– В порядке? – Агитар отпустил покачнувшуюся Миру, – Ну-у-у, – протянул он, – И кто скажет мне что это было такое?!

По ощущениям, охотник получил удар со стороны кормы, не сильный, но чувствительный, а самое главное – совершенно непонятного происхождения. Это был не метеорит, потому что локаторы задней полусферы транслировали тишину. Но это мог быть пилотируемый объект, способный применить технологии радиотехнической маскировки. Или прайду посчастливилось присутствовать при рождении новой легенды про космический призрак.

Оставалась надежда на визуальную идентификацию.

– Изображение на экране! – Мира повернула переключатель обзора на камеры заднего вида.

Экипаж во все глаза вытаращился на транслируемое изображение. Если бы там появился дракон, грызущий корму, это не вызвало бы столь напряжённого взгляда и изумления, чем пустой экран с изображением лишь черноты космоса и ярких точек далёких звёзд, насмешливо взирающих на такие глупые в этот момент лица экипажа.

– Ничего, – растерянно произнесла пилот.

– А это что такое? – штурман коснулась световой указкой на созвездие, притаившееся неброским набором звёзд в углу экрана.

– И что это? – не поняла Мира.

– Не что, а где. Переключи пожалуйста экран на переднюю полусферу.

Дождавшись переключения экрана, штурман ткнула указкой в похожее изображение, но в другом углу:

– Полюбуйтесь пожалуйста. Тот же экран, но в зеркальном отображении.

– Гая!!! – завопил Агитар во всю мощь своих лёгких.

Мира развела руками под вопросительным взглядом штурмана с пилотом. Встречаться взглядом с капитаном никто не хотел.

Дверь в рубку отлетела в сторону, открытая в аварийном режиме, и из проёма вылетела бортмеханик, распахнув большие, ничего не понимающие глаза, в которых ещё плескалась опутывающая пелена сна.

Она резко остановилась, наткнувшись на взгляды удивлённого экипажа. Штурман хихикала, прикрыв рот рукой, а пилот показывала большой палец, многозначительно кивая головой. Гая сбросила сонное оцепенение и, чтобы окончательно проснуться, хотела доложить по форме… Но тут и она с удивлением констатировала, что формы на ней нет!

– Гая! – подскочившая Мира тут же обхватила её руками и, развернув в сторону двери, вытолкала из рубки, – Немедленно приведи себя в порядок! – выкрикнула она ей в след.

– Не забудь про макияж! – бросила вслед пилот.

– Наша красавица не потерпит, чтобы взгляд капитана перехватил кто-то другой, – пилот заговорщически подмигнула штурману, – особенно, если этот кто-то использует для этого такой экстравагантный вид.

Ожил экран связи, но пустые графы сведений об абоненте, свидетельствовали о неуспешной идентификации входящего вызова:

– Таки не скажите, с кем мне говорить, чтобы забрать мои деньги? То, шо вы на них попали – это понятно, а куда попал я?

«Проклятье, – выругался про себя капитан, – мерк, да ещё торговец! Лучше уж вести дело с десятью мерками-солдафонами, чем с одним торгашом! Разденет до нитки – сам не заметишь как. Выговор ещё к тому же особенный. Не сразу и поймёшь, что сказать хочет.»

– На связи Агитар, капитан корабля Грани. С кем имею честь?

– Шо вы имеете? Честь? Вы мне просто начинаете нравиться! С честным капитаном можно вести дело! Вам будет не жалко расставаться с моими деньгами!

– С какими такими вашими деньгами? О чём идёт речь? Вы не соблюдали дистанцию, а расплачиваться за это должен я?

– Где Гая? Сначала врывается за минуту, а потом на полчаса куда-то пропадает! – бросил Агитар в сторону Миры.

– А ты не ори, как раненый в задницу лапис, – буркнула та в ответ, – у девочки стресс, может быть!

– Эта девочка – бортмеханик. А что мы видим на экранах? Она в это время краситься соизволит?

– Ничего не видим, – спорщики не заметили, как появилась Гая, в аккуратном комбинезоне и с «подведёнными» глазами, – Точнее видим, но это изображение идёт от других камер!

Большие от природы глаза Гаи, небольшой рост плюс копна огненно-рыжего цвета над головой делали её похожим на мультяшного персонажа, которого трудно было принимать всерьёз. Накрашенные глаза придали ей вид школьницы, дорвавшейся до маминой косметики. Пилот и штурман всхлипывали, уткнувшись друг в друга лбами. Даже Мира улыбалась украдкой.

