— Шо, кофе мы так и не дождемся? — спросила она, когда вернулась за столик.

— Официант поскользнулся на разлитом соке и уронил поднос.

— А я ведь предупреждала. Митрич, вот почему меня никто никогда не слушает?

— Я вас всегда слушаю, — робко ответил собеседник.

— Ох-х-х, скажешь еще, — загадочно и с легкой ухмылкой протянула Людмила Аристарховна. — Ну, и где Серёжа? Ему пора бы уже явиться.

Дверь заведения распахнулась, и в помещение ввалился рыжий парень. Он уставшим взглядом пробежался по столикам и, узрев нужную ему парочку, направился к ним.

— Только не говорите, что здесь нельзя курить, — почти умоляюще выдохнул вновь прибывший, плюхнувшись на свободный стул.

— Здравствуйте, желаете чего-нибудь? — вежливо поинтересовался, неизвестно откуда появившийся официант, расставляя чашки с кофе на столике.

— У вас здесь курить можно?

— К сожалению, нет, у нас нельзя курить.

— Тогда, несите мне стейк средней прожарки и картошку фри, — тут же посмурнел Сергей.

— Вынужден вас огорчить, стейков у нас тоже нет. Но могу вам посоветовать шикарный бургер с индюшатиной, гарнир к которому как раз картошка фри.

— Несите.

— Напитки? — уточнил, улыбаясь, официант, довольный, тем, что всё-таки втюхал кому-то бургер.

— Воды. Вода же у вас есть? — раздраженно спросил рыжий парень.

— Да, конечно, приятного отдыха.

— Твою медь, как же задолбали эти кафешки с модной жрачкой. Мне хоть и всего двадцать семь, но я б лучше посидел в какой-нибудь чебуречной, — устало обратился парень уже к своим собеседникам. — Другое место не могли найти?

— Свободные столики были только здесь, — спокойно ответила женщина.

— Сергей, я, конечно, прошу прощения, но не могли бы вы, наконец, сказать нам, как всё прошло и что вы узнали? — не сдержал волнения Митрич и нервно почесал залысины.

— Да запросто. Людмила Аристарховна, как обычно, оказалась права, это намеренное убийство, — поделился информацией Сергей.

Митрич от ужаса выкатил глаза, а вот женщина лишь самодовольно хмыкнула.

— И, кстати, шеф не посылал Евгения на склад на Индустриальной, полиция сказала, что, судя по уликам, его туда кто-то притащили уже мёртвым. Но вот кто именно и зачем — неизвестно.

— Ну шо ж, Серёжа, расскажи нам поподробнее, шо говорит полиция, и одна, и другая, а затем мы все вместе займёмся организацией поминок. С крематорием я договорилась. И еще, надо потихоньку начинать поиски нового сотрудника, у Арсения Михайловича уже даже есть кто-то на примете.

Сегодня кое-что произошло. Можно назвать это по-разному: выход за рамки, матрица дала сбой, форс-мажор, стресс для привычной и ленивой рутины.

Сначала всё было как обычно. Подъем в шесть утра. Десять минут борьбы с самим собой, внутренний диалог на тему «важность первой пары и её влияние на мою жизнь».

Затем всё-таки неведомая сила подняла меня с кровати. Дальнейший алгоритм действий выверен до мелочей: туалет, ванна, зубная щетка, холодная вода, разлепляющая мои веки, огромная баклага с водой, чайник, холодильник, колбаса, хлеб, масло, музыкальный канал по телеку, будильник младшего брата, еле передвигающееся долговязое тело, чашка, кипяток, пакетик зеленого чая, ленивое жевание бутерброда, комната, крик мамы: «ты витамины выпил?», одежда — первая попавшая под руку, оценка внутренностей кошелька, курточка, шапка, ботинки, шнурки, рюкзак, крик: «па, закрой дверь», пакет мусора в моих руках, лифт, мерзкий писк домофона.

Дальнейшее развитие событий принимает некую вариативность, которая создает иллюзию выбора. Состоит она из трёх веток, каждая из которых просто «кардинально» влияет на мою жизнь.

