Ну что ж, каждому своё!

— И с собой они могут взять только четыре предмета. — Громко провозглашал низкий сутулый Вартэн. Даже странно было встретить здесь, такого мелкого представителя этой расы.

— Архивариус Робук. — Пояснил нам один из сопровождающих.

На площади негде было "яблоку упасть", все толпились и переговаривались между собой, обсуждая новость. Мы же подошли в самом конце, поэтому были просто в шоке от того, что узнали спустя пятнадцать минут.

В "Лес Забвения" нам отправляться в ночь на слияние двух лун, а это через четыре дня. Вот так думаешь, что у тебя есть целых четыре дня отдыха, между встречей со "Старцами" и предстоящим походом к артефакту. Но… Не знаю, кто это придумал, ещё совсем недавно этого вообще никто не знал. А нам опять предстояла дорога, уже сегодня вечером, на "Озеро Очищения". Мы узнали, что по древнему обряду, все, кто идут в "Лес Забвения", обязаны провести на дальнем озере, возле засохшего Радужного водопада — три ночи очищения. А все жители должны, положив руку на плечо уходящим, сказать напутственное слово.

На "Озере" могут встретиться любые опасности, поэтому нам надо решить, какие четыре предмета мы возьмём с собой.

— Сколько их ещё? — зашептала мне на ухо измученная Ромиза, смотря на нескончаемую вереницу местных жителей. — Они не кончаются.

Мы стояли уже три часа на солнцепеке и принимали наставления Вартэнов.

Воины, женщины и даже подростки. Каждый хотел приобщиться к древнему обряду. Поначалу нам всё нравилось. Искренность и теплота слов радовали сердца. Мы прислушивались и даже отвечали. Но через несколько часов стояния — дань уважения, слова и лица стали сливаться в один сплошной поток, а плечо отваливаться от дружеских хлопков.

Лёгкий обед, тоже едва способствовал мозговой деятельности, поэтому, уйдя наконец на отдых, мы спешно решали какие предметы возьмём с собой.

— Странно, что нас посылают в опасную зону. То берегут, охраняя каждый шаг, то посылают на встречу с неизвестным. — Возмущалась Милинда.

— Сказали, что если нас призвал Радужный артефакт, то всё будет в порядке. — Анэлия, слегка закусив нижнюю губу, переплетала свои новые разноцветные волосы.

— Хорошо хоть пара часов отдыха у нас есть. Давайте составим план и возьмём вещи. — Сулия, как всегда, выглядела собранно и серьёзно.

— Девочки, я не выдержу больше такого напряжения, пойду прогуляюсь. — Сказала Милинда и поплелась на выход.

— Хорошо дорогая, мы выберем без тебя, если ты нам доверяешь. — Я посмотрела вслед уходящей подруге и вздохнула.

— Абсолютно доверяю! — Уже с улицы послышался её голос.

Мой взгляд скользнул с двери на окошко, а на душе разлилась горечь. Моего Кэлиона не было в поселении. Он поехал помогать молодым воинам в приручении урду. Это можно сделать только в определенное время, пока "волчата" ещё детеныши, поэтому воинам надо было поймать момент. Отбить от стаи молодых урду, установить связь с будущим питомцем и наконец, привести их в долину. А Кэл почему-то задерживался, хотя мне сказали, что это не длится слишком долго.

Я тосковала.

"Ну почему так происходит? Не успела я приехать, и мне опять в дорогу. Неужели я его так и не увижу? Как моё сердце сможет всё это вынести, не сломавшись. Какие силы восстали против нас? Сможем ли мы пройти этот путь с достоинством, и сохранить нашу любовь? Кэлион! Любимый мой! Кэл! Ну где же ты? Где, когда так нужен мне?"

Сердце наполнилось тоской и раздражением. И если тоска была и в моем сердце, то раздражения точно не было. Значит это не мои чувства.

«Кэлион!» — Что же так раздражает моего мужчину?

— Если я правильно поняла, то это дикая природа. Там мы должны провести три дня. Значит нам понадобится палатка. — Сулия ходила по гостиной и размышляла вслух.

— Это будет первая вещь. — Сказала Ромиза и завалилась с ногами на диван.

— Огонь сделаю я, охрана на Эли! — Вставила Анэлия.

— Котелок для приготовления пищи. — Добавила я. — И девочки, вдруг там не будет магии, надо взять огниво и ловушки.

