— Кэлион… Я люблю тебя… Родной мой! Люблю! — Я впервые осмелилась вслух сказать эти три простых и таких важных слова. Ну вот, я снова плачу, а он нежно, с горящими любовью глазами, забирает мою влагу себе, мягкими губами.

— Кэлион…

— Эличка… Возьми… — Он снял с шеи какой-то шнурок и надел мне его на голову. Плоская металлическая бляха удобно уместилась в тёплой ложбинке и сразу же кольнула меня кипятком. Я тут же вопросительно посмотрела на моего любимого.

— Это мой родовой знак, личный! — Улыбаясь, снова принялся целовать меня Кэл. — Он передаётся невесте в Ночь костров. — Выцеловывая мои губы, прошептал он. — Ты оденешь мне его на День Выбора, Эли? — Взгляд в глаза и снова сладкий поцелуй.

— Да, конечно. Кэл… а что мне дать тебе? У меня нет родового знака. — Простонала я, разглаживая могучие плечи. Руки сами нашли спину и шею, зарылись в шелковистые волосы. Кэл пах лесом, костром и собой. Ммм… Этот неповторимый запах моего мужчины. Кажется, я тоже становлюсь "зависимой", закрыв глаза брежу, этим запахом, этим мужчиной.

— Своё сердце, Эли… Сердце! — Кэлион играя, стал перебирать мои длинные пряди волос. — Иногда, в давние времена, когда ещё не существовало знаков, Вартэны обменивались браслетами, сплетенными из самых тонких и молодых лиан дерева Редан.

— Тогда, я не отпущу тебя без браслета. — Целуя его нижнюю губу зашептала я. И почувствовала губами его улыбку.

— Хорошо, пошли! — Кэлион легко, словно пушинку подхватил меня на руки и понес в сторону самого ближайшего дерева. Аккуратно поставил к стволу.

— Стой прямо, любимая. Я быстро. — Целуя в нос, проговорил он и шустро, как обезьяна забрался вверх. Не успела я заскучать, как он мягко приземлился возле меня.

— Мы сделаем это вместе, Эли. — Нежно проговорил он и посадив меня к себе на колени стал быстро плести браслет. Время от времени я что-то держала, где-то помогала, но скорее всего это было лишь номинально. Кэл, конечно же мог сделать всё это сам, но… Сам факт моего участия… Он особенно грел нам обоим душу. И вот браслет готов, и я снова пересела к нему на колени, лицом к лицу.

«О, мать моя женщина, какой же он большой и классный! И нежный, и добрый и вообще самый лучший мужчина на земле!»

— Я очень люблю тебя, Кэлион, жених мой! — С огромной любовью прошептала я в его губы и одела на левое запястье браслет. Показалось, что он даже нагрелся. Но это всё, наверное, моё живое воображение и дикое состояние счастья.

— Кэлион… Хеллори Ноэлия, нам пора. — Услышали мы голос одного из воинов.

— Ах… — Тихо простонала я и прижалась к Кэлу со всей силой.

— Иди, Эличка… — Кэлион ласково погладил меня по голове, спустился на щеку, шею. Нежно поцеловал в уголок рта и встал со мной на руках.

Он так и нес меня, не выпуская, до того самого места, где мы с девочками остановились.

Я уезжала со слезами на глазах, потому что там, позади, стоял мой самый дорогой мужчина, воспоминания о котором до сих пор жгут мне губы и греют сердце, коленным железом врезавшись в память: — «Я уже скучаю по тебе, родная!»

"И я, Кэлион и я!"

Что ждёт нас дальше? Мы не знали… Мы просто делали, что могли. То, что говорило нам сердце. Шли вперед…

— Что мне делать, Великая Лори? Кэлион не захотел жить в доме Правителей, а я уже вымочила в "Задоноре" всю его пастель.

Яркая красивая девушка, стояла и в отчаянии заламывала руки.

— Сошена, что ты как маленькая? Где он сейчас живёт? — Спросила Аонира.

— В комнате человечки, в их гостевом домике. И спит в её кровати. — Со злостью прошипела красавица.

— Ну? И…

— …

— Он живёт там один? — Красивая смоляная бровь великой Лори поползла вверх.

— Один, Правительница. — С надеждой, она подняла на неё глаза.

— Вот, что тебе надо сделать…

***

Граница "Леса Забвения" ощущалась чётко. Как будто кто-то прочертил линейкой линию.

