставившая Гришку. А следователь не стал терять время и продолжил методичное давление на подозреваемого, но тот оказался редким по устойчивости психики человеком и держался как надо, периодически отбивая нападки следователя фразами: Я людей в грузовики по кускам загружал. Давить на меня бесполезно, испугать меня невозможно.
Бухгалтер местной редакции Зинаида Фролова проживала с мужем и сыном в частом доме почти на окраине города. Машина с группой по спасению Гришки добралась туда буквально через десять минут и, ударив по тормозам, остановилась у самого забора. За забором залаял пес, судя по голосу – обычная дворняга, не слишком крупная, но звон цепи о какой-то столб пугал своей бешеной интенсивностью. Внешний вид дома выдавал, что здесь идет большой ремонт. Лицевая часть фасада наполовину покрыта сайдингом, рядом сложены кучи щебня, песка, какие-то еще материалы, плохо различимые в темноте. В доме светились окна, судя по всему, работал телевизор. Надо полагать, люди внутри мирно смотрели телевизор, может быть даже смеялись над каким-нибудь шоу, и о судьбе Гришки беспокойства не проявляли.
Илья стал искать звонок у калитки, тогда как остальные оказались смелее, попытавшись открыть дверь, обнаружили, что она заперта, и начали барабанить «что есть сил» в забор. За забором пес сходил с ума, из соседнего дома вышел за калитку сосед, с любопытством наблюдавший за происходящим. Спустя буквально минуту калика дома Фроловых распахнулась, и перед гостями появился муж Зинки, одетый в шорты и шлепки, а на голое тело наброшена куртка, в зубах его вальяжно болталась сигарета.
– Вам чего надо? – спросил он.
– Жена дома? – спросил Артем.
– Тебе зачем? – с наездом спросил муж.
– Затем, что она человека подставила, и он может получить срок за то, чего не совершал. Не по-людски как-то получается. Обсудить надо.
– А, этот синюжник, что ли? Не смеши меня, кому он к черту сдался? – борзо парировал муж.
– Нам сдался, – сказал дядя Юра.
– Мужики, ну вы сейчас серьезно? Вам какое дело вообще, я не понимаю?
– Самое прямое. Мы сейчас едем в ментуру, и там твоя жена дает показания, рассказывая все, как есть.
– Никуда я не поеду! – послышался сзади робкий, надрывной голос бухгалтерши.
– Зина, иди в дом! – подначивал ее муж.
– Вот у вас совесть есть вообще? – негодовал дядя Юра, – подставить человека и дома спокойно жрать, смотреть телевизор!
– Да, а что тут такого, я не понимаю? – удивился муж.
– Сам виноват, вечно пьяным лазит. Достал уже всех, – оправдывалась Зинка.
– Какая разница, пьяный, или какой? Он брал что-нибудь, воровал?
– Это он украл! – уже переходя на слезы, говорила Зинка.
Муж хотел захлопнуть калику, но Вася, будучи самым здоровым, сориентировался и рванул вперед, не дав ему это сделать.
– Да я сейчас ментов вызову! – завопил муж.
– Это совсем не обязательно, мы сейчас туда и поедем, – важно сказал Артем.
– Я никуда не поеду! – орала Зинка.
На разворачивающийся сценарий потихоньку собирался зритель из числа соседей, спустя пару минут все уже плюс минус были в курсе вопроса, и мнения относительно того, что надо делать, разошлись. Кто-то всецело поддерживал Зинку, не видя проблемы в том, что случилось, иные, напротив, порицали подлый поступок, заявляя, что отправить в тюрьму невинного – греховно и аморально. А еще какой-то порядочности хотим от государства, – доносилось со стороны.
Зинка ни в какую не признавала вину, уже не открещиваясь, что это, в самом деле, ее растрата, она не видела ни единой причины, почему так нельзя поступить, и что жалеть этого Гришку. Ни на секунду сердце ее не екнуло, что горе коснется другого человека, что это, быть может, поломает всю его оставшуюся судьбу, это ее не печалило, как и ее мужа, и половину соседей. Илья, наравне со всеми, пытался образумить ее, но у него получалось хуже всего, а потому он тактично замолчал, все еще думая, какой сюрреализм перед ним разворачивается, и что в Европе такое невозможно. Финальным козырем стало заявление Артема, что он работает в прокуратуре (приврав про свою должность), и дело так не оставит.
Созвонившись с главным редактором той самой единственной газеты в городе, бухгалтер была вынуждена изложить, что ситуация приобретает сложный оборот, и так просто Гришку посадить не получится, а значит, и растрата не спишется. Тем более местная газета работает на интересы правящей власти, облизывая ее с ног до головы, и такой удар по репутации, который мог перерасти в огласку, им нежелателен, потому главный редактор поручил Зинке ехать в отделение, а сам между тем сделал пару звонков, похлопотал, и дело удалось замять.
Уже поздним вечером Гришка в компании Ильи, Артема, Васи и дяди Юры вышел совершенно свободным человеком.
– Ваша газета «Мое мнение» – как же это цинично, – первое, что высказал Гришка, когда вышел из камеры, – никогда об этом раньше не задумывался. А ты Зинка? – обратился он к стоявшей в слезах Зине, для которой эта суета так же благополучно кончалась, но она не желала отвечать и просто ушла прочь.
– Не приду больше к ней на чай никогда, – подвел итог вечеру Гришка.
– Ну, ты как? – спросил его дядя Юра, – что чувствуешь?
– Вот она, свобода. Как же приятно, – восторгался он, выйдя на улицу, после чего стал горячо благодарить своих спасителей, среди которых знал всех, кроме Ильи, но и ему выразил свое почтение.
– Ну, ты как, дядь Гриш? – спросил Артем.
– Очень даже неплохо. Одно только пугает – как жить теперь? Как людям верить? Все, что с нами происходит – постановка. Настоящий театр же.
– Да, Зинка та еще актриса оказалась.
– Кто во что горазд.
– Да дура она, – коротко обозначил Артем.
– Да, дура, это понятно. С другой стороны, не виню ее. Боялась она. У нее ж дом, ребенок, муж бездельник, шабашит где-то, толком не работает. Сама мне как-то плакалась, говорит, мол, Григорий Андреевич, как мне тяжело. Чаем тогда угощала, конфетами. А потом с этой кружки мои отпечатки снимали.
– Надеюсь, ее уволят.
– Да нет, пусть пашет. В наказание ей, потому что условия ее работы в этой мерзкой шараге невыносимы, что люди, уходя с ее места, радуются работе в супермаркете на кассе. Они же там все чертовы бюрократы и выслуженцы. Так что пусть помучается, – улыбался Гришка.
– И все же, как у нее совести хватило так вас подставить, ведь знала ж, зараза, что сама напортачила, а на вас спокойно вешает. Да и следователь, ну я все понимаю, привыкли они всех подряд сажать, но вас-то весь город знает. Как он может на чистом глазу вас в тюрьму отправлять, зная, что просто так, – переигрывая, выражал удивление Илья.
