Напарник, ты снова сумел меня удивить. Что же ты за чудо такое?

Едва сдерживая ругательства, примеряла платье, присланное мамой. И это сейчас в моде? Куча юбок, блёстки, корсет — не слишком ли перегружено? Ходить невозможно, смотрится слишком вульгарно.

Надев-таки горе-одежду, посмотрела в зеркало. Невольно задумалась: мама точно хочет вновь попытаться познакомить меня с потенциальным женихом или наоборот решила отпугнуть от меня даже самый плохой вариант?

В зеркале отражалась миловидная девушка, которая и так была достаточно стройна, а из-за корсета — вообще тростинка. Как дышать прикажете?

Платье нежно-розового цвета, с тремя пышными юбками, из-за чего казалось чересчур объемным. Плечи открытые, на руках перчатки, заканчивающиеся чуть выше локтя и покрытые многочисленными мелкими блестками, словно на них золотую пыль просыпали.

К этому прилагались туфли на высоком каблуке. Я стоять-то ровно не могла, чего уж говорить о ходьбе…

А ведь сейчас в моде высокие прически. И как мои густые длинные волосы носить в виде какой-нибудь короны? Это ведь тяжело. С косой-то уже нелегко ходить, обрезать хочу, чего уж говорить о башне на голове?

В принципе, платье не такое плохое, если бы не несколько «но».

Во-первых, я не жалую этот цвет: предпочитаю цвета темнее — либо мама забыла об этом, либо это сейчас модно.

Во-вторых, из-за корсета невозможно нормально дышать.

В-третьих, я не ношу одежду с открытыми плечами, ведь у меня в области плечевого сустава, шрам, который мне бы не хотелось оголять.

В-четвертых, с блестками и юбками — перебор. Про обувь молчу: надев её, можно упасть и чего-нибудь сломать себе.

Нет уж, мама, пусть я и согласилась прийти на бал, но на это не подписывалась! Можете потом обижаться, но платье выберу сама.

Сняв этот ужас, неаккуратно сложила его назад в коробку. С глаз долой! Разорюсь на новое.

Так, пора на пары. Потом заскочу к другим преподавателям и узнаю, где здесь поблизости хорошие магазины с одеждой. Всё-таки в городе они дольше живут, наверняка успели разузнать.

Подходя к аудитории, услышала шум. Сегодня снова занимаются две группы, старшекурсники: у них цикл растениелогии, как повторение перед экзаменом. Укороченная версия.

У открытых дверей столпился народ. Каждый норовил посмотреть, что происходит внутри. Мне вот тоже стало интересно.

— Адепты, уже был первый звонок. Вы не опаздываете на пары?

После моих слов толпа быстро рассосалась. Все поспешили к своим кабинетам, а я же, замерев у открытой двери, оценивала ситуацию.

Итак, кажется, назревала драка. Перед преподавательским столом стояли два адепта: высокие, накаченные и очень злые. Остальные же чуть не под партами прятались.

В руках одного из них начался загораться огненный шар. Что ж, причину перепалки понять не успею: необходимо разъединять, пока не разнесли аудиторию и не покалечили себя и окружающих.

Прочитав заклинание нейтрализации, посмотрела на недоумевающее лицо парня, который непонимающе смотрел на свою руку, снова и снова пытаясь зажечь шар, но у него ничего не выходило. Его противник засмеялся и начал творить заклинание, но его магию я тоже заблокировала. Смех прекратился.

Оглянувшись, они только сейчас заметили меня.

— Закончили?

Адепты зло посмотрели на меня. Видимо, не хотели, чтобы их прерывали, ибо причина спора была ОЧЕНЬ важной. Хоть бы для вида показали, что раскаялись.

— В чём была причина спора?

В ответ тишина. Парни лишь недовольно косились друг на друга. Судя по тому, как сжимались и разжимались кулаки, они хотели продолжить разборку без магии.

— В кабинет ректора. Оба.

Боясь, что они могут продолжить потасовку за дверью, создала заклинание.

