Бросив ещё раз взгляд на отфильтрованные документы, Тея уже хотела закрыть папку, но тут её глаз зацепился за скромное название черновика, по неизвестной причине пристёгнутого к общему списку. Заинтересовавшись, она распахнула его на экране и моментально опознала копию контракта, случайно сохранённую на личном компьютере с пометками запроса уточняющей информации о корпорации-заказчике.

Тея чуть не подскочила на месте! Уточняющая информация не пришла и черновик не обновил свой статус. «Так вот в чём дело! Ай-яй-яй, какая неосторожность, ребята. Вы обнаглели до такой степени, что в документе использовали реальное регистрационное имя! Поэтому, когда в сети проскочил скромный интерес, вы запаниковали. Мой запрос перехватили и не дали ходу, а излишне любопытного субъекта решили устранить!»

Тея быстро набрала сообщение для Агитара, но он на связь не вышел. «Ничего, прочтёт, как только станет доступен, – решила она, – А мне, пожалуй, надо срочно отсюда убираться!»

Добавив короткие пояснения и продублировав сообщения на максимум возможных адресов, включая Высший совет ладдов, она скинула на запоминающее устройство идентификатор портала, присланного в сообщении от её бывшего прайда, и выскочила в коридор, распугивая ранних посетителей и сотрудников станции.

– Я вот что подумал, Василь, а не заглянуть ли тебе в нашу деревню, раз пути не имеют значения? – Спросил Хобин после продолжительной паузы, во время которой мы с наслаждением шагали по зеленой травке.

– А то как-то неудобно получается – ты мне подарок, а я – ничего. Нет, так не принято. Денек – другой погостишь, как раз и посмотришь, как народ деревенский живет. У нас ты точно не был, я бы запомнил. – Развивал он мысль.

В принципе, его предложение меня устраивало. Надо познакомиться с местными обычаями, законами и культурой. Как еще лучше это сделать, если здесь появился добровольный проводник по здешнему миру.

– Почему бы и нет? – Ответил я важно, после непродолжительной паузы, дабы придать вес своим словам. – Далеко ли путь держать?

– Почти рядом. Вот минуем рощицу, дальше – перейдем за холм, а там часа два – три и все.

Километров двадцать, прикинул я.

– Да это рукой подать!

Как вышли на дорогу, путь стал веселее. Глаз радовался зелёному простору, а запахи свежей травы и листвы, пропитывающие воздух терпким ароматом, кружили голову, как пряное вино.

– А это что за символ французского автомобилестроения? – удивился я, показывая рукой на видневшейся в дали ромб, отливающий золотым переливом.

– Так храм это. Видишь, как ярко символ очищающего пламени сияет? – Хобин гордо посмотрел на меня сверху вниз, – А автомобили, это в городе больше, – добавил он, смутившись, – Только что такое «французского»?

– Так в наших краях именуют автомобили, произведённые… где-то далеко, – выкрутился я.

– И вот такой символ на них нанесён? – не унимался Хобин.

– Хм, – я призадумался, проклиная свой неосторожный язык. Если пуститься объяснять про марки, то волей-неволей зацепишься за нежелательные подробности, а абориген и так уже смотрит с подозрением…

Выручил сам Хобин:

– Не, святой символ у нас навешивать на автомобили не догадались… Вот гербы всякие – это да, сколько угодно.

На некоторое время мы замолчали, думая каждый о своём, но через некоторое время, Хобину снова стало любопытно:

– Из каких краев ты, Базиль? Одет ты не по-нашему, не по крестьянски, на господ тоже не похож, – рассуждал он вслух. – явно не святой отец, да и церкви ты ненашенской. А может сектант?

Последняя мысль так сильно поразила Хобина, что он даже замер на месте, словно пораженный молнией.

– А сектанты, они кто такие? – Повернулся я к нему.

– Ну ты даешь! Это же все знают. Намедни сам архимандрит приезжал и проповедь читал. Они зла каждому желают, хотят все отобрать и поделить. Еще они людей едят, вот.

– А что же я тебя не съел?

– А я почем знаю? Может ты хочешь, чтобы я привел тебя в свою деревню, а там ты уже всех и поешь.

