Тея попыталась связаться с базой, используя симбиота, как посредника при выходе в специально настроенный эфир экстренной связи лаборатории. Но, то ли сигнал был блокирован, то ли еще по каким причинам, но эфир был пуст.

«Ну что же, этого следовало ожидать, всё идет штатным порядком», – Тея не испытывала страха или растерянности, автономность в работе была её коньком. Проблема была в том, что после потери прайда, её энергетический канал упал до десятых долей процента, которых едва хватало на поддержание симбиота и на еду. Это означало, что выкручиваться из ситуации придется используя подручные средства: «А их у меня по пальцам пересчитать можно, – поиграв коготками, усмехнулась Тея. – Тем более, что против такого противника они не сильны.»

«Если я не ошибаюсь, то замысел заключался именно в рукопашной схватке, которую я обязательно бы проиграла, а медведь был доставлен для достоверности объяснения поломанного в той схватке тела, – рассуждала Тея. – Но это значит, что оружия у них нет.»

В принципе, вычислив засаду и план действия нападавших, Тея могла легко уйти, имея преимущество в скорости и маневренности, но тогда пропадала нить, позволяющая распутать клубок возникшей загадки. «Связь блокирована, значит флайер где-то рядом, ждёт отмашку от киборгов… Не дождётся! А давайте-ка сыграем в мою любимую игру!» – новый план рождался у Теи прямо на ходу.

Она сразу стала уходить в сторону от засады, давая возможность противникам сообразить, что загон не удался и сгруппироваться для плана «Б» – игры в догонялки.

Действительно, через некоторое время вся троица шумно ломилась через лес, пытаясь настигнуть беглянку. Снизив темп и сократив тем самым расстояние между собой и погоней до минимума, она вела их тому самому медведю, с которым у нее состоялся короткий поединок и у которого она должна была закончить свое существование по их плану.

Медведь, успевший подкрепиться медком, зарядившим его суперэнергией, искал точку приложения своей мощи, думая на ком бы отыграться за недавнее, хоть и непонятное, но все же поражение. Как назло, все в округе словно почувствовали его настроение, попрятавшись по норам, забравшись на деревья или просто удрав куда подальше. Его окружила полная пустота, приводящее в ярость своей безжизненностью. Поэтому появление шумной четверки было им воспринято с энтузиазмом. Стараясь не спугнуть наглецов, он предпочел действовать из засады, чтобы не создавать лишнего шума и использовать эффект неожиданности. Действовать холодно и расчетливо. Это была его излюбленная тактика, поэтому он решил не повторять ошибку, смущавшую его приключившимся конфузом. Особенность ситуации придавало то, что одно из приближающихся существ имело тот самый, ставший ненавистным, запах.

Будучи от природы мстительным существом, теперь он не смог бы отказаться от осуществления своего замысла, даже под угрозой смерти. Определив по звукам траекторию движения будущих жертв, медведь быстро и бесшумно прокрался в место, которое, как подсказывало ему его звериное чувство, они уже точно не минуют, если только не повернут в обратную сторону.

Он замер, слившись с поверхностью, и даже прикрыл глаза, чтобы их яростный блеск не смог выдать его место засады. Сжатый, как стальная пружина, в нужный момент он готов был взорваться безумным берсерком, круша всё, что попадётся ему на пути. Его план был безупречен, но не для всех.

Тея по-прежнему возглавляла гонку за лидером, ведя всю группу точно к месту встречи со зверем. Она прекрасно видела ауру затаившегося медведя, в которой преобладали алые тона, свидетельствующие о том внутреннем бешенстве, в котором тот пребывал. Её даже стали одолевать сомнения, что медведь лопнет от злости, не дождавшись своих жертв. «Но тут уж как повезёт», – усмехнулась она про себя, выходя на финишную прямую.

Бросок тёмной массы был так силён и стремителен, что Тея едва успела нырнуть в сторону, успев только удивиться такой необычайной прыти в таком крупном звере. Она сгруппировалась и покатилась клубком, пересчитывая на пути камешки и выпуклые корни, которым не нашлось места под землёй и утешая себя единственной мыслью, что тем, которые остались позади, пришлось намного хуже.