— Это — активное записывающее заклинание. Прикреплено к вам. Будет следовать за вами, пока вы не дойдете до кабинета ректора. Невредимыми. Советую не нарушать устав второй раз, ведь сейчас вы просто можете отделаться предупреждением, при повторном нарушении — есть риск исключения. А теперь свободны.

Адепты ушли, за ними следовал небольшой искрящийся зелёный магический шар. Обожаю подобные заклинания: не затратны и полезны. Единственный недостаток: кратковременны.

— Садитесь на места. Начнем пару.

Занятия у старшекурсников проводить проще: раздаешь экзаменационные варианты (примерные задания, что могут повстречаться), потом проверяешь, смотришь, где делают больше всего ошибок, и на следующую пару разъясняешь недочёты. Ввиду того, что мой предмет больше теоретический и в целом несложный, сдают его хорошо, редко делая многочисленные ошибки.

— Если у вас в варианте практическое задание с гербарием, то подойдите и возьмите его с первой парты. Они пронумерованы. Берёте тот, что соответствует варианту. Не вздумайте списывать.

Разумеется, на первых рядах никто не сидел. Классика. Спокойно можно использовать столы под другие нужды.

Сев за свой стол, открыла расчеты. Не хочется терять время. Как назло: когда появилась возможность поработать в лаборатории, свалились другие дела: пары, бал, теперь еще и поиск платья.

Перед глазами всплыл вчерашний разговор с мамой.

Стоило мне распрощаться с Дэем и приступить к работе, как буквально через двадцать минут засверкал кристалл.

— Слушаю.

— И тебе день добрый, Лекса, — послышался женский голос, отдающий недовольными нотками.

— Мама!?

Чего понадобилось ей в такое время? Она не любит связываться сама. Только если по делу…. С парнем познакомить или попытаться вновь достучаться до дочери, чтобы та бросила свои развлечения и занялась нормальным (в её понимании) делом.

— Где твои манеры, Лекса? — Раздражение уже не скрывалось. — Даже не поздоровалась!

— Добрый день, мама. — Покорно ответила. Ох, опять эти нравоучения! — Что-то случилось?

— Неужели должно что-то случиться, чтобы семья решила поговорить?

Почему же у меня такие сложные отношения с родной матерью?!

Впрочем, вопрос риторический, ответ известен.

— Нет, мама, но сейчас рабочее время, поэтому… Вы ведь не любите его тратить, — главное, правильно уйти от неприятной темы.

— И то верно. — На пару секунд повисла тишина, затем мама продолжила. — В общем, скоро ежегодный бал. Наша семья, само собой, приглашена. — Родители любили подчеркивать значимость и уровень нашей семьи. — Ты обязана присутствовать. Я послала тебе платье. Уже завтра придет.

— Почему нельзя обойтись без меня?

Всей душой не люблю такие мероприятия. Да, сейчас балы не такие роскошные — стали немногим скромнее. Однако это все равно танцы, общение и желание родителей найти ребенку половинку.

Не-хо-чу!

— Лекса, чего ты как маленькая? Не капризничай. Хватит сидеть со своими книгами. Что б была! За тобой придут, откроют портал у академии. К этому времени должна быть готова.

— Можно хотя бы до конца мероприятия не быть там?

— Хорошо. Тебя потом таким же путем доставят назад. Всего один вечер, несколько часов — и ты свободна.

Понимая, что у меня нет ни единой веской причины, чтобы мама согласилась меня не трогать, ответила:

— Буду готова к назначенному времени.

— Вот и умничка. Хорошего дня.

Не дождавшись ответа, мама сбросила руны.

Услышав, как некоторые адепты начали шушукаться, отвлеклась от воспоминаний, встала из-за стола, подошла к ним. Так-с, посмотрим, кто себя выдаст своим поведением.

Кто-то уводил взгляд, кто-то опустил голову, кто-то старательно строчил ответы. Кажется, я настолько задумалась, что не заметила их попыток списать…

— Вы же понимаете, что оценка за эту работу особо ни на что не повлияет? Её цель: выявить пробелы в знаниях, чтобы к экзамену вы наверстали пропуски. Не пытайтесь списывать. В следующий раз поставлю записывающее заклинание.

В дверь постучали. Адепты синхронно повернули голову на звук, но тут же вернулись к работе.