А еще было широкое окно, в данный момент приоткрытое. К нему прилагались плотные шторы бордового цвета. Стоит их закрыть, темно будет, как в склепе. Лучше пусть будут открыты, я люблю свет, а сегодня так солнечно.

Подойдя к окну, с неудовольствием отметила пыль на подоконнике. Давненько его не протирали. Надо бы разобраться, ибо не хочется дышать этим.

Засмотревшись в окно, задумалась и не заметила, как дверь скрипнула и в кабинет кто-то вошел.

— Леди Тьен?

Вздрогнув от неожиданности (да, меня легко напугать, если я в своих мыслях), обернулась.

На пороге стоял симпатичный мужчина лет тридцати-тридцати двух и улыбался во все зубы, показывая обаятельные ямочки на щеках.

Невольно улыбнулась в ответ.

Глаза голубого цвета словно сияли, русые волосы слегка взъерошены, форма мятая. Его только что из постели вызвали?

Отметила значок «мастера» на рубашке. Он весьма интересно прикреплен, словно это просто вышитый узор.

— Меня зовут Дэй, и я сразу предлагаю перейти на «ты», ибо работы предстоит много. Зачем тратить время на лишние любезности?

Судя по интонации, Дэй довольно оптимистичный и эмоциональный человек. Это только первое впечатление, конечно, но хотелось бы верить, что он таким и будет, а не как тот угрюмый лорд, что проводил меня сюда.

В какой-то момент на лице напарника (уже можно его так называть?) появилось недоумение. Мне понадобилось пару секунд, чтобы осознать, что я как дура стою, лыблюсь и пялюсь на него, не спуская глаз. Едва сдержалась, чтобы не хлопнуть себя по лбу.

Лекса, мужчин красивых что ли не видела в своей жизни!? А ну соберись!

— Лекса, очень приятно.

— Не выспалась? Немного заторможена.

— В некотором роде. — Не признаваться же, что залюбовалась? Какая же у него заразительная улыбка! — Смотрю, ты тоже только из постели?

— Что? — Он осмотрел себя, а потом махнул рукой. — Я всегда в мятой одежде. Хаос — моё все. Кстати, об одежде.

Дэй подошел к шкафу, небольшому и узкому, открыл его и достал комплект одежды. Чистенькой, поглаженной. Неужели…?

— Вот твоя форма. Я выйду — переоденешься. Этот шкаф только для формы, другую одежду сюда не клади.

Затаила дыхание, когда Дэй передал мне комплект. Подмигнув, он покинул аудиторию, а я, отойдя от окна, быстро начала переодеваться. Неужели здесь нет специальной раздевалки? Не выходить же так каждый раз, когда кто-то переодевается?

Переодевшись, сотворила зеркальное заклинание. Для девушек в качестве формы подготовили скромные платья. Мое было темно-красного цвета, многочисленные руны, (переплетения которых напоминали узор) украшали его. Плечи закрыты, никаких открытых вырезов, длина рукавов плоть до кисти. Ткань плотно прилегала к телу, но не стесняла движений.

Достав значок, ласково провела указательным пальцем по его поверхности, приложила к ткани немного ниже левой ключицы. Он засиял голубоватым сиянием и тут же словно растворился в материале, став похожим на руну или вышитый узор. Весьма любопытно. Если я получу еще значок, мне выдадут ленту? Тогда как открепить этот?

Ладно, не будем загадывать. Сначала нужно «мастера» отработать. Выгнать меня отсюда могут спокойно. Надо постараться не допустить этого.

Смотря на свое отражение, не могла поверить, что все это наяву. Так и хотелось вновь потрогать значок, обвести каждый листик, но меня прервали.

— Налюбовалась?

Я снова вздрогнула. Да что ж такое? А если бы я еще не переоделась?

Резко обернувшись, хотела было высказать все, что думаю о его поступке, но… успокоилась, увидев его улыбку.

Так, а как мне с ним работать, если я таю под его взглядом? Надо о деле думать, а не мужиках! Тем более я здесь не совсем официально, а просто — исключение из правил! Буду ошибаться, вернут к адептам.

Однако давно я не испытывала таких чувств. Симпатия с первой улыбки. Сколько там надо секунд, чтобы влюбиться?

Ну-ка, соберись!