В этом она была права, но только не представляла насколько! Проутюжив троицу тараном ударом, медведь пустил в ход и челюсти, и передние лапы, и задние, слаженности работы которых позавидовал бы конвейер. Конвейер смерти… Он грыз и топтал, рвал и ломал, выпуская на волю всю накопившуюся злость, на которую только могла быть способна его звериная сущность. Ослеплённый яростью, он ещё долго не могу успокоиться, отводя душу на уже давно не подававших признаков жизни существах.

Теа бесшумной тенью подходила к месту стычки с медведем, хотя и чувствовала, и слышала, что зверь ушёл. Она размышляла. Её занимало сейчас главное – флайер ожидал возвращения киборгов, чтобы забрать нежелательных свидетелей, если их так можно было назвать. Правда, с точки зрения минимализма общения, они скорее подходили под определение «улик», но это не меняло сути.

В условиях подавления связи, флайер не получил сигнала о гибели киборгов и по-прежнему считал, что они «в деле».

Флайер ждал. Но где? Понятно, что долго его ожидание не продлиться. В конце концов, там уразумеют, что произошла нештатная ситуация и тогда, так великолепно выполненная ею часть плана полетит насмарку.

Тея стала оглядываться, всматриваясь в темноту и одновременно понимая при этом тщетность своих действий. За густой листвой и прочей буйной зеленью можно было скрыть целый город, а не то что небольшой летательный аппарат.

Она тянула время, не сознаваясь себе, что у её плана была одна маленькая недодуманная деталь, на которой, как оказалось, и держался весь план.

«Всё почему, – ругала себя Тея, рассматривая место расправы над киборгами, – потому, что любой план – это не просто совокупность действий по-порядку, но и методы! Методы их реализации! Иначе это набор хотелок, не обязательных к выполнению по причине невозможности их осуществления».

«Да, не повезло вам, ребята», – переключилась Тея на то, что осталось от бывших киллеров. Она перевернула ближайшее тело. В основании черепа должен находиться чип слежения… На её счастье, он был сделан сменяемым, как элемент, подлежащий замене в случае его неисправности или в том случае, если он выработал свой ресурс. Откинув смотровую пластинку, Тея вытянула маленький цилиндр и уже повернулась к следующему объекту, как её сердце ухнуло вниз, в пятки и сразу же взлетело, забившись сильно и часто: перед ней стоял один из разбитых киборгов.

Вид его был ужасен. Одной руки не было вовсе, а другая была неестественно вывернута, ноги были на месте, но действовала только одна, а голова, вывернутая в сторону, косила на Тею единственным целым глазом. Видно было, что подойти стоило ему больших усилий, на которые ушла почти вся его энергия. Он упал перед Теей и, извернувшись, попытался схватить её за ногу повреждённой рукой.

«Вот настырный какой, – подумала Тея, суетливо отпихивая его руку, – Никогда не знала о такой их упёртости».

– Я… – киборг силился что-то сказать, но его подводила память, – Не помню. Я всё забыл…

– Что не помнишь? Что забыл? – обалдела Тея от такого начала.

Этого просто не могло быть! Продвинутый искусственный интеллект? Но зачем? Чтобы не скучно было сидеть в окопе и было с кем поболтать? Или травмировать противника проникновенными словами? «А может… – Тея гнала от себя прочь другие варианты, далеко не такие оптимистичные, – Нет, бред какой-то…»

– Что ты хотел сказать? Не молчи! – Она уже сама осторожно трясла киборга, опасаясь, что его голова вовсе может отвалиться.

Глаз приоткрылся, осмысленно уставившись на Тею, и, собрав последние силы, киборг чётко произнёс:

– Пойми, это важно, – его рука снова попыталась ухватить Тею, – Так… Неправильно. Так не должно быть! – последние слова он выкрикнул и замер, более не шевелясь.