– Почему? – спросил Агитар, сбитый с толку видом Гаи.

В это время снова ожил экран связи:

– Вы имеете сэкономить на сигнальных огнях деньги! И позволяете себе тормозить так, шо будто они у вас есть. Таки отдайте их мне, и мы закроем этот разговор.

– Гая, что происходит? – прошипел Агитар, – Чего у нас нет?

– Отсутствуют камеры заднего вида, но я вчера это только обнаружила. Не успела сказать… Навигационные огни включены… Мы же не флайер, у нас нет сигнальных огней!

– Мне нужен обзор и чем скорей – тем лучше!

– Я выкину на орбиту корабля дроида, а его камеру выведу на экран – громко прошептала Гая, – Если его не заклинило от удара, конечно.

– Действуй! Ну действуй уже, – взмолился Агитар, выталкивая бортмеханика, – Мира, проконтролируй, пожалуйста, чтобы она не вылетела вместе с дроидом.

– Давайте оценим ущерб, чтобы составить точную смету ущерба, сообщим в управление космополётами, – обратился Агитар к неизвестному, вещавшему с экрана связи.

– Да шо там считать? Дайте шо есть, к чему эти проволочки? Или вы не спешите больше чем я?

– Непонятно, – прошептала пилот, – подозрительно как-то…

– Спешу ли я? Уже нет, господин адмирал, уже нет… – рассмеялся Агитар, – Дамы, – он выдержал театральную паузу, – позвольте вам представить: неуловимый адмирал Кирк!

– Да шо вы такое говорите! Слушайте меня, последний раз повторяю – расходимся и никто никому ничего не должен! Деньги можете потом прислать переводом.

Экран обзора помигал и высветил изображение небольшого космического кораблика, неудачно засевшего носом в дюзах охотника. Из дверного проёма впорхнула Мира, ища взглядом экран с изображением кормы:

– Дроид на орбите… Ага! Вот и изображение… – она оторвала взгляд от экрана и с удивлением воззрилась на окружающую её немую сцену: – Я что-то пропустила?

– Что тут происходит? – в проёме двери показалась рыжая копёнка бортмеханика.

– Да всё уж произошло… Видите ли, адмирал Кирк был настолько любезен, что не мог позволить нам уйти, не пожертвовав собой ради достойного завершения нашей миссии.

– Очень любезно с его стороны. А кто это? – спросила Гая и сладко зевнула, сворачиваясь калачиком на свободном кресле.

– Адмирал, надеюсь вы не будете предпринимать неосторожных действий? Вы же не уйдёте вот так просто… Не посидев на дорожку? – сказал Агитар, наблюдая, как корабль Кирка начал вращать маневровыми двигателями, – Вам ведь очень повезло, что мы не успели включить свои маршевые.

– Ша, никто никуда не идёт! С чего вы взяли? Зачем мне куда-то идти, если я уже здесь? Кто тут принимает добровольную сдачу?

Прайд хохотал так звонко, что экраны кругового обзора стали рябить ему в унисон, и так заразительно, что смеяться начали и на стороне Кирка.

– У меня к вам один вопрос, Кирк. Уж позвольте вот так, без незаслуженных чинов и званий, – отсмеявшись произнёс Агитар, – И не для протокола, конечно… Вы ведь болтались всё время сзади, – не спрашивал, а скорее утверждал Агитар, – Откуда вы знали, что задний обзор у нас отсутствует?

– О, мне таки стыдно ходить с вами по одной галактике, капитан. А шо вы хотели от сборки лаписов? Сплошную экономию? Получите и распишитесь. У них масса недоделок. Поверьте старому торговцу – если дорогой товар продают дёшево, значит вас хотят обмануть.

– Что же, приятно было иметь с вами дело, Кирк. Вы сам решили проблему с самим собой. Такое не часто бывает. Ожидайте почётный эскорт, достойный настоящего адмирала. Конец связи.

– Что теперь будем делать? Каков новый план? – Все выжидательно посмотрели на капитана.

– Сдадим Кирка патрулю. Он же поможет и растащить корабли… Моё предложение следующее – время терять не будем, оценим повреждения и, если возможно, пойдём в аварийном режиме, ремонтируясь на ходу.