— Да. Скажи, а здесь только один магистр?

— Верно. В каждой лаборатории должен быть хотя бы один. Наша не такая большая, поэтому больше никого и не направляют. Как понимаю, уже познакомилась с магистром Зуер?

Дэй взял стул, сел верхом и, сложив руки на спинке оного, стал рассматривать меня, при этом улыбаясь.

— Так вот как его зовут, — чувствуя себя неловко, села за стол, чтобы между нами была хоть какая-то преграда. Я ж стесняюсь! — Не представился.

— Не удивлен. Он достаточно консервативный человек. Считает, что нельзя было пускать женщин в политику, экономику и уж тем более к исследованиям.

Если он узнает, что мне удалось получить «мастера» в качестве исключения (если уже не знает), то тогда в его глазах я буду самой нежеланной особой в лаборатории…

— Рассказывай, откуда родом, что закончила, где отработала, какие идеи есть? И почему решила стать исследователем, зная, что не все еще приняли сие решение?

— А ты любопытный, однако.

— Как же без любопытства в нашей работе?

— Здесь ты прав. Я всегда интересовалась процессами, что происходят в мире. Хотелось узнать их суть. Понять принципы работы и механизмы.

— Это черта всех исследователей.

— Давай ты мне лучше расскажешь, что известно на данный момент про Лирейю?

— Не хочешь о себе распространяться? Насильно мил не будешь. Может, когда-нибудь передумаешь и расскажешь за чашечкой чая.

— Это приглашение? — Я не удержалась, чтобы не подколоть!

— Почему бы и да? Но позднее, сейчас давай работать, раз тебе не терпится.

Я в нетерпении! Забыв о милом личике, едва сдержалась, чтобы сразу не показать все, что надумала. Не сейчас. Сначала надо узнать, что известно, а уж потом…

Мне кажется, мои глаза загорелись.

Встав со стула, Дэй подошел к столу, достал карту из выдвижного ящика и развернул её, положив на уголки книжки, чтобы она не сворачивалась.

— Это увеличенная карта Лирейи. Смотри, — напарник взял маленькую указку и стал водить ею по схеме. — Прорыв случился здесь, ближе к богатеньким домам. Нижние слои пострадали только от волны энергии.

— Что представляет собой прорыв? — Подойдя ближе, стала изучать карту. Корявенько, но понятно.

— Этакая расщелина, но не сильно глубокая. К сожалению, мы не можем опуститься вниз, чтобы понять, что излучает энергию. Чем ближе к источнику, тем губительнее влияние. У нас были жертвы. — Дэй вздохнул. — Благо не напрасные. Нам удалось достать небольшой экземпляр породы. Но он слишком маленький, чтобы проводить достаточно исследований. Вопреки размерам, все равно выделяет плохую энергию. На нём мощные щиты — так излучаемая им энергия не выходит наружу.

— А где он? — Мне стало любопытно: что же это на вещество, которое приносит столько проблем? — Хотелось бы посмотреть.

— В нашей лаборатории под защитой. Никто не пустит тебя к нему, пока не дашь аргументированного ответа, почему хочешь провести тот или иной опыт. Экземпляр маленький и опасный. Еще и в одном количестве. Думаешь, кто-то будет рисковать? Все, что нам о нем известно, в бумагах. Почитаешь.

— Лабораторий много. Эта — не самая большая. Почему он тут?

— Наш магистр придумал способ, как ограничить по максимуму его влияние. — Не без гордости произнес Дэй.

— Разве нельзя взять основу этого заклинания и преобразовать во что-то иное?

— Самая умная что ли? — Впервые в интонации напарника появились нотки раздражения, но через пару секунд ситуация изменилась, Дэй снова заулыбался. — Заклинание направлено на сдерживание его силы. Даже если мы сумеем наложить на расщелину объемное заклинание, покрыв её сверху, энергия будет копиться, и рано или поздно произойдет взрыв, ведь щит не сможет сдерживать силу бесконечно. Нам нужно найти способ «потушить», нейтрализовать источник.

Я имела в виду немного не это, но да ладно. Разберусь потом сама.

— Тем не менее, это хороший шанс. Можешь дать мне схему заклинания? Хочу изучить на досуге механизм его действия. Мало ли осенит.