— Ну, если думать в таком ключе, то нужна верёвка, острый нож или топорик и ещё лук со стрелами. — Сулия загадочно улыбнулась. — можно назвать их одним словом и положить в отдельный мешок.

— Ты умеешь стрелять из лука? — Спросила я.

— Милинда. Увлечение с детства.

— Отлично! Тогда можно жарить дичь, и обойтись без котелка.

— Что в итоге? — Наша белая дева улыбнулась. — Мешок мелочей, лук, верёвка и палатка!

— Девочки, давайте собираться и в путь.

— А я бы отдохнула. — Простонала Анэлия.

***

— Урду не для маленьких девочек. — Раздался глубокий бархатистый голос, с ярко выраженными нотками снисхождения.

— Что? — Милинда повернула голову и от возмущения её хандра прошла как по команде. Она пришла отдохнуть, отвлечься, посмотреть на прирученных урду, в конце концов. Никого не трогала. И вот…

В нескольких шагах от неё стоял, тоже опираясь на забор, потрясающе красивый и такой же наглющий Вартэн. Этакий породистый самец, наверняка думающий, что всё им по плечу и каждая девушка его.

Длинные мускулистые ноги, широкие рельефные плечи, гордая посадка головы, высокие скулы… а губы?

Вартэн медленно повернул голову и с лёгкой понимающей улыбкой посмотрел на Милинду.

"Я что, пялилась на него?" — Подумала она, чувствуя, как предательский румянец заливает щеки.

— Нравлюсь? — Смуглое скульптурное лицо слегка скривилось, а красивые раскосые глаза сверкнули зеленью.

За доли секунды Милинда прочитала в них осознание своей безусловной самцовости и неотразимости, и всё для себя решила.

"Второй Лонас…"

Милинда демонстративно оглядела его со всех сторон, особенно заострила внимание на упругих ягодицах. И выдала, со скептическим выражением лица, с пренебрежением поджав губы.

— Ничего особенного. Есть над чем поработать. Дохлый середнячок, я бы сказала.

Развернулась и тряхнув водопадом кучерявых волос, плавно покачивая изящными бедрами, отправилась прочь от замершего в шоке мужчины.

Денакор Ливиел Тод, единовластный Правитель Коризы, второй части Манэи, потомок древнего легендарного рода стоял и с открытым ртом провожал, маленькую точенную фигурку девушки, с самыми стройными ножками на свете. И при этом наглую, бойкую и неповторимую.

"Кто же ты? Девушка — загадка!" — Выражение лица мужчины изменилось на задумчиво — мечтательное.

"Дохлый середнячок, говоришь?.."

— Ромиза! Роми дорогая, сними их пожалуйста с меня!

— Оооо! Мили! Ты просто магнит для колючек…

Ромиза хохоча, методично снова и снова вытаскивала всевозможные палки и колючки из кучерявой копны волос Милинды.

— Смейтесь, смейтесь. Я всё вытерплю. Запомню и отомщу. — Хохотала в ответ Милинда. — А потом забуду и снова отомщу! — В шутку она щёлкнула зубами.

Мы уже совершенно привыкли к её слегка измененному виду. Жёлтые звериные глаза и аккуратные клычки над верхней губой, уже не вызывали желания вздрогнуть и отойти подальше. Всё это, смотрелось удивительно гармонично на утонченном и красивом лице подруги.

Мы находились на Озере, так называемого "Очищения", уже второй день и не понимали, что мы должны очистить? Тело? Одежды? Душу? И что мы вообще здесь делаем? Кто вообще откопал этот древний обряд? Или это просто был повод, чтобы удалить нас подальше от поселения? В последнее время, мы всё чаще приходим к выводу, что это именно так. К тому же сами Правители и их приближенные, так и не явились, чтобы, положив руки на плечо, принести нам хотя бы мало — мальские пожелания или напутствия.

Магии здесь действительно не оказалось! Радужный водопад, хоть и высохший, образовал вокруг себя, так называемую "зону отчуждения". Поэтому наш мешок с мелочами, очень пригодился. Без элементарной бытовой магии нам действительно пришлось туго. К хорошему человек привыкает очень быстро. Сразу вспомнилась наша с Кэлом пещера, и сердце заныло от тоски. Но долго киснуть не позволяла сама обстановка. Бытовые мелочи, такие как обустройство спального места, поиск и приготовление еды, а самое главное — охрана периметра стоянки, занимали почти всё свободное время.