Во-первых, выкидывая мусорный пакет в бак и преодолевая при этом очень скользкую тропинку, я рискую упасть. Такое уже было дважды. Первый раз я порвал штаны, второй — упал в грязь. И в обоих случаях не поехал в Национальный автомобильно-дорожный университет, а вернулся домой, матерясь как заправский грузчик на оптовом рынке.

Во-вторых, подойдя к остановке, я могу сразу запрыгнуть в переполненную маршрутку, а есть вариант подождать следующую и даже умудриться посидеть. Во втором варианте с семидесятипроцентной вероятностью я опоздаю на пару.

Ну и в-третьих, что очень похоже на во-вторых, в метро я могу либо сразу заскочить в вагон, либо подождать следующий поезд.

Но, сегодня всё пошло под откос. Случилось, то, что повлияло на рутинный алгоритм жизни тысяч горожан! Нет, не зомби-апокалипсис, не падение метеорита, как в голливудских фильмах или отечественных попытках им подражать. Всё намного, намного катастрофичнее.

Я уже привычно вывалился из маршрутки, под напором бабушек, неведомо куда шурующих в такую рань, спустился в переход и поплелся по длиннющему коридору, ведущему к турникету. То что, основная масса людей прет в противоположную сторону, а не в одну со мной, как обычно, я понял лишь минуту спустя, когда меня задел какой-то двухметровый детина. От увиденной картины, я даже наушник правый вытащил.

На площадке перед турникетом около десяти полицейских выстроились в линию, перекрывая вход в подземку. Перед ними столпилось огромное количество людей. Кто-то орал, кто-то возмущался, но большинство застыли с каменными лицами, как будто им стёрли память, или взломали систему и они теперь понятия не имеют, что делать.

В паре метров я заметил парня с моего района. Я не знал его лично, но мы часто пересекались в маршрутке.

— А что здесь происходит? — обратился я к нему, протягивая руку для приветствия.

— Да, по ходу, какой-то дебил прыгнул под поезд, теперь вот станцию перекрыли.

Я удивленно хмыкнул и отошел немного в сторону. Краем уха я улавливал разные версии случившегося и чем дольше стоял, тем более красочными и разнообразными они становились. Дошло до того, что какая-то бабуля бомжеватого вида заорала во всё горло: «Там высадились рептилоиды, государство хочет скрыть это от нас!» — и, расталкивая всех руками, устремилась по направлению к выходу.

Постояв еще несколько минут, я услыхал, как дед заверяет двух женщин, что он только что звонил сыну и тот спокойно себе едет в метро, а значит, заблокировали лишь эту станцию, максимум следующую.

На пару я уже опоздал, поэтому не спеша вернул наушник на привычное место, нашел в телефоне забористую рок-композицию, напоследок стал обводить взглядом бурлящую толпу и… и заметил девушку.

Привлекло меня в ней, в первую очередь, не милое лицо без косметики, не светлые длинные волосы, которые мне очень нравились, а то, что она появилась с другой стороны от турникетов. Девушка уверенно миновала препятствие, полицейские, завидев её, мгновенно расступились, и незнакомка растворилась в толпе. Странненько.

Не успел я огорчиться, что упустил очаровательную повелительницу людей в форме, как она вынырнула из гущи людей недалеко от меня и стремительно направилась к выходу, оставляя за собой слабый, но чарующий запах мяты и барбариса.

Не отдавая себе отчета в том, что делаю, я невольно пошел за ней. Её запах был для меня как поводок, тянущий за собой пса. Лишь на улице, вдохнув свежего воздуха, я немного пришел в себя. Точнее сказать, стал более трезво мыслить, но по-прежнему следовал за незнакомой, отставая шагов на десять. Меня почему-то радовало, что она шла туда, куда нужно было мне, к трамвайной остановке.

Хотелось подойти к девушке в красном пуховике и с бледно-серым рюкзаком на котором множество различных нарисованных кроссовок, но в то же время охватывала паника: «А что я ей скажу?!» Хотя один вопрос у меня к ней точно был: как она оказалась на платформе метро, когда полиция там всё перекрыла?

Нежданно молодая особа сорвалась с места, не уступая в проворности бегуну стометровки. Неужели она заметила, что я её преследую, и испугалась? А нет, просто трамвай вот-вот должен был тронуться. Я тоже прибавил ходу. Но водитель как будто специально ждал, когда я подбегу, и перед самым носом закрыл двери.