Я уже открыла рот, чтобы сказать ему о своих опасениях и странных ощущениях, но ни единого звука так и не вырвалось из меня. В глазах потемнело, и я начала падать. Отдалённо, как будто в тумане, я услышала встревоженный голос парня и почувствовала, как меня подхватывают, не давая моему телу встретиться с холодным полом. Уже теряя сознание, я ощутила телом мягкую поверхность кровати и провалилась в темноту.

Мне снился удивительный сон. Мои волосы нежно гладили, а губам дарили лёгкие, невесомые поцелуи. Я нежилась, наслаждаясь этими незамысловатыми ласками и мечтая, чтобы это не прекращалось. Потянувшись за гладящей меня рукой, я попыталась поймать её, но нащупала лишь пустоту. Волшебный сон прекратился, и дальше я спала уже без сновидений.

Проснулась я от резкого приглушённого вскрика. С трудом приоткрыв один глаз, я обнаружила, что лежу на кровати под одеялом. В комнате со мной никого не было.

«А где мой жених?»

– …А мне без разницы, что она не готова. Сила Кайи проснулась! Ей нужна помощь, и хороший учитель! – донёсся до меня сердитый голос того, кого я искала около себя.

«С кем это он ругается?»

Я откинула с себя одеяло и осторожно встала с кровати. Голова ещё слегка кружилась и что-то подсказывало мне, что резких движений мне пока лучше не делать. Наскоро осмотрев себя и не увидев никаких изменений в своём наряде, моя особа поспешила к двери. Да, подслушивать не хорошо. Но там речь идёт явно обо мне. Такое пропускать точно нельзя. Я же заинтересованная сторона!

Рассуждая об этом и, таким образом, оправдывая неправильность своего поступка, я прислонилась к двери, подставляя своё левое ухо чужому разговору.

– Ты, я смотрю, наглеть начал, сын лесов? Забыл, с кем разговариваешь?!

«Это что, Стася?»

– Это ты забыла о своих обязанностях, – судя по голосу, у эльфа знатно пригорало. – Я не хочу, чтобы она погибла из-за неумения обращаться со своей силой!

– Да не погибнет она! Я же сказала, наставник найден! Его осталось лишь подготовить, – Стася тоже явно была на грани, но всё ещё сдерживалась. Интересно…

– К чему?! – прям вопль души. – Мою невесту вы ни к чему не готовили. К чему такие привилегии сейчас?

– Это… Особый случай, – замялась Муза.

– Чем? Чем он особенный?! – не унимался эльф.

– Ну… – сколько неуверенности.

– Послушайте, Приора, – послышался звук выдоха: принц явно пытался взять себя в руки. – Мы теряем время. Нам нужно двигаться дальше, но её пробуждение затормозило наше продвижение. Оставаться надолго здесь опасно, но и уйти мы не можем. Теперь-то ты понимаешь, как нам важен наставник сейчас?

– А почему бы тебе не взять на себя её обучение? – а сколько яда-то в каждом слове.

– Ты прекрасно знаешь, что сейчас это невозможно, – сквозь зубы прошипел мой суженый.

– Тогда не торопи меня. Я знаю, как лучше. А тебе стоило бы поговорить со своими ребятами. Мне интересно, как эти молодчики прошли мимо них.

«Это она о разбойниках? И что за ребята? За нами что, следят?»

– Поговорю, не переживай, – а я и не знала, что он так зло может отвечать.

– Вот и чудно. Я ухожу. И на будущее, – угрожающе протянула Стася, – не зови меня больше по пустякам. Отвлекаешь.

Я постояла ещё немного, прислушиваясь, но разговор явно закончился. Медленно отойдя от двери, я направилась к кровати и легла, на автомате заворачиваясь в одеяло и обдумывая то, что услышала.

«Я пробудилась? Что это значит?»

Задумавшись, я не заметила, как в комнату ко мне вошёл Эвиел и, сев на кровать, окинул меня взглядом.

– Давно очнулась? – осторожно спросил он.

Я кивнула, всматриваясь в его лицо.

– И всё слышала, – заключил эльф.

Я снова кивнула и позволила Эвиелу взять свою руку. Эти прикосновения… Такие знакомые.

– Если у тебя есть ко мне вопросы, то спрашивай. Мне нечего скрывать от тебя, – он наклонился и заправил прядь волос мне за ухо.

«Дежавю́».

– Ты сказал, что я пробудилась… Что это значит? – выдавила я из себя то, что терзало меня.

Эльф понятливо хмыкнул и сказал:

– Твоя сила проснулась. Ты… Ситуация с бандитами послужила толчком, и твоя магия, наконец, смогла вырваться. Она явно зависит от твоих эмоций. Я думал… – жених задумчиво посмотрел на наши переплетённые пальцы и закончил: – Что это произойдёт позже.

– Почему?

– Не знаю, – эльф пожал плечами. – Но я очень испугался твоего обморока и долгого сна.

