— В шкафу полотенце и халаты. Эли, ты должна согреться! — С беспокойством посмотрел на меня Манэец. Сапфировые глаза смотрели с нежностью и дружеским участием.

Ну вот, напридумывала себе! От сердца сразу же отлегло.

— Спасибо Кэлион! Ты настоящий друг. — Я с благодарностью посмотрела на Вартэна.

Он кивнул, но уходя я, скорее почувствовала, чем увидела его горький вздох и уловила взгляд, полный звериной тоски. Показалось?

Тёплая вода и родной аромат, подействовали на меня усыпляюще. Я едва не уснула в ванной комнате у Манэйца, когда услышала хлопок двери и голоса из — за стены.

— Ты так ей ничего и не сказал?

Голос был не знаком. Я подобралась и приготовилась выходить.

"Как бы дотянуться до шкафа?"

— Тише, Вэдион. Поговорим позже. — Быстро сказал Кэл, практически перебивая своего собеседника.

Послышалось какая-то возня и голос у порога.

— Так она здесь, с тобой?

— Да она здесь, Вэд, но не со мной. — на грани слышимости, я услышала грустный голос моего Манэйца. Щелкнула входная дверь и помещение погрузилась в тишину.

Я поспешила покинуть насиженное место, точнее наплаванное и нырнула в тёплый халат. Он приятно пах травами и Кэлионом. От души нюхнула ворот и вышла в комнату. Кэл стоял у окна и печально смотрел вдаль. Я тихонько пристроилась рядом.

Впереди виднелись фиолетовые леса и часть океана. Красота. Я дотронулась до его руки. О чём ты так тяжело думаешь Манеец? Он вздрогнул и быстро переплёл наши пальцы. В душе разлился жар и что-то ещё, такое робкое, нежное.

Мы стояли и смотрели как лиловый закат постепенно сходит на мир Амендэр и молчали.

Вскоре я, высушенная и переодетая в свою одежду, сидела в мягком удобном кресле и уплетала вкусный ужин. Кэлион сидел напротив, и как тогда в пещере, подкладывал мне самые аппетитные кусочки. На минутку показалось, что мы одни, в пещере чащи Эдали и нет ещё никаких проблем, убийц и злодеев.

Но теперь у меня появилось преимущество — Кэлион. С ним я могла поговорить обо всем, посоветоваться. На сердце опустился мир, я не одна.

В течении часа, я рассказывала Кэлу, в подробностях, обо всех событиях в пансионате и в Форте.

— Я схожу проверю, о каком тайном ходе они говорили. — Кэл уверенно поднялся и взял верхнюю одежду.

— Я с тобой. — Вскочила я следом.

— Эли, пожалуйста. — Остановившись, манеец нежно глянул мне в глаза. — Я возьму своих ребят. Вартэны чувствуют запахи. Мы постараемся найти место, куда они ушли.

Кэлион отвернулся, а я нюхнула свою одежду, всё — таки не сдам я сегодня зачёт Сиере Лавинии, не сдам. Очищать одежду я так и не научилась. Но всё было в порядке, до событий в подвале она была свежая. Хотя, кто его знает с их нюхом? Где там ходит Сиера Лавиния?

Мы решили разделиться. Кэл со своими ребятами пошёл проверить подвалы, я искать Сиеру Лавинию. А по итогам расследования, решили поставить в известность Сиера Фэрана. А раз в Форте появился предатель, то всё нужно будет делать тихо, в тайне, с самыми надёжными и проверенными людьми.

Но как правило больнее могут ударить лишь самые близкие люди, поэтому зная об этом, надо действовать ещё более осторожней. Что я зря книжки читала и фильмы смотрела? Это они нашу Агату Кристи не читали, да фильмы о злодеях не смотрели…

Но в жизни, когда попадаешь в подобную ситуацию, куда деваются все знания и опыт?

Так, соберись Эля и вперёд!

Я шла длинными коридорами крепости и думала о Кэле. Мы расстались всего пол часа назад, а я уже скучала. Влипла… По полной программе — влипла! Вспоминала его нежную улыбку, ласковые руки, горящий взгляд, его всегда спокойную уверенность. Он как опора, оплот непоколебимости, которой мне так не хватает в этом мире.

Задумалась и чуть не проморгала нужный поворот.