Лес можно было назвать одним словом — МРАЧНЫЙ! И если бы у него была душа, то я бы сказала, что сейчас у неё депрессия.

Сопровождающие оставили нас ещё час назад, боясь, что их тоже туда затянет.

Лес не выпускал из своих недр всё, что когда-либо туда попадало, животное это или человек. Жители знали, что проблема Радужных водопадов в этом лесу, но пойти и решить ее не могли. Много раз собирались советы и консилиумы, были найдены древние свитки и легенды, выбраны и посланы "Избранные"- Вартэны, братья, сестры и просто отдельные маги. Никто не вернулся. А когда стали пропадать случайные путники и дети, Манэя забила тревогу.

И вот наконец-то «Радужные Старцы» объявили о том, что Избранные придут! Но придут из Руэля. Было решено срочно налаживать отношения с соседним материком, организовав там посольство.

Прошло много времени, но "Избранные" не приходили. Появились другие традиции. С тех пор, каждый год, трое Вартэнов несут "службу" представителей Манэи в Форте Крайн и заодно проходят испытания, с подготовкой ко Дню Выбора, выбора своей пары.

Стерлись из памяти заветы «Старцев», забылся истинный смысл посольства Манэи в Руэле. Но вот однажды, «Старцы» вернулись, чтобы объявить — Миссия завершена! Избранные пришли! Сестры найдены! «Человечки»! С магическим Даром, со следами крови предков.

С великой осторожностью, мы вошли в "Лес", из которого не возвращаются и сразу же почувствовали его силу.

Вот тогда-то и стало понятно, что выжить тут можно только вместе. Нам понадобилось всё наше мастерство и умение, чтобы противостоять гнету, который огромной тяжестью навалился на нас со всех сторон.

Я поставила щит и поддерживала всех энергией Исцеляющей, Сулия очищала воздух от вредных и усыпляющих примесей, Роми увлажняла его и обеспечивала нас водой, Анэлия освещала путь, Милинда его чистила. Нам понадобилась защита, причём не только от разных препятствий, но и от разнообразных животных и насекомых. Всё они липли и цеплялись, толи ища помощи, толи с целью откусить от нас кусочек. Наверное, они притянулись сюда в своё время, а выбраться так и не смогли. Время же и место наложили на них свои изменения. Лично я не узнала ни одно из них, да и девочки тоже. Вокруг лишь гибриды и мутанты. Что-же ждёт нас там, дальше?

***

— Что-то ты сегодня совсем не в форме. Заболел? — Молодой Правитель Коризы Денакор хлопнул Кэлиона по плечу. Кэл пошатнулся.

— Ты же знаешь, что мы не болеем. — Шмыгнув носом прогнусавил Кэл. — Наверное перенапрягся. Тренировка была что надо, спасибо, что поддержал.

— Обращайся! — Весело сказал соседний Правитель. — Прошло уже три дня, с тех пор как ты вернулся, должен был уже восстановиться, а выглядишь неважно. Что там с тобой делали? Заставляли дрова рубить?

— Да ерунда какая-то. Мы три раза по кругу ловили детёнышей урду, причём иногда одних и тех же.

-..?

— Сбегали! Ничто не могло их удержать. Ни охрана, не верёвки, ни магия. — Кэл полотенцем обтер бледное лицо и ещё раз шмыгнул носом.

— Странно… Выяснили, в чём проблема?

Правитель Коризы сел на ближайшую лавку и в блаженстве вытянул длинные ноги.

— Кто-то намеренно их отпускал. Это точно. В итоге, мы решили разделится. Сразу же после очередной поимки урду, я и ещё трое воинов поехали в поселение, остальные же, разделившись ещё на две группы, ушли окружными путями.

— Хитро! Молодцы! Я вижу, ты уже лишился своего знака? Поздравляю. И кто она?

— Ден, это пока тайна. И да! — Улыбнулся Кэлион. — Я теперь жених. Эли… Её зовут Ноэлия, и она Избранная с Руэля.

— Одна из тех разноцветных девиц? — Брови Дена поднялись вверх.

— Истинная. — С любовью проговорил Кэл и закашлял.

— Ооо. Иди-ка ты отдохни, брат. Прими душ и выспись.

— Угум… — Просипел Кэлион и поплелся в гостевой домик. Сегодня ночью он плохо спал, мучали кошмары. Да и кровать пахла как-то по-другому. Странно… Обычно он просто упивался, наслаждаясь запахом любимой. А сейчас… Кажется на самом деле заболел, ничего не чувствует.