– Ага, а кого не съем, так наподкусаю. Кстати и на мешок твой я не позарился.

– Верно, о хабаре то я и не подумал, – почесал Хобин голову.

Эта мысль заставила его заметно повеселеть. Наверное, он вспомнил еще и про дареную пряжку.

– Кстати про людей… Ну чтобы есть… Я это сам добавил. Впечатление просто такое от проповеди той.

– Кстати о поесть. Может быть перекусим, как говорится, чем бог послал.

– Да вот как-то – замялся Хобин, пряча глаза- не взял в этот раз с собой ничего. Но зато в деревне…

– Постой, постой. До деревни еще дожить надо. Выбирай место, у меня на двоих хватит.

Хобин окинул меня быстрым взглядом, покачал головой и махнул в сторону небольшой рощицы, похожих на берёзы деревьев:

– Вот, тенёк и не на виду особенно, я тут только отлучусь по нужде ненадолго.

Хобин потрусил за деревья, а я присел под деревцем и прикрыл глаза, мне требовалось сосредоточиться. К счастью такая медитация удавалась мне все лучше и лучше. Очертил ладонью круг и через мгновенье, уплотнившийся и ставший непрозрачным воздух засвидетельствовал успешность проведённой операции.

Чтобы зря не гадать с кулинарными предпочтениями местных жителей, я ориентировался на себя. Курочка с хрустящей корочкой, жаренная картошечка с лучком, помидорчики с огурчиками, квас и лаваш – типичный скромный обед простого путника, паломника по святым и героическим местам.

Из кустов вынырнул Хобин, поправляя тесёмку на штанах и замер, сделав стойку, как спаниель на утку.

– Налетай, – подбодрил я его, разламывая курочку. Аромат стоял такой, что под него можно было съесть даже гвозди.

Хобин, сначала робко пробовавший каждый кусок, захрустел с таким аппетитом, что я стал переживать за его несварение желудка. Мы уничтожили обед в минут за пять, в темпе, заданным этим проглотом. Его неделю не кормили, что ли?

Развалившись и посасывая косточки, мы пропустили появление двух визитеров, подошедших по-видимому со стороны дороги, которую мы совершенно игнорировали.

– Что это мы тут делаем, а!? – радостно завопил чуть ли не под ухом один из них.

– Жрем-с? – подключился другой.

Я посмотрел на вскочившего Хобина, но самому подниматься было лень. Два типа, в чём то, давным-давно бывшем униформой, стояли, усмехаясь и поигрывая деревянными дубинками. В отличие от Хобина на их ногах я заметил сандалии, да весь их прикид, несмотря ни на что, выглядел основательней и поновее. С кормежкой у них тоже было явно получше, худобой эта парочка не страдала.

– Трапезничать запрещено?

– Трра-а-а-пезничать – передразнил один из них, который выглядел поупитаннее. – Принимать пищу разрешается, это святое право, дарованное нашей демократией каждому её гражданину, – важно отчеканил он следом.

Ну прямо провластный пропагандист! Судя по животику и свисающим щечкам он был главный в этой парочке.

– Но делать это положено в специально отведенных местах. А здесь земля принадлежит его святейшество, барону де… да… – Он повернул голову в сторону напарника, надеясь на помощь друга, но, не дождавшись, продолжил – Короче это земля барона. Пользоваться ей можно только с его разрешения.

– Откуда мы могли знать? – Я все ещё пытался избежать конфликта. – Никаких предупреждающих надписей нет…

– Во-о-о-т, – удовлетворённо протянул начальник – а должна быть разрешающая надпись. Почувствуйте разницу! А незнание закона, как известно, не освобождает от ответственности.

В это время второй принялся собирать косточки в бумагу из-под курицы.

– Смотри ка, тут ещё тарелки. А это из-под чего кувшин? – он понюхал горлышко.

– А-а-а, ещё и распитие, хм, напитков. Все конфисковано, как вещдоки, кувшин – на экспертизу. Та-а-а-к, а с вами что прикажите делать?

– Позвольте, а вы собственно кто такие будете? – Нахальная парочка начала действовать мне на нервы, но, сдаётся мне, их это волновало меньше всего.