Я вопросительно посмотрела на него, и парень поспешил объяснить:

– Ты только не волнуйся, но ты проспала двое суток, – увидев панику в моих глазах, он успокаивающе погладил большим пальцем мою ладонь. – С тобой всё хорошо, просто организм не был готов к таким потрясениям, а проявление силы вытянуло из тебя всё, попросту опустошив. Именно поэтому я в срочном порядке вызвал Приору и потребовал тебе учителя. Теперь, когда в тебе проснулась магия, нам придётся остаться здесь на некоторое время, чтобы ты пришла в себя и смогла контролировать Музыку. Хотя бы частично. Без этого ты сама себя погубишь такими неконтролируемыми энергозатратами.

– Но… Я слышала, как ты говорил, что здесь опасно. И эти разбойники… – я поёжилась, вспоминая их главаря.

– Я починил дверь и убрал их трупы. Другие нас не побеспокоят, – эльф расцепил наш замок из рук и встал. – А теперь скажи мне: как ты? Есть хочешь?

– Вставать я уже могу, хоть голова и продолжает слегка кружиться. Но, думаю, еда исправит дело.

– Отлично, – парень направился к двери, бросив через плечо: – Я буду ждать тебя за столом. В доме прохладно, поэтому штаны тебе лучше надеть. Они на стуле, если что. Сапоги под кроватью. Не задерживайся, у нас полно дел.

Я понятливо кивнула закрытой двери и поспешно принялась за облачение.

Через десять минут я сидела около эльфа, поедая яблоко и осматривая наскоро сделанный ремонт. Дыру в полу он закрыл обломками вынесенной двери, а сам вход в нашу избу украшала чёрная стена, неуловимо похожая на ту, что поставила Муза, ограждая нас на поляне от пожара.

– Стася постаралась? – прочавкала я, вытирая яблочный сок с подбородка (ну есть я сильно хочу, уж извиняйте).

Эльф насмешливо посмотрел на меня:

– Я настоял на её старании.

– Красавчик, – покровительственно похлопала я парня по коленке и, закончив приём пищи, встала. – Так о каком деле ты там упоминал?

Эльф, до этого в шоке переваривавший мой земной сленг, тут же очнулся и, встав рядом со мной, сделал приглашающий жест в сторону выхода:

– Пора озаботиться нашей безопасностью на момент пребывания здесь.

Всё это было сказано с загадочной улыбкой, что не удержало меня от следующего вопроса:

– И что это значит?

– Пойдём знакомиться с моими ребятами, – эльф задорно подмигнул мне и, взяв меня за руку, направился во двор.

Пройдя сквозь чёрную субстанцию, по ощущениям напоминающую кисель, и сбежав по отремонтированной моим хозяйственным эльфом лестнице, мы оказались прямо перед частоколом из деревьев.

Покопавшись в сумке и вынув какой-то камень размера «галька», сверкающий всеми цветами и похожий на драгоценный, принц кинул его в самую гущу деревьев.

Мои брови поползли наверх:

– А зачем…

Но договорить я не успела. Продираясь через ели, к нам вылез… Эльф. Ещё один!

– Позволь тебе представить, – видя моё изумление, поспешил со знакомством Эвиел: – Представитель одного из лучших элитных войск, находящихся у меня в подчинении. Карат2.

Я с любопытством принялась осматривать так называемого элитника. А у него было, на что посмотреть. Этот крепыш был чуть выше меня, и имел такую внешность, что с лихвой мог соперничать в этой теме с Леоном, из Resident Evil 4. И это не потому, что он похож на бывшего полицейского, нет. Тут, скорее всего, на ум приходит мысль о том, что образ белокурого красавца, наоборот, был взят прототипом от конкретно этого полуэльфа. Единственное отличие было между ними то, что у Карата короткими была только передняя часть волос. Остальная была собрана в высокий хвост на затылке и туго закреплена какой-то железной спиралью у самого основания. Это наводило на мысль о том, что несчастный красавец вынужден спать с этой причёской, потому как мне она казалась пожизненным приговором. Но это, оказывается, ещё не все особенности сей удивительной профессии. Присмотревшись, я увидела, что сам хвост состоял из множества мелко заплетённых косичек, в каждую из которых была вплетена серебряная нить, а все кончики плетений были заправлены в тонкие острые лезвия, которыми и заканчивался хвост. Благодаря этим аксессуарам любое движение парня имело звонкое, музыкальное, и, я бы даже сказала, задорное сопровождение. Какая прелесть. Мне тут же вспомнились девочки-первоклашки с большими бантами и колокольчиками… Интересно, это он сам заморачивался с причёской или они в отряде друг другу их сами заплетают? Этакая помощь ближнему. Этот вопрос я поспешила озвучить вслух. И пока Олаон (а этого молодца тире законодателя мод зовут именно так и никак иначе) разъярённо пыхтел в мою сторону, мой суженый-сушеный соизволил мне ответить.