На несколько минут, я успела забежать в нашу комнату, навестить Анэлию и строго предупредила служанок, звать меня, если с ней начнёт что-то происходить. Я это вполне допускала, поскольку Роми и Мили начали меняться.

Сиера Лавиния нашлась в общей столовой. Служанки Форта посоветовали мне поискать её именно здесь.

В крепости сейчас был ужин, и гости часто приглашались в общую столовую, чтобы пообщаться и скрасить досуг воинов, восполнить эмоциональную составляющую их военных будней, так сказать.

Я здесь ещё не была, и поэтому даже слегка растерялась, стоя у порога.

Зал представлял собой огромное круглое помещение, с разбросанными повсюду столами и столиками разного размера. Почти все из них были заполнены компаниями, с разным количеством людей. Бойцы крепости сидели, уже устоявшимся коллективом. Ото всюду доносился смех, споры и громкие обсуждения с бурной жестикуляцией. Воины и работники крепости отдыхали.

Были здесь и девушки с женщинами. Вероятно, гости или служащие исследовательского центра.

Я прошла уже половину зала, внимательно разглядывая, не мелькнет ли где — нибудь сухопарая фигура строгой преподавательницы.

Слева резко отодвинулся стул и передо мной возник высокий красавчик — блондин.

— Сиера? Вы заблудились? Или шли поужинать? — Сверкая глазами, проявил молодецкую прыть воин. — Позвольте всё Вам тут показать! У нас за столиком как раз есть свободное место…

— Лонас! Кончай заливать! — Закричал с другого конца зала здоровенный бугай. — Красавица, идите лучше к нам! Не слушайте этого болтуна. Меня, кстати Ромул зовут. — Отвесил он шутовской поклон.

— Ноэлия. Сиера Ноэлия Делит Мун. Я ищу Сиеру Лавинию…

Не успела я произнести эту реплику, как наконец — то увидела объект своего поиска. Но как оказалось, он, на данный момент, для мира был потерян. Я не была уверена, что моя преподавательница меня увидит, даже если я буду махать перед ней транспарантами.

За самым дальним столиком сидел и пытался ужинать, скорее давился Сиер Лошвар. А прямо перед ним, подперев щеку рукой, сидела и, с умилением смотрела на оного, Сиера Лавиния, собственной персоной. Время от времени она старалась подтереть ему губы белым платочком. На эти её действия, "Гастон" дергался, но ничего не предпринимал.

Смирился мужик?

Я хотела уже подойти к беспокойной паре, но была бесцеремонно схвачена за предплечье. Рука заныла от боли. Я скривилась.

Наглый блондин упрямо вёл меня за свой столик. Со всех сторон слышался свист, смех и молодёжные подбадривания.

Я пыталась вырвать свою руку, но видимо напору этого ловеласа, мог позавидовать танк. Он, не замечая моего нежелания, и игнорируя сопротивление, упрямо тащил меня хваткой носорога.

Дверь резко ударилась о стену. В столовой установилась звенящая тишина. Все как — будто замерли и подтянулись.

На фоне всего этого, послышался звериный рык. Я вырвалась и увидела Кэлиона. Он стоял на пороге и угрожающе скалился на Лоноса. На лбу и щеках уже стали проступать пластины, глаза засветились фиолетовым светом. А рот стремительно превращался в пасть с клыками.

Я вдруг чётко вспомнила, что сейчас Манеец лишится всей своей одежды, принимая вторую форму.

Мгновение… а дальше всё сложилось, как бусины в мозаике.

Сиера Лавиния отвлеклась и вскрикнула от ужаса… "Гастон", быстро сориентировался и нырнул под стол… Лонас дернулся от меня в сторону… Я же, понеслась прямиком к Кэлу.

Успела как раз вовремя, его одежда уже трещала по швам, и трансформация шла полным ходом.

Кэл схватил меня в охапку и крепко обнял.

Все застыли, вытаращив глаза. Звук подающей ложки разбил тишину.

— Лошвар? Сиер Лошвар? — Удивлённый голос Сиеры Лавинии, одиноким звуком раздался среди зала.

— "Сбежал… сорвался с крючка!", — подумала я, поглаживая Кэла по спине и поскорее выводя его из этого зала.

Постепенно мой Манеец успокоился, но рук не отнял. Мы вышли наружу в обнимку, как сиамские близнецы.

С неба лился розовый свет Фиторы, и скоро должна была появиться её фиолетовая сестрица Ория.