Только сейчас я осознала, что за показной неприветливостью и отрешенностью гнездилось обычное человеческое одиночество. И, как только я это поняла, доверие к моему собеседнику резко побежало в гору. Терри все умел красиво скрывать, а вот Дэниэл был сдержан в своих выражениях, но более искренен.

– Думаю, что ты ошиблась, – произнес Дэниэл, просто пытаясь закрыть книгу нашего разговора. Не стараясь мне лгать в лицо, не закрываясь маской любезности.

Что-то прорвалось в моих чувствах, и я не вытерпела:

– Пожалуйста, только не отворачивайся от меня. В Лондоне нет ни одной души, кому бы я могла довериться. То странный визит троих незнакомцев, то записка. Мне кажется, я приближаюсь к чему-то стоящему, но так страшно идти одной и без оружия. Ты и твой брат, вы единственные, кого я знаю здесь. Может быть, знаю очень мало, но это все, что имеется в моем арсенале. Знаешь, так нестерпимо думать об этом и осознавать, что мне не с кем посоветоваться. Я просто хочу доверительного разговора. Пожалуйста, Дэниэл.

Моя речь заставила Дэниэла на мгновение стряхнуть с себя налет неприступности и скорби. Так Дэниэл впервые посмотрел именно на меня, а не внутрь себя.

– Если что-то пугает тебя, уехать будет верным решением. В глупых фильмах ужасов жертве делают добрый десяток подсказок, призывающих отступить. Как правило, это не действует – и история всегда заканчивается плохо. Сейчас ситуация другая – ты не на съемочной площадке. Если тебя что-то насторожило, то лучше отступи, пока не станет слишком поздно. Мне нечем тебе помочь, только этим советом. Пусть он окажется не пустым сотрясанием воздуха.

Опять же, я не заметила ни одной фальшивой нотки в его речи. Дэниэл не лукавит со мной, но и не говорит того, что я хочу услышать.

– Поверь, будь дело только в работе или в недалеком любопытстве, то я сегодня бы села в самолет и запретила себе навсегда посещать Лондон. Но что-то заставляет меня не отпускать это. Словно это мой долг… перед ней, погибшей тетей Норой.

Правда, внезапно сорвавшаяся с уст, прозвучала для меня слишком неожиданно. Как бы я ни пыталась отбиться от этой мысли и запихать куда подальше – в самый дальний угол души, где ни за что ее не отыскать… Она все равно периодически всплывала в голове и наконец мне хватило сил признать это. Зачем же я тянула с этим решением три года? Наверное, потому, что, узнав о жуткой смерти тети Рид, была парализована первобытным страхом. Сейчас я даже мысленно заливаюсь краской за свою трусость. Как легко удавалось забывать об этом на протяжении трех лет. Непозволительно легко, учитывая наше кровное родство.

Что ж, я не была героем. И не лезла под открытый огонь самозабвенно и храбро. Но моя обнажившаяся суть подсказывает, что если я не сделаю все возможное, чтобы хотя бы попытаться приблизиться к разгадке, то просто не смогу с собой ужиться. Нам будет тесно вдвоем – племяннице и трусихе.

– Если подозреваешь, что у тебя могут быть серьезные неприятности и продолжаешь лезть все глубже и глубже, то это сродни тому, что идти по встречной полосе в час пик. Твоя тетя не захотела бы такой жертвы, – произнесли бледно-розовые губы моего собеседника.

Это замкнутый круг. Терри водит меня за нос вокруг собственной оси, а Дэниэл отгораживается благородством.

Бессильно воздев руки к потолку, я заскулила от безысходности. Дэниэл прошелся по мне сочувствующим взглядом, но выбранную тактику не изменил.

– Расскажи мне о Терри, пожалуйста. Хоть что-нибудь, что заставило бы меня научиться ему доверять.

– Что ты хочешь услышать? Он обычный человек – со своими странностями, миром мыслей и чувств. Как я и ты. Если он захочет рассказать что-то тебе – это его право. Но, пожалуйста, не заставляй меня копаться в прошлом и настоящем собственного брата.

– Может, я сейчас скажу кое-что весьма опрометчивое… Но у меня такое чувство, что тебе можно доверять, Дэниэл, – начала говорить я, стараясь установить прочный визуальный контакт. – И посему положусь на твое мнение. Ответь мне хоть на один вопрос, если он не покажется тебе чересчур тривиальным: я могу верить Терри?

Дэниэл смерил меня потухшим взглядом из-под пепельных ресниц.

– Да, – сипловатым голосом произнес он.

Резкий лязг тормозов послышался с улицы. Дэниэл едва уловимо занервничал. Он крепко сжал мою ладонь и повел вглубь дома.

– Это он, – осторожно прошептал Дэниэл, прижав свой палец к моим губам, словно накладывая печать молчания.

Я тоже не жаждала оправдываться сейчас перед Терри и послушно подчинилась.

Мои пальцы стали холодными и влажными. Я так разнервничалась, словно работала шпионом и как раз находилась во вражеском лагере, с секунды на секунду ожидая разоблачения.

Аккуратно выставив меня за порог через заднюю дверь, Дэниэл скрылся в доме. Мое сердце колотилось как у пойманного кролика.

Я писала, чеканя пальцами по клавиатуре так остервенело, что она словно горела под беглыми нажатиями подушечек. Если бы мне посчастливилось быть обладательницей длинных ногтей, то они были бы уже наполовину сточены. Руки едва поспевали за табуном мыслей.

За часами следить было некогда, так что трудно предстаить, сколько времени прошло с визита в недружелюбную резиденцию Лонгфордов. Сейчас это не имело особой важности, ведь моя мысль работала не хуже стрелки корабельного компаса. Я смело шла за ней по белоснежным дорогам страниц, то придерживая поводья, то слегка ослабляя их.

Однако пришлось резко прекратить свою деятельность, как только Шарлот сказала мне, что сегодня с Тобби они не будут ночевать дома. Это известие обезоружило меня, и весь боевой запал сразу испарился. Так герои смело сражаются на фронте, дерзко глядя в лицо своей смерти, а потом падают почти замертво от известия из родного дома.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.