- Лет шестнадцать, на вид. - Продолжила рассуждать охотница, приседая. - Меч, небось, украл или с тела наёмника гильдейского забрал - это ясно. Но где ты им так махать научился?

  - Мне не шестнадцать! - Выпалил юноша. - Мне почти восемнадцать! Я рос при городской рати и фехтовать меня учил сам сотник Халик!

  'Я так и думала' - Улыбнулась про себя Хельдин.

  - Так, он уже сотник? - Удивилась девушка. - Растёт мужик.

  - А ты его откуда знаешь? - Опешил пленник.

  - Да на ярмарке, он в фехтовальном состязании участвовал. Хороший воин. Правильно его повысили.

  - Что, он тебя победил?

  - Я не принимала участия. - Со вздохом ответила девушка.

  - Побоялась?- Снова съязвил юноша в попытке уесть конвоира.

  - Нам нельзя в таком участвовать. - C сожалением, не замечая подколок выдохнула рыжая. - Правило ордена. А жаль весьма. Там приз был в целый золотой. А про мои умения ты и сам знаешь. - Улыбнулась ему Хель.

  Парень лишь скрипнул зубами.

  - Ты ж вроде, в туалет хотел? - Картинно обеспокоилась Хельдин.

  - И сейчас хочу. - Пробурчал он в ответ.

  - Так это, давай, не стесняйся. Кого тебе тут стесняться? Ты вона, какой грозный да бойкий! А что мокрым приедешь, так и что с того? Туда и не такими приезжают.

   Парень что-то пробурчал и попытался отвернуться лицом в тележные доски, но Хель уже дала вознице знак остановиться.

  - Смотри, как аккуратно. - Сочился ядом юноша, глядя как охотница развязывает его узлы. - Я думал, ножом просто вспорешь.

  - Зачем? - Удивилась она. - В хозяйстве всё сгодится. Вдруг коня придётся спутать, аль козла какого.

   Парень сразу же спрыгнул с телеги, как только с него уползла последняя верёвка, но ноги подвели. Он едва не грохнулся на землю, если б не поддержка конвоира. Он привалился на тележный борт и резко вырвал руку из её поддержки.

  - Да просто я помочь хотела. - Беззаботно вздёрнула бровки рыжая.

  - Не надо, мне ...! - Злобно бросил парень. - помощи. Ты это... - Замялся юноша.

  - Чего, это? - Не поняла конвоир.

  - Со мной пойдёшь, али как? - На показ расхрабрился парнишка, задрав подбородок.

  - Ещё чего! - Рассмеялась она. - А сам никак, не справишься?

  - А коли сбегу? - Прищурился пленник.

  - Беги. - Пожала плечами рыжая. - Но боюсь, совесть тебя настигнет. Иди, давай, время не ждёт.

   Парень, недоверчиво озираясь, заковылял к деревьям и с шумом скрылся в зарослях. Хельдин сорвала травинку и закусив её в зубах, облокотилась на опущенный тележный борт.

   - А-й! - Вскоре послышался крик из кустов. - А-а, зараза! Больно!

  Возница вопросительно посмотрел на охотницу, но та даже не шелохнулась.

  - Что? - Прокричала себе за спину Хельдин. - Совесть тебя настигла? Так скоро? Выходит, ты порядочный человек! А нет, так попробуй пробежаться, разомнись! - Дала она совет. - Станет ещё интереснее!

  - Ведьма. - Тяжело дыша и опершись рукой на дерево, из зарослей вынырнул юноша.

  - Что есть, то есть. - Развела руками Хельдин. - Хоть не обмочился-то?

  - Короста! - Выдавил из себя парень, залезая на телегу.

  - Не-е, - протянула охотница. - Всё таки ведьма, а то как-то обидно звучит.

  - Зачем ты меня только связала, если вот так вот могла?

  - Да стану я на тебя свою магию тратить. - Надулась рыжая.

  Парень сложил руки в позе заключённого, но Хель лишь отмахнулась.

  - Сиди! - Бросила она. - Там, сзади тебя фляга с водой и немного еды.

   Пленник тут же кинулся к мешку и достав флягу, надолго приник к её горлышку.

  - Тебя хоть, как зовут? - Спросила охотница, прикрываясь от солнца рукой.

  - Лирик. - Бросил он, отрываясь от фляги. - А тебя?

  - Хельдин. - Немного помедлив, открылась охотница. - Как нога? Смотрю, не хромаешь.

   Парень не ответил, отдавшись поискам хлеба в небольшом холщёвом мешке.

   - И чего ты с этой мразью мелкой возишься? - Гаст подогнал своего гнедого ближе, заставив затопать длинными ногами вровень с их телегой. А сам грозной тенью навис над рыжей девчонкой. - Зарезали б его, как остальных, да и закопали б с дружками. Всем бы только лучше было. - Отёр он пот засаленным платком.

   - Чего-то ты в бою таким ретивым воином не был. - Поддел наёмника Лирик, смотря снизу вверх с телеги на седока. - Я помню тебя на возу с арбалетом, а не с мечом на земле.

   - Ах ты тварь! - Замахнулся нагайкой наёмник, но палка Хельдин упредила возможный удар.

   Мальчишка же не дрогнул и не увернулся.

   - Я скрутила бандита-мага. - Глухим звоном стали расставила точки охотница. - Мне и судьбу его вершить. Суд в Кирате - вот мой выбор. А те, что в яму полегли, убиты мной в бою.